CHAPITRE DIXIÈME ÎÎ

Lorsque Scarron ne fut plus chanoine et eut complètement dit adieu au Maine, les poulardes de la province rappelèrent seules Gostar au souvenir de son ancien confrère. On a vu par le récit de Pinchesne qu'il était compris un des premiers dans l'envoi que Tami de Pauquet faisait à Paris des chapons du Maine. On a assisté à un dîner chez Scarron, où les gourmets, les goinfres et les gens de lettres, qui savaient leur tenir tête à table, purent goûter aux succulents envois de l'adversaire de G irac. Ges rapports de gourmandise durèrent jusqu'à la mort de Gostar survenue le 13 mai 1660. Ghose curieuse, on voit le burlesque auteur du Typhon^ qui faisait flèche de tout bois, briguer, après la mort de son ami, sa succession aux fonctions d'historiographe de France. Ge n'est pas la moins surprenante des requêtes que commit celui qui en avait adressé tant au roi, à la reine, à Mazarin, au maréchal de Schomberg, à sa femme, à M. de Souvré, à Séguier, à Fouquet, etc.

Avant de quitter Gostar, disons aussi un mot de ses rapports au Mans, avec Boisrobert, et de leurs passes d'armes. Lors d'un de ses voyages au Mans, auprès de son neveu le chanoine Leprince, Boisrobert vit son ancienne connaissance, Gostar, établi à l'évêché du Mans, favori de l'évéque Philibert de Beaumanoir de Lavardin, et l'un des principaux dignitaires du chapitre. Il y avait longtemps déjà que ces deux étranges chanoines se connaissaient. Boisrobert avait mis sous les yeux de Bichelieu les remarques critiques de Gostar sur les Odes de Ghapelain et de Godeau au cardinal. Ils étaient faits pour bien s'apprécier l'un et l'autre ; car c'étaient deux personnages du même acabit, deux

envoyait souvent aussi à Balzac ses « Scaronneries », ainsi que Ton le voit dans ses lettres. — Leur liaison continua malgré la Fronde. Dans sa lettre au nouvel évoque du Mans, Scarron parle de t son ami » Gostar, devenu chanoine archidiacre ; il eut soin de lui envoyer son Roman Comique.

égoïstes fiefTus, qui, comme deux augures, ne pouvaient se regarder sans rire.

Ces deux compères ne valaient guère mieux Tun que Tautre. C'étaient de fomeux comédiens, Tun plus bouffon, Tautre plus patelin. Les loups ne se mangent pas entre eux, mais les baladins ne s'aiment guère. Costar n'aimait personne, débinait tout le monde même ses prétendus amis. Après s'être connus h Paris, ral)bé de Lavardin aidant, leurs relations continuèrent dans le Maine.

Costar avait fait bon accueil à Leprince pour se faire bien voir de l'oncle du jeune chanoine, ainsi qu'il résulte d'une de ses lettres que je reproduis ici à cause de sa brièveté :

A M. lie Boisrobert, Mélel, abbé de Chastillon.

« J'ay grande obligation à A/'" rostre neveu de vous avoir asseuré, comme il a fait, que j'avois pour vous des sentimens bien plus tendres que n'en signifie le mot d'honorer. Ce me seroit un plaisir extrême de pouvoir reconnoistre ce bon office en sa personne et je vous supplie de croire que je n'en perdrai aucune occasion, et que, si elle s'offroit, je la regarderois comme une des plus agréables que je puisse avoir de vous témoigner avec quelle chaleur et avec quelle passion je suis, Monsieur, vostre très humble

Costar » (1).

Les LMres de Costar, le Ménagiana, les Historiettes de Tallemant établissent la présence assez fréquente de Boisrobert au Mans. Là, les portes closes, les deux compères purent rire à gorge déployée, se faire de mutuelles confidences , et parler de concert avec le chanoine Girault, que Costar avait pris en pension chez lui, de leurs communes connaissances le poète Scarron , Tangevin Ménage.

(1) Voir lettres de Costar, t. l, p. S,^J.

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M™« de Sévigné ne négligeait pas, à Tévêché, de rendre visite au pédant et gourmand chanoine, tenant lable ouverte pour les beaux esprits et les belles dames de passage au Mans (1). Mais famitié des deux chanoines ne fut pas de longue durée et devait bientôt avoir des orages.

Gostar était alors occupé k composer ssl Dé fense de Voiture, qu'il chargea Ménage de faire imprimer h Paris. Dans un passage de son livre, il parlait de Boisrobert, en l'appelant Vabbé Mondonj, C'était le titre que lui avait donné l'abbé de La Victoire, digne d'un prélat qui rivalisait avec le célèbre comédien du Marais; il avait plus de dispositions pour le théâtre que pour Téglisc. Chapelain et Balzac ne rappelaient que l'abbé comique. Il se désignait parfois sous le nom de Trivelin de roh^ longue, et avait dit de lui-même :

« Je suis Conrart, un grand dupeur d'oreilles ; Par ce talent j'aurois de Mondory Comme d'Armand été le favory. (2) »

« Boisrobert, dit Tallomant, avait fait ce conte contre Costar en passant au Mans. Boisrobert alla relever cela à son ordinaire, c'est-à-dire follement, car cela était seu de fort peu de gens et il l'a fait sçavoir à tout le monde en écrivant une grande lettre contre Costar qui n'avait pas eu le dessein de l'offenser. » Costar avait dit en effet, dans sa Suite de la Défense de Voiture (1654), qu'il y avait a des comédiens de ruelles, témoin cet abbé qu'on appelle l'abbé Mondory. » Il avait chargé le chanoine de Lélée, l'ami de Scarron, de lui remettre son livre (3). Je pourrais en dire bien long sur

(1) On sait que Costar prêta galamment son sac de poil d'ours à M"»« de Sévigné pour la garantir du froid, lors d'un de ses retours des Rochers à Paris.

(2) Voir Metiagiana, p. 5() ; — I.ivet, Précieux et Prëcieiiseify in-12, p. 375.

i3) Voir Lettres de Costar, U «40.

le chanoine de Lélée. Mais il n'y a trace de ses rapports avec Scarron que le nom d' « ami » que lui donne celui-ci dans sa lettre h l'évêque de Lavardin. Ce serait dès lors faire déborder le tableau sur le cadre que de raconter ici toute la vie du chanoine de Lélée (1).

Mais, quand Boisrobert avait entendu pour la première fois le brocard de Costar, il était de méchante humeur et peu disposé à rire : sa mauvaise réputation l'avait fait exiler de la cour. Ce surnom venant confirmer la fâcheuse opinion qu'on avait sur son compte et risquant, si c'était possible, d'augmenter sa déconsidération, lui donna sur les nerfs. Il prit la mouche et envoya à Costar une lettré satirique où il le traite de « faiseur de Turlupinades, de Railleur fade et sans jugement, de Ramasseur de bagatelles et de fatras, et de Grammairien qui ne sait que la science des points, des virgules et des parenthèses. » La lettre est restée inédite jusqu'ici et je l'extrais des manuscrits de Gonrart pour en faire profiter les lecteurs (2) :

ff Monsieur, il est vray que dans les tendresses que je me suis imaginé que vous deviez avoir pour moy, dans l'estime que j'ay toujours eue jusqu'icy pour vous et pour vos ouvrages, je n'avois pu m'empescher de tesmoigner quelque émotion lorsque j'appris du sieqr Courbé que j'avois esté oublié sur le mémoire qui s'estoit fait chez M. Ménage pour la distribution de vos livres. Mais enfin, lorsque j'ay receu vostre présent par les mains de M. de Lelée, je confesse que je me suis trouvé plus riche que je n'avois envie de l'estre dans la distribution de vos pensées, et que j'aymerois beaucoup mieux avoir esté entièrement oublié que de recevoir de si dangereuses marques de vostre sou-

(1) Dés le 20 septembre 1635, on voit la réquisition d'une chapelle faite à Pierre Delelée, curé de Saint-Pierre du Mans, et aumônier de révoque, avec qui il avait fait aussi le voyage de Rome et dans le palais duquel il habitait.

(2) Bibliothèque de l'Arsenal, manuscrits de Gonrart, XXI, p. 285, lettre du 10 décembre 1655.

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venir. Vous ne pouviez pas douter. Monsieur, que dans un temps où vous me voyez persécuté, je n'eusse besoin, nonseulement du suffrage de tous mes amis, mais encore de l'approbation particulière de ceux qui, comme vous, ont acquis de l'estime dans le monde. Cependant, lorsque vingt évesques répondent de moi, et que le R. P. confesseur du Roy en rend des témoignages avantageux, je suis assez surpris de voir que vous me traittez de plaisant, de bateleur, sans considérer si vous empirez mes affaires, si vous fournissez de nouvelles armes à mes persécuteurs, et si vous hasardez une bonne et sincère amitié de trente années pour ne pas perdre une assez mauvaise turlupinade. Si je n'avois esté seul, qui eut fait cette remarque, je me serois contenté de m'en pleindre en secret à nos amis et j'aurois imputé ce bizarre enjouement de vostre esprit à un pur effet de mon malheur et h une suite de ma disgrâce. Mais quand j'ay veu que vos amis même et vos propres admirateurs en haussoyent les épaules et ne se pouvoient empescher de dire tout haut que c'estoit \h un contre temps indigne de vous et de moy, j'ai creu que je devoism'en pleindre à vous-même et que j'estoys en droit de vous demander ce que je puis avoir fait, pour vous obliger à me traitter plus injurieusemeiit que M. de Girac mesme dans vostre dernier ouvrage. Vous saviez, Monsieur, qu'il n'y a point d'homme en France qui entende mieux raillerie que moy, ni qui reçoive de meilleur cœur les innocentes libertez de ses véritables amis. Quand cette petite plaisanterie de l'abbé Mondory échappa à M. l'abbé de la Victoire, dans le temps qu'il la dit, il la bazarda de si bonne grâce et dans une compagnie particulière qui m'estoit si chère, que je me sentis forcé d'en rire comme les autres. Ouy, je ne le désavoue pas, ce mot nous parut à tous aussi bon et aussi agréable dans sa bouche, qu'on l'a trouvé fade et mauvais dans vostre discours. Voulez-vous que je vous dise franchement ce qu'en ont pensé ceux de vos amis que vous estimez les plus sincères et les plus fidèles. Ils ont dit que le moindre crime dont on vous doive accuser, dans ce rencontre, est d'avoir publié sans nécessité un secret que je vous avois confié dans mon voyage du Mans et d'avoir profané les mystères