CHAPITRE DOUZIÈME

Peut-être avait-il subi le contre-coup des événements et de la disgrâce qui avait frappé sa famille, par suite de son hostilité envers Richelieu et de ses liens étroits avec Gaston d'Orléans? Mais depuis la mort du cardinal, Monsieur n'était plus en disgrâce et les d'Elbène avaient dû revenir en faveur.

Enfin, vers 1649 il est à Paris où sa vie, dès lors, se trouve mêlée à celle de Scarron et où nous commençoros à suivre sa piste d'un peu plus près, grâce aux vers et aux lettres du poète. Cependant l'auteur du Typhon est muet sur le compte de son ami pour les années qui suivent immédiatement son mariage (1).

Les lettres et les poésies dans lesquelles on trouve les preuves de leur amitié se rapportent pour la plupart, à l'époque où Scarron était revenu au Marais, non loin de la Place Royale, dans la rue Neuve -Saint- Louis. Là, d'Elbène était son proche voisin ; il habitait la rue Saint- Claude et bien souvent il était son commensal.

De tous les amis de Scarron, d'Elbène est sans contredit celui qui tient la plus large place dans ses œuvres, en vers et en prose, celui qu'on y voit reparaître le plus souvenl, ce qu'explique du reste fort bien leur habitation voisine. C'est à d'Elbène, à ce a cher ami, » qu'est adressée son Epitre chagrine ou Satire III (2), sans aucun doute une de ses meilleures pièces satiriques, et de laquelle a pu s'inspirer Molière lui-même. Il veut consoler son ami

«c De huit chevaux perdus, cruelle affliction ! »

et finit en l'invitant à un de ses repas de « pièces rapportées », qui chez lui étaient de mode.

« Ce soir, si nous joignons nos deux soupes ensemble, Je possède un jambon si tendre, que je tremble

(1) Jal cite un Alexandre d'Elbène comme témoin d'un mariage à Paris dans l'église S»-Sauveur, le 'iO mai 1648. Tallemant dit qu'avec Charleval et Miossens il avait contriimé à rendre Ninon « libertine ». . (2) Œuvres, Vil, 175.

Que les valets friands, quittes pour le nier.

N'osent pendant la nuit me le diminuer.

Et je possède encor une énorme saucisse

Où Bologne la grasse a dispensé l'épice,

D'un tel tempérament, que son goiil, quoique haut,

Quoique roide de poivre, est pourtant tel qu'il faut.... »

On voit sans cesse, du reste, Scarron à table avec d'Elbène. Il écrit à Pélisson, dans une épître qu'on peut facilement reporter k la seconde moitié de novembre ia57(1):

« ,1e m'en vais boire avec le cher d'Elbène, A la santé de la gothique reine Qui vient de voir où le Gentinelli S'emporta fort sur le Monaldeschi. »

Il écrit au comte de Vivonne : « Nous beuvons quelque fois à vostre santé, Monsieur d'Elbène et moy » (2); à Marigny : « Mademoiselle de FEnclos soupa hier avec d'Elbène et moi » (3) ; au duc d'Elbeuf : « L'ouverture de vostre pûté se fera aujoinxrhuy entre messieurs de Vivonne, de Mata, d'Elbène, de Ghastillon et moy » (4) ; une autre fois encore à M. le vicomte de Vivonne, bien peu de temps avant de mourir, le 12 juin 1G60 : a On boit souvent à vostre santé, et d'Elbène vous trouve fort h redire dans nos petits repas de pièces rapportées » (5). M'"° Scarron paraît avoir fait elle-même alors assez de cas de ce commensal, car le poète dit à Pélisson que sa femme le laisse quand il est environné de sots, mauvais plaisants,

« Mais quand je suis en bonne compagnie, Toi par exemi)le, Elbène ou le Rinci, La dame alors n'en use pas ainsi » (6).

(1) Œuvres,, p. 8Î).

(2) Lettres, p. 1118.

(3) Lettres, p. 04.

(4) Lettres, p. VX\.

«5) Lettres, p. 56.

((>) Œuvres, VIL ÎM).