CHAPITRE DEUXIÈME

possession de ses membres que progressivement ; elle date du cours de 1638. La première fois que le poète en ait parlé, c'est à la fin de son Epitlialame du comte de Tessé^ marié le 8 novembre 1638.

flc En danger d'être cul-de-jatte, Pour moi je suis dans un grabat Sans manchettes et sans rabat Sans remuer ni pied ni patte ; Je n'ai plus de force au jarret, Quoique je sois plus gras qu'wi engraissé goret » (1).

Libre à qui voudra d'ajouter foi aux accusations du cynique Gilles Boileau pour expliquer cette paralysie. Je ne veux pas me faire l'apologiste de Scarron : ce serait entreprendre la défense d'une mauvaise cause, et je me rappelle trop bien que Bautru disait alors qu'honnête homme et bonnes mœurs ne s'accordent pas ensemble ; mais des excès de table, que révèlent si largement ses chansons à boire et à manger, suffiraient peut-être à donner la raison de cette goutte énorme qui vint resserrer tous ses nerfs. Si c'est dans le Maine a ce pays des personnes ventrues » qu'il trouva le germe de sa maladie, ce ne sont pas les marais de Pontheue, ni les eaux de l'Huisne qu'il faut accuser. Les vrais coupables ce sont les poulardes de Mézeray, et ce petit vin blanc des coteaux de Savigné ou d'Yvré qu'aimait tant le chanoine Pauquet, et que le jeune poète rencontrait, à leur source, aux châteaux de son évêque, à Yvré comme à Touvoie (2). C'est à cette date de

Pontlieue, voulait faire croire que la maladie de Scarron avait été causée par un refroidissement, ce que le peuple- du Maine appelle « une chaud froidie ».

(1) Œuvres de Scarron, VII, 208.

(2) Ce défaut de sobriété, tua avant Tàge plus d'un poète du temps, rendit borgne et infirme Beys, Tami de Scarron.

&2 SCAUHON INCciNNT

1638 i\{\o. Scarroii a toujours rapport r* le point d*» départ de sa mahuiit'. On la rflrouv*» à cliaquo pas dans toutc*s sps aîuvn»s ; j<» n'ai pas bt'soin d'insisliM* à col t'»giird.

Mais tout d'aborii j«» W ivp*»t«% il ne fut pas un aiTroiix cul-4lo-jalte, 00 qui lo prouw c't»sl ipi'il niolLût au nombre de ses boidieurs, si vi(» pcMidanl rannéo IG^it), au Mans, lorsqu'il coiniul sa nouvollo proltvlriiv, Madame de Haulefort, qui n'arriva dans relie ville qu'au coininenceineiit do eclte année.

Charmantes étrennes pour le poète, (jui vinrent ouvrir une éclaircie au milieu de s(»s donh»urs et tonm»nl un dos plus (rurieux o\ des plus aimables chapitres de sa vie î