SGARRON ET MADAME DE HAUTEFORT

Madame de Haulefort est exilée au Mans (1640). — Portrait de l'ancienne favorite de Louis XIU. — Les premiers rapports de Madame de Hautefort avec le Maine. — Liens de famille. — Liens d'amitié. — La vie de Madame de Hautefort durant son exil. Ses vertus. Relations avec Anne de Montalais, Madame de Loriére et les Le Vayer. — La protection qu'elle accorde aux poètes. Scarron et Madame de Hautefort. H est heureux à cause de sa protectrice, malgré des difficultés de toutes sortes. — La part d'une influence féminine dans la vie et dans l'œuvre de Scarron. — Véritable nature de son génie burlesque.

Au commencement de 1640 arrivait au Mans, en exil, la favorite du roi le moins amusable de la terre, le triste fils d'Henri IV, sa mélancolique Majesté Louis XIII. Cette honnête favorite disgraciée était une jeune fille de vingtquatre ans, grande et de belle taille, ayant des cheveux du plus beau blond cendré du monde, bien plantés, touffus et bouclés. De ses grands yeux bleus bien fendus, tombait un regard modeste, quoique vif et plein de feu. Sa petite bouche, où brillaient deux rangées de perles, qu'elle n'était pas avare de montrer, était embellie d'un perpétuel sourire, qui faisait ressortir de charmantes fossettes aux côtés de ses joues roses et remplies. Son front était large, ses mains pleines, sa gorge bien faite et déjà bien formée. L'air enjoué et majestueux à la fois de cette surprenante beauté formait un indéfinissable mélange, qui inspirait à la fois la joie et le respect. Si sa fierté avait quelque chose qui en imposait tout d'abord, sa bonté le faisait vite oublier; son air libre

Gi SCARRON INCONNU

et plein d'aisance, sans rien ih» la pruderie des fausses précieuses, et qu'on retrouve sur le visage des Sévif^né ot des Caylus, achevait la beauté de celte majestueuse fille^ qui avait su se concilier à la fois Taniour d'un roi et ramîtié d'une reine, et s'attirer par sa fermeté et ses grands airs de Romaine, la haine de Richelieu. C'était Madame de Ilautefort, une des grandes figures du XVII*' siècle, si différentes des poupées Pompadour du siècle suivant, une de ces belles héroïnes (ju'a peintes à grands traits M. Cousin, dont le pinceau n'a peut-être eu que le défaut d'embellir encore ses modèles, et de faire des portraits en pleine lumière sans ombre aucune (1).

Après bien des intrigues, Madame de lîaulefort, favorite et non maîtresse <le ï.ouis XIII, avait été sacrifiée h Cinq- Mars, avec qui le roi pouvait mieux parler de chasse et d'oiseaux, conversation peu attrayante pour la jeune amie d'Anne d'Autriche.

N'ayant jamais voulu plier devant la volonté d'un ministre dont le roi n'était que l'esclave, ni lui Servir d'instrument, elle avait eu le tort de ne pas chercher à complaire aux caprices de Louis XIII. Elle ne s'était pas fait faute, plus d'une fois, de se moqu<»r de ce platoniipie amant, l'agaçant par de continuelles picoieriesy fatiguée qu'elle était de la confidence de ses bizarres ennuis, excitée aussi par une dangereuse amie , M"<> de Chemerault, qui la trahissait odieusement et cherchait à la supplanter.

F]n butte à bien des jalousies, à bien des changements d'humeur du roi, entourée d'espions du cardinal, elle avait enfin été disgraciée h» 17 novembre 1631) et avait reçu

(1) Sur les portraits de M'»* do Huuli.'foii, vnir 3/'"* de Ilautefort^ |>ar V. (lousin, p. 1G8 ol suivantes, son |M)rlrail sous le nom d'O/j/mpc, p. 48i et suivanl(»s. On sait (pie la preiniiTe V'iV de A/""* de Ilautefort a été imprimée ymi' la future «luchesse de Monlinoreney, à qui sa mère, la duchesse de Luynes, avait transmis son goût si prononcé pour riniprimerie. Voir encore P. Delaltre, Ijis Amies de Louis XIII, 1002, in-i2, p. XI