CHAPITRE TROISIÈME

C'est ici que vient naturellement se placer une question qui a son importance dans l'histoire littéraire de Scarron. La nature l'avait-elle créé poète burlesque? ou bien, se voyant transformé en un misérable bout d'homme, Scarron s'est-il fait un rôle à sa taille, et, ne pouvant plus être pris au sérieux, a-t-il pris lui-même le parti de rire" et de se moquer de tout ? Cyrano de Bergerac, son ennemi, disait déjà de son temps , dans une lettre contre lui : « On croit comme un miracle de ce saint homme qu'il n'a d'esprit que depuis qu'il est malade, que, sans ce que la maladie a troublé l'économie de son tempérament, il était taillé pour être un grand sot » (1).

Messieurs Edouard Fournier et Gérusez ont répété de nos jours que le malheur de Scarron lui fut bon à quelque chose et fit de lui un auteur burlesque. « La disgrâce de son corps et les revers de la fortune profitèrent à son esprit . . . . , il voulut se venger du mau vais tour que lui jouait la maladie. Il s'institua juré parodiste, se donnant désormais pour tâche de faire des œuvres du génie ce que l'ironie de la nature avait fait de son être chétif » (2).

Est-ce bien exact? Scarron s'est-il, avec préméditation, fait un rôle à sa taille ?

Il y a tant de naturel, d'enjouement, dans les vers du pauvre estropié, le burlesque, chez lui, coule de source si naturellement, qu'on a peine à croire qu'il s'était imposé une tâche et n'était devenu burlesque que malgré lui et quasi pour prendre sa revanche. Il avait, dès sa naissance, une ample provision de sel gaulois et de sel attique. Resté l'alerte et vif coureur de ruelles, tel qu' était à vingt ans, le sémillant abbé de la maison de l'évêque du Mans, il se

(1) Edition donnée par M. Paul Lacroix. Edition de la Bibliothèque Gauloise, t. II, p. lU. Cyrano parle aussi (p. 147) de la drogue de Nnples qui /'a fait monter au nombre des auteurs,

(2) K(l. l'\)urnu»r, Paris démoli, U' édition, p. 315, et Ed. Gérusez. Essais d'/iistoire littéraire.

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fut sans <li)Ult» anvtt* plus s(iuv«M)t aux | h «lits Vfi's liai lins ot l»uilosqu«'s ili» SaiTazin «»t iK» Voilun» ; mais il y avait (ii'*jà ilans Srarroii uiic larp* pari i\r vrrvt* loulo ^auloiso ot ra1)0laisi(MUii% qui faisait (l«* lui, à taMr «'onuuo tMi puôsio, le discipitï (lo Saiiit-Aiiiaiil rt iIc lîc^MiiiT. ]/aul(>ur de la Ihhie ridicule^ \r i*haiitn> du Mt'lon^ dt* Iji (Irevailh^ c»t dos {ln'n\frt*<^ lui ouvrit la voir ilc la parodi<* t>t introduisit avant lui dans l«'s pi'tils vfrs la nianii-n* df (!allf»t.

D(^v«Miu W >»nilt»squi' rul-dt'-jallr quf l'i'ii roiuiait, Srarnin s(' conicnta de ttMver la notr : du htu'h'stjur il passa au lioufTon, avoi: armos et l»a^'a;;rs, l't jrl.i p;u dessus les moulins cl son hoiujel ft son sel attiqui' (I). Dès ses preiniorH vers, il avait franchi la limite (M donih' ties é«.*liantilloiis do sa verve boullonne, de nature à scandaliser île tontes les façons riiôtel d<' Itandiouillet. Les n»;irellal»les piê<'es aiionym(»s qu'il «'*crivil eu \i<,M iM»ntre <:orneille, ilaiis l:i querelle du (lid, et 4|ui n'ont été reconinu^s comme son (iMivre qut» tout rêcenunent, prouvent liien clairement, hélas î quelU^Hait r.dlure naturelle lie son esprit. On sent un souftle rahelaisien dans st»n h'ftHhnhtuio i) la comtt'ssfr du Te»sé, écrit au début s«*uleinent de sa maladie, qu'il espérait encore ne dev(»ir être que passap're. IMus lard, il écriv;iit sur un autre ton, le ton simplement hadin, >4>s charmantes fAi'jmdes dr. linnrhon et son Ht/c à /^c/o'//ci/, I^es deux manières sont pt»ur ainsi dire contemporaines et ne peuviMit ^Mière se distinguer par des «laies pivci>i's. Au terme de sa vie, Callot tinit cln*z lui p;u- tuer Van (Jstade, et cependant dans le Vir/jUc travt'sti on renc(»ntre encore souvt»nt

(Il Voir sur la i^irt prise pnr S-arroii à la i|ut'ri>llf> liii C.iil, 11. (amrdon, !m riii df. Hotrou inicu.r luniiiu' «•/ lu iJurrcUf du (liit, {Kissiiu ; V.\}tuh)ijie ftour Mimsicnr Mairrl ri la Suiilf tht (lut en tihrêift*. ihiiiein, j». 2,V2; - - ot A. (îastr, Ikïctinn'uls rcinhfs l't hi fjufri'llr du Cid iSori/'U» (h.'S l>i|jlio|ilii|t>s iioriiiaiiiis. I;niii'ii. \f^.)\. p. lîT l't siiiv. ; ot. fin

liièino aulfiir : Du vnh^ de Scnrrtni //«i/rs ht ijnrrrlle ihi f'.id, (iaoïi, lî»m, iii-8, passiiii.