LA JEUNESSE DE SCARRON

Introduction générale snr les rapports de Scarron avec le Maine. — La famille de Scarron. — Scarron « T Apôtre » et Gahrielle Goguet. — Son enfance. — Scarron « domestique >» de l'évciiue du Mans. — I.e baptême du 20 avril I(xî4. — M"» Bouvillon commère de Sc<irron. -- L'hùt(î et riiùtesse de Saint-Jacques. — Le voyajjre à Home. — ]>a table des évoques. — Les relations avec Maynard.

Le si'jour de Scarron au Mans a donne naissance au Roman Comique. Malgré cette particularité intéressante pour les Manceaux, et pour Thistoiro littéraire, on ne s'est guère préoccupé dans le Maine de rechercher la trace du gai conteur qui a imnnortalisé Ragotin et Monsieur de la Rappinière(l). Aussi la première partie de la vie de Scarron

(I) Je dois sijjfnaler cependant nue notice de flenouard, Anmiaire de la Sarthe de 1818, les notes fournies à Victor Fournel par M. Anjubaidt pour son édition du lioman Comique^ parue dans la liibliotliéque Klzévirienne (1837), etc. A part cela tout le reste n'est jjfuére qu'une vulgarisation de vieilles erreurs enq)runtées aux dictionnaires de liioj^'rapliio ou aux Cours de Littérature. Kn ISii) la Société des Si'iences et Arts de la Sartlie mit au concours une étude sur l'auteur du Roman (^omiijiie. Le travail manuscrit du seul iiabitant du Maine

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est-elle restée aussi obscure que le premier tome de la vie de sa femme.

Il existe pourtant plus d'un vestige de son passage dans le Maine. Mais où faut-il aller les découvrir? En grande partie dans des documents auxtjuels on ne songerait pas tout d'abord, et qui ne sont guère familiers aux critiques littéraires , en quête de renseignements sur l'auteur du TliyphoUy du Roman Comique, de la Mazarinnde, des Jodelets et du Virgile travesti. C'est en effet, en feuilletant soit les registres de l'état civil, soit ceux des Insinuations ecclésiastiques, soit les délibérations du Chapitre de la cathédrale, qu'on peut se mettre sur la piste du séjour au Mans du premier mari de Madame de Maintenon. Scarron, Monsieur l'abbé Scarron, était bel et bien chanoine du Mans, tout comme Boisrobert et Maucroix étaient chanoines de Rouen et de Reims, comme Chapelain l'autiMn* de la Pucelle, le fut lui-même dans le Maine de la collégiale^ de Pruillé-l'Éguillé, comme le furent enfin la plupart di^s poètes et des gens de lettres d'alors (i). Chose peu surprenante en somme, surtout à cette époque où les canonicats étaient des bénéfices qui n'avaient pas charge d'âmes. Les lettrés, pourvu qu'ils fussent clercs, les obtenaient à titre de pension, pour augmenter le produit peu lucratif de leurs vers ou de leur érudition, tout comme ils obtiennent aujourd'hui des souscriptions du ministère ou un fauteuil de bibliothécaire à Compiègne où à Fontainebleau. Malheureusement Scarron s'en est tenu à son titre de chanoine, comme plus tard à son titre de mari. Il n'a pas plus dessei'vi sa prébende, que si elle eut été située

qui prit part à ce concours, Victor Fouruiols, n'est autre ctiose qu'uno pure appréciation littéraire des œuvres de Scarron.

(I) Boiieau lui-même se fit i>ourvoir en cour de Rome du priouré simple de Saint- Paterne au diocèse de Beau vais, vacant par le dccrs de ronde de son amie >!•'• do Bretouvillc et cela malgré les prétentions de l'évéque de Beauvais, qui en était le coUateur.