CHAPITRE SEPTIÈME

Mais, après tout, il ne faut pas trop s'étonner de cette union, toute étrange qu'elle paraisse, surtout lorsqu'on la rapproche du temps de la Fronde, où le pain était rare, et la misère affreuse. C'est surtout pendant ces époques troublées, au lendemain des révolutions, qu'on rencontre de semblables mariages. Combien n'a-t-on pas vu à l'extrême lin du XVlIlo siècle et au commencement du suivant, de jeunes filles nobles, ou de bonne bourgeoisie, ruinées par la Révolution, voulant ne plus être à charge aux parents qui les avaient recueillies, se soustraire à cette vie de

de cœur que les ViUette, on le conçoit. On s'étonne cependant de retrouver si peu de traces de rapports entre eux, depuis le mariage de 16r>2. A la mort de son mari, M'"» Scarron cite le nom de sa marraine. M"* de Na vailles, s'occupant avec M"»« de Montausier de lui faire avoir une pension de la reine mère. Et c'est tout. Je ne parle pas de la citation qu'elle fait de M. de Xavailles parmi les seigneurs du cortège de la cour à rentrée du roi à Paris en 16G0. On ne trouve trace, à aucune époque, de correspondance entre M"»« Françoise d'Aubigné et les Neuillan ou les Navailles : leur nom, du moins, n*cst pas prononcé dans ses lettres, même à propos de ses passages à Niort. Il ne serait pas toutefois impossible que, dans les papiers des Neuillan ou des Navailles (s'ils existent encore), on puisse trouver des lettres de la fille de Constant d'Aubigné. Celle-ci put à son tour, en 1C82, contribuer h la rentrée à la cour de sa marraine, dont les diverses disgrâces sont bien connues, (Voir les AUhnoires du marquis de Sourclies, VIH, 76) et qui était en exil depuis de longues années et ne rentra à la cour que le 4 mars 1682. Le Père Laguille, dont les souvenirs, il faut toujours le répéter, doivent inspirer peu de confiance, est le seul à parler d'une lettre que M'"^ de Maintenon aurait adressée à une fîUe de M""« de Neuillan (il l'appelle .M"»» de Xoaill^) abbesse de Notre-Dame de Poitiers, en lui envoyant, pour son couvent, une demoiselle de Saint-Cyr, avec une maigre dot de 2,000 livres. On lisait à la fin de la lettre : « Vous pouvez bien. Madame, avoir quelque souvenance de moi ; je n'ai pas oublié que j'ai mangé de votre pain ». C'était là un post-scriptum sec connue le pain qu'elle avait pu souvent manger chez M»« de Neuillan. Une des lilles de M"»« de Navailles, Charlotte Françoise Hadegondtî de Montault lîenac de Navailles, fut en effet abl)esse de Sainte-Croix à Poitiers. Son épitaphe, qui existe au musée de Poitiers, la dit morte le 12 février ir)96, âgée de i4 ans ; si cet âge est bien exact, elle était donc née l'année même du mariage de Mac Scarron.

dépendance en épousant des magots ou en se mésalliant (1).

En prenant Scarron pour mari, M»"* d'Aubigné ne se mésalliait pas ; son mari appartenait à une bonne famille parlementaire, était parent des d'Aumont et portait le titre d'écuyer, et môme celui de chevalier à la mort de son père. Les Scarron portaient d'azur à la bande contrebretes" 8ée d'or (2).

C'était un pauvre estropié, il est vrai, mais il pouvait être guéri par le climat bienfaisant des Tropiques et de ces îles d'Amérique, que Françoise n'était peut-être pas effrayée de revoir (car la France ne devait guère lui ofTrir de gais souvenirs) et où elle pouvait se croire appelée à servir de guide h Scarron.

Le voyage d'Amérique, qui fut comme le trait d'union, dès le premier jour, entre le paralytique et la pauvresse, fut sans doute aussi une des causes déterminantes du mariage, et c'est uniquement par les nouvelles de ce prochain voyage d'Amérique, qu'en lisant entre les lignes, on voit poindre et se développer le projet de cette union, sur laquelle le plus absolu silence fut gardé jusqu'à la fin et même audelà (3).

(1) Bien d'autres que moi, dans le Maine, peuvent se rappeler à ce propos le mariage d'une beauté ravissante de Mamers, M"« B. de V..., dont la famille avait été ruinée par la Révolution, avec M. de T., petit, bossu, contrefait comme Scarron, et, ainsi que lui, malin comme un singe et pétri d'esprit.

(2) Voir La Ghesnaye des Bois.

(3) On remarquera que Scarron parle bien plus, dans ses vers, du voyage d'Amérique que de son mariage, dont il ne dit pas un mot.