CHAPITRE HUITIÈME

Dès la fin do 4651, Loret, dans sa Gtxzette du 31 décembre, avait révélé pour la première fois l'intention de Scarron de se transporter en Amérique au printemps :

a Monsieur Scaron, dit-on, se pique De transporter dans rAmérique Son corps maigret, foible et menu.

Quand le printemps sera venu Et (|ue Taimablo sœur Céleste, Qui pour l'esprit en a de reste, Doit être aussi sans manquement Comprise en cet embarquement ...» (1).

C'est, on peut le dire aussi, la première t'ois que se fait jour le projet de mariage ; car, je le répète, les deux projets sont connexes et inséparables.

Vaimable sœur Céleste n'est là que par suite d'une erreur assez naturelle, et que Scarron avait peut-être lui-même contribué à accréditer. Il avait dit qu'il devait avoir une compagne de voyage ; l'on avait cru, naturellement, que c'était Céleste de Palaisoau, la religieuse, que la ruine de son couvent et les misères de la Fronde avaient amenée à chercher chez lui un refuge. La présence de sœur Céleste, en pareil endroit, montre que le séjour chez Scarron n'était guère compromettant. Elle avait, du reste, dit-on. remis chez lui un peu d'ordre et do lenue, en attendant que le pauvre poète pût, à l'aide de ses relations, lui obtenir (|uel-

1876, in-12. Le succès de Belain d'Esnambur à lu Martinique ol IVspoir d'un riche gain sur le trafic des esclaves avaient dùterminô ce courant d'émigration. Le neveu de d'Ksnand)uc-, Dupaniuct, avait détourné au profit de son île une partie de la colonisation qui s'en allait à Cayennc. Voir Belain tl'KsFiatnbuc cl les Norinatuis aux AntiUeSt 18C3, in-8«, et M. heschanips. Voir aussi dans la France coloniale de M. Rambaud, IrtHO, in-8>, Paris. Colin, re qui a trait à la (luyane et qui est écrit par M. Jules Le veillé.

(1) Mxize historique, 1, 101.

que bénéfice pour la mettre à l'abri du besoin. Mais, en réalité, ce n'était pas sœur Céleste, c'était bel et bien Françoise d'Aubigné, qui devait être du voyage au prochain printemps (1).

Scarron nous fait part enfin lui-même de son projet d'émigration en Amérique, qu'on pourrait appeler son voyage de noces.

Dans une lettre à Sarrazin, du 8 février i652 (2), après avoir dit qu'il avait eu le dessein d'aller ce printemps à Barèges (3), il écrit : ci Mais mon chien de destin m'emmène dans tin mois aux Indes occidentales .... Je me suis donc mis pour mille écus dans la nouvelle compagnie des Indes, qui va faire une colonie à trois degrés de la Ligne, sur les bords de TOrillane et de l'Orénoque. Adieu France, adieu Paris . . . , je renonce aux vers burlesques, aux Romans comiques, et aux comédies, pour aller dans un pays, où il n'y aura ni Mazarins, ni faux béats, ni filoux de dévotion, ni Inquisition, ni hiver qui m'assassine, ni fluxion qui

(1) M. Moreau, Bibliographie des Mazarinades, I, â08, et M. Livet, notes de V Histoire amoureuse des Gaules^ se sont tous les deux mépris sur sœur Céleste et ont cru qu'il s'agissait d'une sœur de Scarron.

(2) La date de cette lettre, qui n'est pas donnée dans ses œuvres, figure dans les manuscrits de Conrart, d'où l'a tirée M. Cousin.

(3) Si je rappelle ici cette mention de Barèges, c'est que dans une épitre en vers à la comtesse de Fiesque, Scarron dit en parlant de M'»« Jaqueline « qui était à la comtesse ». (Voir Œuvres, VIT, p. 100.)

« Elle n*a qu'à dire, au printems Je la mène jusqu'à Barège. »

Or cette épîlre est datée :

« Fait à Paris de notre chaise En un temps aussi chaud que braisej L'an que le Lorrain et ha gent S'en retourna pour de Vargent. »

Cela semble se rapporter à une date postérieure au 16 juin 1652, qui est celle du départ du duc de Lorraine. Aussi j'avoue ne pas bien comprendre cette date.