CHAPITRE HUITIÈME

m'estropie, ni guerre qui me fasse mourir de faim. Amen I » (1).

On a dit que c'était la crainte du triomphe de Mazarin et de ses représailles qui avait pu donner à Scarron Tidée de passer en Amérique ; c'est une erreur. A la fin de 4654, moment où son voyage est annoncé, la victoire du cardinal, qui était encore en exil, n'était rien moins que certaine ; il n'avait donc pas alors à se préoccuper de la vengeance de celui qu'il avait cruellement offensé, et cette idée ne dut influer en rien sur son projet.

Il apprend à tout le monde son prochain départ. Dans une lettre écrite au cardinal de Retz (2) pour le féliciter de sa promotion au cardinalat (qui eut lieu le 28 février), il lui dit qu'il sera toujours passionnément son serviteur « en France, aux Indes ou en quelque port que son malheureux destin le meine. »

Dans ses compliments à Madame de Ficsque (3) après la prise d'Oi'léans (27 mars) il écrit : « Je jurerois bien qu'en arrivant à l'Amérique où mon chien de destein me meine, j'entendrai parler aux Indiens de ce que cette incomparable Altesse royale, suivie de ses braves Lieulenantes Générales, a fait pour le parti. »

Il n'est que temps de dire un mot de l'histoire de cette nouvelle compagnie, qui s'était formée après les échecs de trois autres survenus de lG2(i à 4643. Elle a été racontée dans tous ses détails par vi M*"** Antoine Biet, curé de Sainte- Geneviève de Senlis, supérieur des prêtres qui ont passé dans le païs d (4).

Le premier honneur de l'entreprise revient, dit-il, à M. de

(1) Voir Cousin, la Société Française an XW/" siècle, in-12, 11, 372.

(2) Les dernières Œuvres de M. Scarron, t. 1, p. iO. (S) Ibidem, p. 3.

(4) Voir Voyage de la France équinoxiale en Visle de Cayenne entrepris par les François en Vannée i65'2, Paris, Clousier, 1604, petit iu-4<'^ dédié au duc de Brissac.

Roy ville, gentilhomme de Normandie, à M. l'abbé de la Boulaye, à Tabbé de Marivault et à deux autres personnes. A cinq, ils formèrent la compagnie. M. de Royville avait été choisi pour être le premier général. L*abbé de Marivault devait être le premier directeur dans le pays. M. d'Escambonis devait commander les hommes. L'embarquement était préparé au Havre : il devait avoir lieu le 18 mai. Dès le début de Tentreprise, des fautes graves furent commises, qui furent comme le pronostic « de son malheureux succès ». On multiplia trop les capitaines et les ofQciers ; on manqua de discernement dans le choix des personnes chargées du travail et qui étaient incapables de le supporter. Des factieux s'étaient aussi glissés dans les rangs des émigrants. Dès le début, la jeltaitira vint frapper « cette grande entreprise. » Un de ses promoteurs, l'abbé de Marivault, périt misérablement, dès le 48 mai 1652, au moment de l'embarquement, en tombant dans la Seine. La Fontaine a pu songer à lui, en parlant d'un de ces trois jouvenceaux qui

a Se noya dès le port, allant à l'Amérique. »

Ce fut une grande perte pour le succès de la colonisation. Biet, d'ailleurs, n'est pas le seul* à faire l'éloge de l'abbé de Marivault, comme on peut le voir dans la Muze^ de Loret, qui avait aussi parlé, dans sa Gazette du 49, de l'embarquement qui avait dû avoir lieu la veille.

Parmi les Mazarinades, il s'en trouve aussi une, V Adieu du s^ Scarron fait au roy, sur son départ pour VAmériquey (Antoine Chrestien, imp. rue des Sept-Voics, 8 pages, petit in-4o, 1652) qui pourrait même être de lui, si l'on s'en rapporte aux apparences (1).

(1) Voir pourtant quelques réserves de M. Moreau, Bibliographie des MazarinadeSj t. I, p. 21.