CHAPITRE HUITIÈME

Il y dit :

c Je vais dans l'Amérique, où règne le repos,

Sans froid, sans guerre, sans impos . . .

Là nul Mazarin, nul satrape,

Ne fait saisir les revenus ....

Là le sucre que j'aime tant,

Aussi bien que les confitures, A moy qui suis friand, y couste moins que l'eau,

Qu'icy Ton vend un sol le sceau ....

Adieu cour, adieu Tuileries, Jardin des simples, Luxembourg, Beaux lieux où la ville et la cour Vont faire leurs galanteries.

Je vais galantiser les filles des Incas Et dormir en des amacas « (1).

Ce projet, si public de Sc^arron, prêta fort à rire aux moqueurs. Furetière, qui Tétait, et qui, de plus, ne figurait pas parmi les amis du fameux paralytique, lui décocha une épigrammc dans laquelle il disait à propos du départ de ce singulier voyageur, épris de la manie de coloniser :

« Je meurs, s'il ne fait pas alors

La plus burlesque de ses œuvres » (2).

L'embarquement de ceux qui devaient prendre part, plus sérieusement que Scarron, à cet essai de colonisation de la

(1) Lite de colon. — Dans cette Mazarinade, dont je ne crois pas qu'on ait jamais cité quelques vers, l'auteur pleure sur la France, ses malheurs, sa misère, et dit que la France est perdue.

["2) Voir la ^2"»* cpigramitte de Furetière, citée par Fournier, Paris démoli, p. 413.

Guyane, eut lieu le 18 mai 1652, ainsi que nous l'apprend Loret, dans sa Gazette du 19 mai :

« Hier samedi, choze certeine, Sur le beau fleuve de la Seine, S'embarquèrent dessous Paris, Tant veufs que garçons, que maris, Non point pour aller en Afrique, Mais en un coin de l'Amérique, Des hommes jusques à sept cents Sans y comprendre les absents ; De plus, sept douzaines de filles Pour établir là des familles Et multiplier audit lieu.

Selon l'ordonnance de Dieu » (1).

Mais, la troupe qui s'en allait fonder une colonie dans les climats Américains, subit, je l'ai dit, dès le premier jour, un fûcheux contre-temps. L'abbé de Marivault qui était le chef principal de l'entreprise,

« Un bel esjprit, un politique »

se noya dans la Seine, avant Chaillot,

« 11 fit un si périlleux saut De son bateau, dans la rivière.

Qu'il en a perdu la lumière Et vu finir ses tristes jours Environ à vingt pas du Cours t^ (2).

Ainsi donc, le 18 mai avait été le jour fixé pour le départ de Paris de la troupe des émigrants français. Scarron

(i) La Muze historique, I, 245.

(2) La Muze historique du dimanche 26 mai 1652, 1, p. 245.

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devait cortainomcnt être de ce départ, que vint sans doute entraver la mort de Tabbé de Marivault. Son mariage devait donc être antérieur à cette date.

On a négligé jusqu'à présent de faire cette reniarque ; elle n'est cependant pas absolument décisive, car on le verra parler encore du voyage d'Amérique longtemps après, même postérieurement 5 la célébration de son union, dans la dédicace du 7™« livre du Virgile travesti, au duc de Roquelaure et dans son épître à Rosteau (1). Néanmoins, il était fort probable que le mariage avait dû précéder cette date du 18 mai 1652.

Ce qui tend à le prouver c'est qu'en prévision de son mariage, Scarron avait prudemment rompu à l'avance le lien qui l'attachait à son canonicat. Il avait résigné h un tiers sa prébende , celle du chapitre de Saint-Julien du Mans dont il était pourvu depuis seize ans.

Le 27 janvier 1652, h la veille de son mariage, afin de ne pas voir disparaître, sans compensation, les revenus qu'il lirait de son canonicat, Scarron avait songé à résigner sa prébende. L'usage avait admis ces transmissions en faveur d'un tiers désigné personnellement comme résignataire. Moyennant ces résignations in favorem, admises en cour de Rome, le titulaire d'un bénéfice pouvait tirer un profit de la cession qu'il faisait à une personne de son choix avec laquelle il avait traité à l'avance. Car elles n'étaient guère faites à titre gratuit, mais h titre onéreux. Scarron résigna sa prébende à Jean Girault, secrétaire de Ménage, un oublié de l'histoire littéraire dont je compte mettre plus loin, en pleine lumière, la personne et les œuvres, ce qui me dis-

(1) Il dit dans celle dédicace postérieure à juin iC5'2, (voir l'édition donnée chez Deluhayedu Virgiie travestiy roiiniel, IôTjH, iii-12, p. 250): « Je commence bientôt un si long voyage qu'il y a apparence que je ne reviendrai janiais en lYance, soit que je demeure en le faisant, soit que je ractiève ». Je parlerai ailleurs des vers à Rosteau, qui sont environ de septembre 1652.

pense d'en dire ici davantage. On sait que Ménage, ami fidèle de Scarron , connaissant sans doute le projet du mariage, pria Céleste de Palaiseau, qui demeurait chez Scarron, d'intervenir auprès du pauvre paralytique pour obtenir cette résignation en faveur de Girault. Sœur Céleste fut apparemment une avocate éloquente ; Taffaire réussit au gré de Ménage et de Girault, qui compta trois mille livres à Scarron pour prix de sa résignation. Ce furent là sans doute les trois mille livres qu'il mit dans la Nouvelle Compagnie des Indes, et qu'il perdit à l'exemple de bien des actionnaires de tous les temps.

Je n'ai pas trouvé la procuration ad resignandum que dut signer Scarron en faveur de son résignataire. Girault a négligé de faire enregistrer les pièces relatives à la collation de sa prébende dans les registres des Insinuations de l'évêché du Mans ; mais j'ai eu la bonne fortune de rencontrer, dans les registres du chapitre de Saint-Julien, l'acte même de résignation en cour de Rome, signé du i4 février i652 et dont je reproduis ici le texte {inédit)^ bien qu'il soit en latin :

Die mercurii 10* aprilis anno i6b2^ (1).

Decanus etc. — Comparuit coram nobis magister Franciscus Billard, presbiter, procurator specialis, prout procuratorio edocuit in data diei 23» martii, anno praesenti 1652», signato Girault, Loyseau et Dorrozit (?) venerabilis domini Johannis Girault, clerici Andegavensis diocesis, qui nobis exhibuit et presentavit certam signaturam apostolicam in forma gratiosa, super provisionem canonicatus et praebendae dictae nostrae ecclesiae vacantis per resignationem ex parte venerabilis etiam domini Pauli Scarron, dicto domino Girault, qui in canonicatum et praebendam saecularis et collegiatae ecclesiae Sancti Carilephi Coenomanensis diocesis, necnon in perpetuam sine cura et personalem resi-

(1) Voir Registres manuscrits du Chapitre de Saint-Julien, B. 17, page 18.