CHAPITRE V

li'AIiAKAM A

Mobile. — Vaches friandes de PAlabama. —Un steamer pressé. — Les rochers Alacranes. — Le golfe du Mexique. — Le cap San- Antonio (Cuba). —Marco-Polo. — L'alguazil et les signes cabalistiques. — Promenades forcées en gondoles. — Rues par« fumées. — Tabac Tîrginal. — Dames qui fument.

■ Te gonyient-il du lac tranquille Qn'efilearait ThiroAdelle agile > Da vent qai courbait le roseau

Mobile?

Et da soleil coucbant sur reiii.

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CDl CHATIAUBaUin>.)

Si Ton voulait rechercher Tétymologie du nom de la ville la plus belle et la plus florissante de TÉtat de l'Alabama (la Mobile), il suffirait de flâner quelque peu dans ses principales rues , et surtout le long de ses wharfs ou quais , et d'y observer le mouvement commercial extraordinaire qui se manifeste sur tous les points. Quand on arrive de la Louisiane dans TÉtat de TAlabama (ils ne sont pas très-éloignés Fun de Tautre ^

comme on le sait) , il semble que Ton y respire plus à l'aise. La simple élévation du sol sur lequel est bâtie la Mobile rafratchit, en quelque sorte, la vue au plus haut degré, et Ton ne peut s'empêcher de la comparer avec l'emplacement plat et monotone de la Nouvelle-Orléans , que l'on vient de quitter. Veut-on faire une excursion en dehors de la ville? l'on n'éprouve à Mobile que l'embarras du choix : partout où s'étendent les regards , ce ne sont que bocages verdoyants et touffus , pittoresques ondulations du terrain, prairies émaillées de fleurs et veloutées d'un riche gazon ; contraste frappant avec les marécages et les fondrières , où se trouve engagé quiconque essaie une promenade aux environs de la a ville du Croissant » (la Nouvelle-Orléans). De ce qui précède, il résulte que le climat du sud de l' Alabama * est beaucoup plus salubre que celui de la partie méridionale de la Louisiane : ce sont des faits que l'on constate par le bien-être qu'on y éprouve, et la santé dont on y jouit.

La Mobile est située au fond d'une baie qui a 30 milles de longueur. Bien qu'elle soit large de près d'une lieue, elle ne présente vers le milieu de sa nappe qu'un lit navigable assez étroit. Des pieux , fixés au fond de l'eau , et bordant chacun des côtés de ce lit, dans toute leur longueur,

* Mot indien qui signifie « Ici nous nous reposons. »