VILLE DE WASHINGTON. H
des intervalles immenses de terrain inoccupé, entre deux blocs ou rangées de maisons, qui, proportionnellement au terrain où elles sont disséini- Qées, peuvent se comparer à quelques grains de Poivre éparpillés sur la surface d'un plat énorme, :ar on a conservé scrupuleusement les limites de a vaste enceinte primitivement tracée par « le ?ère de la patrie » . La disposition des rues de :ette capitale a, en outre, cela de singulier, que les trois ou quatre avenues qui en constituent, en quelque sorte, les grandes artères longitudinales, sont entrecoupées, à angles droits, par d'autres rues, désignées méthodiquement par les vingtquatre lettres de Talphabet. S'il vous prend la fantaisie de flâner le long de Pensylvania-Averme^ qui est, dans l'intérieur de la ville, le rendez-vous de tous les fasbionables, vous y rencontrerez parfois, au milieu de dames en toilette élégante, et de dandys vêtus à la dernière mode, quelques vaches, ainsi que certains autres animaux moins intéressants à contempler, qui se promènent sur les dalles du trottoir, parfaitement à leur aiSe.
La cause principale du défaut de salubrité du climat de Washington, est due aux changements de niveau continuels auxquels le Patowmac est sujet. Toutes les fois que les eaux de cette rivière cessent de baigner les épaisses couches de vase bourbeuse qui en bordent le littoral, du côté de la capitale^ il se dégage de la masse de ce limon
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des torrents de gaz hydrogène proto-carboné qui engendre, ailleurs, la malaria^ et d'autres fièvres plus ou moins pernicieuses. C'est bien dommage qu'il se rattache à un fleuve tel que le majestueux Patowmac des inconvénients d'une nature aussi grave, car il justifie bien, dans tout son parcours, le sens du nom qu'il porte (le mot indien Patowmac signifie a Cygne sauvage » ) , par les gracieux plis et les ronds détours qu'il offre fréquenunent aux regards.
Après ce que nous venons de dire des eSeis délétères du climat, il ne paraîtra pas surprenant que la population de Washington soit restée, depuis plusieurs années, stationnaire; dans le moment actuel, elle renferme 36,000 habitants. Le palais imposant, appelé le « Capitole » contien t les deux Chambres du Parlement à la fois. Celle du Sénat est un hémicycle de 87 pieds de long, sur 45 de hauteur. Au milieu de sa riche ornementation, l'on est frappé de la beauté de plus d'une colonne et de plus d'une plaque de marbre natif, provenant des carrières sises sur divers points des rives du Patowmac. Immédiatement au-dessus du fauteuil du président, se trouve une jolie tribune en bronze, réservée exclusivement aux dames. Chaque sénateur a devant lui un charmant pupitre en acajou, habilement ciselé, et c'est du fond de leurs fauteuils, par trop confortables peut-être, que ces honorables gent- \ lemen font entendre leurs discours ; quant à une (
