Devait = aurait dû. Rkgle

Dans l'ancienne langue (comme en latin, cl". Ckouzei", Gr. Lat.,

§ 00, 2), les verbes marquant possibilité, obligation, convenance, nécessité, etc., ont aux temps de Vindicatif le sens du conditionnel :

Vous dout j'ai pu (^ j'aurais pu) [laisser vieillir l'iimbition...

(Racine.) 5. Il est aisé de voir, à l'exagération des termes, que Scapin se moque.

même. Mais quoi ! je me suis rendu à la raison, et j'ai considéré que, dans le fond, il n'a pas tant de tort qu'on pourrait croire.

ARGAXTE. — Que me viens-tu conter ? II n'a pas tant de tort de s'aller marier de but en blanc avec une inconnue ?

scAPix. — Que voulez-vous ? II y a été poussé par sa destinée.

AUGANTE. — Ah ! ah ! Voici une raison la plus belle du monde. On n'a plus qu'à commettre tous les crimes imaginables, tromper, voler, assassiner, et dire, pour excuse, qu'on y a été poussé par sa destinée i.

SCAPIX. — Mon Dieu, vous prenez mes paroles trop en philosophe. Je veux dire qu'il s'est trouvé fatalement- engagé dans cette alTaire. . . Montrant Sylvestre. — Demandez-lui plutôt ; il ne vous dira pas le contraire.

AHGAXTE, à Sylvestre. — C'est par force qu'il a été marié ?

SYLVESTRE. — Oui, Monsicur.

SCAPIX. — Voudrais-je vous mentir ?

ARGANTE. — Il devait donc aller tout aussitôt protester de violence ^ chez un notaire.

SCAPIX. — C'est ce qu'il n'a pas voulu faire,

ARGANTE. — Cela m'aurait donné plus de facilité à rompre ce mariage.

SCAPIX. — Rompre ce mariage ?

ARGAXTE. — Oui.

SCAPIX. — Vous ne le romprez point.

ARGANTE. — Je uc le romprai point ?

SCAPIX. — Non.

ARGANTE. — Quoi ! je n'aurai pas pour moi les droits de père, et la raison de la violence^ qu'on a faite à mon lils ?

SCAPIX. — C'est une chose dont il ne demeurera pas d'accord.

ARGANTE. — Il n'en demeurera pas d'accord ?

SCAPIX. — Non.

ARGAXTE. — Mon lîls ?

SCAPIX. — Votre lils. Voulez-vous qu'il confesse qu'il ait été capable de crainte, et que ce soit par force qu'on lui ait fait^ faire les choses? Il n'a garde d'aller avouer cela. Ce

1. On le dit, en effet, assez sou- ; tendez ne poiirrai-Je alU'^iier vent pour excuser les criminels. comme raison la violence faite à