UN ATELIER DE PEINTRE
LA COMTESSE, à un domestique.
Je veux voir votre maître, prévenez-le que je Fattends ici. Dites que c'est de la part de M. le directeur des beaux-arts.
( Le domestitjue sort. )
Mon mari n'est qu'un égoïste; certainement je ne souffrirai pas qu'il soit dans le tableau du sacre sans moi. J'ai fait le voyage de Reims pour quelque chose. C'est bien assez que ce bourru d'empereur m'ait empêchée de figurer dans le tableau de David. J'étais fort bien alors. Il y a vingt ans. L'air noble ne vieillit pas. — Ah î voilà ce cher ami, le plus gracieux , le plus aimable de nos artistes î
Madame...
LA COMTESSE
Vous ne me connaissez pas, baron, je suis
LE TABLEAU DU SACRE. i55
la comtesse de Sinécure. Vous connaissez beaucoup le comte mon mari. Ahî je vous préviens que je viens vous tourmenter. Il faut que vous me peigniez. Je vous suis recommandée spécialement par M. le chargé des beaux-arts.
Madame, je ferai mes efforts pour être à votre disposition quand mon grand ouvrage sera terminé.
LA COMTESSE
Du tout. Vous n'y êtes pas, baron. Il faut que vous me donniez une place d'honneur dans le tableau du sacre. Il le faut. Je poserai comme vous voudrez.
Bon Dieu, madame la comtesse, vous venez augmenter mes regrets...
LA COMTESSE
Non, baron, vous n'aurez pas de regrets. Je sais que vous ne pouvez pas me refuser, je suis sur la liste.
Il est malheureusement vrai, madame, qu'une liste a été projetée; mais on m'a imposé tant de ducs , tant de marquises et de duchesses , que toute ma toile ne suffirait pas à contenir leurs noms.
i56 LE TABLEAU DU SACRE.
LA COMTESSE
N'espérez pas me décourager. Je m'attacherai à vous ^ je vous séduirai, baron.
Je n'en suis pas digne, madame.
LA COMTESSE
Le vicomte est mon ami intime, il m'a accordé une place dans votre tableau ; dans une telle affaire, c'est presque une propriété.
LE PEINTRE, souriant.
Vous voulez dire une dotation , madame.
Vous oubliez que nous ne sommes plus au tems de l'empire.
LA COMTESSE
Je sais , monsieur , que vous avez beaucoup 2 d'esprit. C'est pour cela que vous comprendrez ce que la politique peut exiger à défaut de la galanterie.
Eh î mon Dieu , madame , la politique n'est pas de mon état, et la galanterie n'est plus de mon âge.
LA COMTESSE
Je suis bien surprise , monsieur. . . Ah ! voilà mon mari, je ne réussirai pas !
LE COMTE, suivi d'un domestique.
Déposez avec soin mon manteau , mes ordres
et ma toque sur ces chaises. Allez. — Vous le voyez, M. le baron^ j'ai songé à tout... mon costume complet.
( Voyant sa femme. )
Comment, vous êtes ici, madame? Voilà qui est singulier.
LA COMTESSE
Je ne vois pas, monsieur, ce que cette démarche a de répréhensible.
LE COMTE
Vous êtes une intrigante; on vous voit partout. Il vous est passé par la tête la folle idée de figurer dans le tableau du sacre...
LA COMTESSE
Et vous y figurez bien , monsieur.
LE COMTE
Madame, c'est bien différent; moi, je suis historique.
Monsieur le comte , madame la comtesse , vous n'avez aucuns reproches à vous faire.
LE COMTE
Madame , vous me trompiez ; vous avez surpris la religion de M. le chargé des beaux-arts : cela est du dernier ridicule.
LA COMTESSE
Je vous conseille de me reprocher d'intri-
tas LE TABLEAU DU SACRE,
guer y vous qui êtes le flatteur le plus intrépide...
LE COMTE
Tout cela , c'est amour - propre et prétentions.
LA COMTESSE
Et vous , quand vous faites le jeune homme? Je sais que vous détestez la chasse, et, pour plaire aux princes, dés le petit jour vous êtes sur pied , armé de pied en cap.
LE COMTE
N'importe, madame, je déconcerterai tous vos petits projets de coquetterie. Encore si vous pensiez à votre fille, elle figurerait avec quelque avantage dans ce tableau ; mais vous !...
LA COMTESSE
Vous n'êtes qu'un égoïste; votre fille vous sert de prétexte. Elle vous occupait peu, lorsque vous la traîniez sans pitié aux processions du jubilé, malgré sa santé chancelante; mais il faut se montrer, bien que l'on ne croie k rien...
LE COMTE
Vous oubliez que nous ne sommes pas seuls , madame. Voici d'ailleurs le chevalier Trébuchet ; il vous fera connaître les volontés de la cour.
TRKBUCHET.
Je ne me trompe pas, c'est bien au peintre du roi que j'ai l'avantage de parler ?
Et moi, monsieur, qui ai-je l'honneur de recevoir ?
TRÉBUCHET
Bah ! vous ne me connaissez pas ? Je suis le chevalier Trébucliet, l'historiographe du sacre. Ah ça, mais je croyais que Duras vous avait parlé de moi?
LE COMTE, à part.
Duras ! Timpertinent !
Monsieur le duc est bien coupable d'avoir oublié monsieur l'historiographe.
TRÉBUCHET
Oii est donc le tableau? Ah! c'est ça. C'est pas mal. On disait que ce serait plus haut que ça , que les hommes auraient huit pieds de haut. Eh bien! je ne me vois pas! où suis-je donc, moi?
Vous , mopsieur ?
TRÉBUCHET
Parbleu! ce n'est pas le grand-turc; moi, le chevalier Trébuchet, historiographe du sacre-
,6o LE TABLEAU DU SACRE.
J'avais une place réservée dans la cathédrale;
je dois être à ma place dans le tableau.
A votre place, monsieur. . . je tâcherai de vous y mettre.
LE COMTE
En vérité , monsieur , il serait bien plaisant que Ton mît tout le monde dans le tableau , quand la garde-robe n'y a pas le moindre petit coin.
LA COMTESSE, à Trébuchet.
Que venez-vous nous dire , monsieur ; moi , moi, je n'y suis pas !
TREBUCHET
Mais, madame, vous n'êtes pas historiographe du sacre.
( Regardant le tableau avec son binocle. )
Dites donc, monsieur le baron, je ne m'y reconnais pas; ce n'est pas cela du tout. Est-ce que Valry ne vous a pas envoyé de la bibliothèque du Louvre le Cérémoniel du sacre de nos rois?
M. Valry et le Cérémoniel me sont parfaitement inconnus , monsieur.
TRÉBUCHET
Comment! Mais vous ne pouvez pas marcher
LE TABLEAU DU SACRE. iGi
sans cela. Votre tableau ne sera pas supportable. Figurez-vous donc qu'on a suivi ponctuellement toutes les étiquettes ; tout a été fait comme aux sacres de Louis XIV, de Louis XV et de Louis XVL
Jusqu'au serment îi la Charte ?
TRÉBUCHET
Cette cérémonie-là est un hors-d'œuvre qui nous a un peu entravés ; mais nous nous en sommes tirés cependant. Allons , allons , je viendrai vous voir; je vous donnerai quelques conseils. Vous sentez bien, j'y étais, moi; j'ai présidé à tout comme historiographe...
Monsieur l'historiographe, vous êtes un jeune homme. Vous avez vu un sacre ; j'en ai vu deux. Vous étiez encore au collège lorsque j'avais déjà remporté mes plus belles couronnes; vous avez étudié l'étiquette, j'ai étudié la nature. Souffrez donc que je me prive de vos excellens conseils. Si le roi m'avait assez méconnu pour me com^ mander, au lieu d'un tableau national, une galerie généalogique, ou un cartel de blason, j'eusse remercié Sa Majesté de cet honneur, et je me serais démis de ma charge en faveur de M. d'Hozier.
i6;2 LE TABLEAU DU SACRE.
LE COMTE
Monsieur le baron a raison : un artiste ne connaît que son art. Ah ça, mon cher, vous me tournerez à gauche ; il faut bien qu'on voie mes décorations : ce n'est pas pour moi, c'est pour mes enfans.
Monsieur le baron, si vous mettez mon mari, je veux y être. Si je n'y suis pas, j'en ferai une maladie. Enfin, vous y mettez le chambellan; voilà quinze jours qu'il pose , il s'en vante partout.
LE PEINTRE, souriant.
Ah! ah! le chambellan... Si vous y tenez, madame, je ferai pour vous ce que j'ai fait pour lui.
LA COMTESSE
A la bonne heure ! Je savais bien qu'un baron ne pouvait manquer aux lois de la galanterie française.
LE CHAMBELLAN, entrant.
Ah! vous voilà, comte... et la comtesse! mieux encore ! Allons, vous êtes des postulans , vous venez intriguer; n'est-ce pas, baron, qu'ils intriguent ?
LE COMTE
Parbleu ! vous vous fourrez partout. Vous êtes bien fier d'être arrivé avant nous.
L'A COMTESSE, ironiquement.
En sa qualité de colonel , monsieur le chambellan se sera glissé dans la maison militaire , sans doute ?
I LE CHAMBELLAN
En grand uniforme de hussard, ne vous déplaise, madame.
Vous en hussard ! Je m'attendais à vous y voir en enfant de chœur.
LE CHAMBELLAN
Et sans doute, M. le comte en diacre ?
LE COMTE
Ne parlons pas d'histoire ancienne , M. le chambellan , vous y gagneriez peut-être moins que moi.
LE CHAaiBELLAN.
Baron, ils sont piqués. Vous voilà, Trébuchet. Parbleu , j'en suis bien aise. Vous me direz si je suis bien. Ah! une place d'honneur, au premier plan , tout près du coussin. Sans reproche, j'ai posé long-tems, mais le baron tenait à l'exactitude. La tête n'est qu'ébauchée, mais mon habit est d'une resseinblance...
TRÉBUCHET , lorgnant avec son binocle.
Parbleu, chambellan, je vous cherche partout. Je ne vous vois pas.
i64 LE TABLEAU DU SACHE
LA COMTESSK.
Voila un beau hussard , uiais c'est \v dmd'Orléans.
LE CHAMBELLAN
Eh bien! je dois être précisément...
( U regarde. )
Qu'est-ce donc?... je n'y suis phis... c'est la tête du duc d'Orléans qu'on a mise sur mes épaules!... C'est horrible !...
LE PEINTRE, somiaul.
Que voulez-vous, monsieur?... les ordres supérieurs... l étiquette... demandez à IN!, l historiographe.
TOUS , riant aux éclats.
Ah! ah! ah!
LA COMTESSE, «toullant «lo rire.
J'en mourrai !
LE COMTE
C'est divin !
LE CHAMBELLAN. I\meux.
Il surtil , monsieur, je m en plaindrai au roi.
(Il M>rl, ) LA COMTESSE, r'iaui.
Je cours conter cette histoire-là à t(in! Paris.
( Elle sort. ) LE COMTE.
Maintenant, baron, j'espère que nous alioiLs poser.
LE TABLEAU DU SACRE. i65
Volontiers, monsieur le comte; nous commencerons par le costume...
LE COMTE, très-froidement.
J'entends.
(Diort.)
tréblchet.
Monsieur, je vois avec plaisir que vous pensez fort mal. Soyez tranquille; si je suis historiographe du sacre, je suis aussi de la Quotidienne.
( n sort. ) LE PEINTRE.
Quand l'histoire de France me fournira-l-elle une entrée d'Henri IV !
-Oif;
LE
AU tlie world' a stage , And ail tbe men and woinen merely players.
Shaksp. — As you like it. Act. Y, se. 7.
Faites ce que je vous dis , et non pas ce que je fais. Le petit P. André.
Je vous le dis , le meilleur livre ne vaut pas une bonne action.
Sermon du curé de Salbris à ses ouailles.
Et fust moult esbahy nostre lionneste gentilhôme de voir sa dôle payée d'une mesme monnoye. Ains doncques bien mal luy prinst , car il se voyoit pusny par où il avoil pcsché.
Le pèlerin de MoNTCORNiLLON.
PERSONNAGES
M. DE SAINT-JUSTE , avocat.
M™« LEFEBVRE
La Marquise DE BELLEBICHE.
Le Comte DE CHANDOR.
