SA]NT-M)MINGBK 01' HAÏT

« aussitôt sur le dos, tantôt sur le côté, ils entretenaient sans cesse « un feu nourri, jusqu’à ce qu’on les rappelât : alors ils se relevaient, •< et reprenaient en un instant leur ordre accoutumé; ils exécutaient « cette manoeuvre avec tant de facilité et de précision, quelle suffisait n pour mettre la cavalerie absolument liors d’état de charger, toutes « les fois que le pays était monlueux et couvert de broussailles.

« Tant de discipline et de dextérité eût rempli d’étonnement ■< tout militaire européen qui aurait eu la moindre connaissance de « l’état dans lequel ces hommes se trouvaient quelques années aupa- « ravant.

« Les gens du peuple avaient eu général les inclinations et les o goûts que l’on remarque dans les nègres de toutes les conditions: « ils aimaient les enfants, respectaient les vieillards et chérissaient « leurs proches. Ces sentiments semblaient même s’être fortifiés « chez eux, depuis qu’ils avaient la liberté. Ils sc livraient sans cou- « freinte à leurs amusements favoris; mais le bon ordre ne cessait « presque jamais de régner, et la justice était rarement obligée d’in- « tervenir.

« La colonie espagnole avait élé cédée à la France, dans les formes. « en 1705. Un avait rendu plusieurs postes aux troupes républiu cailles; mais la ville de San-üomingo, chef-lieu de cette partie de « l’Ue, était toujours demeurée au pouvoir de l’Espagne. Toussaint « résolut de s’y rendre en personne. Il désirait aussi visiter plusieurs « autres places importantes, passer en revue les troupes de différentes « provinces, nommer des officiers, organiser des districts, régler « l'approvisionnement des places de guerre, et terminer par lui- « même plusieurs autres affaires impôt tantes, (l’est pourquoi il se u décida à parcourir l'ile dans toute son étendue.

« Les habitants de toutes les provinces regardèrent cette visite « comme une faveur signalée. La renommée que Toussaint s’était

!t» SAINT-tlOllINGlK OIj HAITI.

« acquise, par ses exploits militaires cl par son l>cau caractère l'avait « raid» l'objet do lour amour. La grâce, qui uceompugiiail sos ac- « lions, contrilniail encore à augmenter l'attachement univeisel

« Sa ligure était mille, son air noble et imposant. Il paraissait Icr- « riblo à scs ennemis; mais il était plein de douceur pour ses amis. « Ses manières, naturellement aisées et familières, avaient quelque- « fois de l'élégance. Lorsqu'un inférieur s'adressait à lui, il s'inclinait 'I de l'air le plus affable, et savait se mettre, sans efforts, à sa portée. « Il s'empressait toujours de répondre aux témoignages de respect h qu’on lui donnait, lorsqu'il paraissait en public, ou plutôt il les « prévenait avec une amabilité charmante.

« Son uniforme consistait en un justaucorps bleu, un grand man- « leau rouge, des mancheltes de la même couleur, des mauelies » galonnées, et une paire de grosses épaulettes. Il portait un gilet « écarlate, un pantalon cl des boitilles, un chapeau rond avec la con carde nationale cl ou plumet rouge ; à son cédé pendait une épée de h la plus grande dimension. L'accueil qu'il reçut partonl dans sa <i tournée eût satisfait le plus grand potentat de la terre: chacun lin a sait éclater sa joie; cl, depuis la simple guirlande jusqu'aux mm n inents les plus somptueux, tout servait à attester l'allégresse des « habitants.

n Les principales maisons, qui se trouvaient sur son passage, s étaient magiiiliqiiciiient décorées, et on avait élevé des ares de « triomphe à Centrée de tonies les villes. Les troupes le recevaient « avec les honneurs militaires, et Ionie In populace le saluait par ses « acclamations.

u (le voyage produisit lin excellent effet dans toutes les provinces « de l'ile. Les gouvernements municipaux prirent une forme plus n régulière; on s'occupa de la disposition des forces militaires: on u élablit de nouveaux postes pour former une chaîne de coinmuni-

SAINT- l*Oü INfit'K ni; HAITI. 119

« t alion plus complète; cl ou facilita, en faveur du commerce, les rc- « lutious cuire les Iles voisines et le continent de l'Amérique.

n On n’avait pas encore remplacé l'ancien système d'administration « coloniale, qui avait été entièrement détruit, et il n’était presque « plus possible de communiquer avec la France Toussaint crut alors « nécessaire de donner une constitution régulière à Saint-Domingue. « Il fut secondé, dans ce travail, par plusieurs Européens d'un mé- « rite distingué, dont les principaux étaient Pascal, de la famille du « célèbre Biaise Pascal: Faldié Molière, et un ecclésiastique italien, » nommé Martini. (Juand on en eut arrêté la base, Toussaint la souu mit à rassemblée générale des représentants des districts, qui Fait dupta. On la publia ensuite au nom du peuple, et l ile lut déclarée « indépendante. La proclamation se lit dans les formes, le 1"juil-

« Ici moi. »

K\ «lu £cii<‘nil UvUmc. — liuom*. — l*»ix. — (.apiiviir el niorl «le Totissainl-Louverliii’e.

Voici une page douloureuse à bien des litres, (."est la guerre de la métropole avec la colonie, guerre dont il eut été sans doute facile de prévenir les horreurs. — C'était l’époque où la gloire du premier consul remplissait l'Europe. En 1800, il avait gagné la bataille de Marengo; — en 1801 , il fit la paix à Lunéville avec l'Autriche, à Amiens avec l'Angleterre. Il était impossible qu’il ne tournât passes regards du côté de Saint-Domingue.

100 SAIXT-DOMINGUK Ül) HAÏTI.

Il résolut de rattacher la colonie à la France, et lit partir de Brest vingt-six vaisseaux de guerre, avec vingt-cinq mille hommes bien équipés.

Le général Leclerc, beau-frère du consul, commandait en chef; le marquis de Rochambeau, en second.

L’amiral Villaret, le contre-amiral Latouchc et le capitaine Magon dirigeaient la Hotte.

Madame Leclerc accompagna son mari, et le jeune Jérôme était de (expédition.

Le 28 janvier 1802, après quarante-quatre jours d’une heureuse traversée, la flotte entoura l’Ile.

Les uns disent que Toussaint, trompé par les avis qu'il avait reçus, comptait sur une visite amie et avait inspiré aux nègres la sécurité en leur recommandant de faire bonne réception aux Français; d'autres que, prévenu de tout, il avait l'ortilié tous les points pour recevoir un ennemi, et qu'il s'inquiétait de la correspondance secréte de quelques habitants noirs avec les colons '.

Quoi qu'il en soit, le 2 janvier les Français débarquent au fort Dauphin sous la conduite de Kochumbcau, qui range ses troupes en bataille. Les noirs accourent sans défiance, dit-on, sont chargés, mis eu fuite, — et Rochambeau est maître du fort.

Le général Leclerc se présente au Cap. Il demande à y entrer de bonne amitié.

Henri Christophe lui fait répondre que, le général eu chef Toussaint étant éloigné, il doit attendre sa réponse.

Le mulâtre, chargé de celte dépêche, ajoute que si les Français veulent entrer de force, les blancs seront gardés comme otages, et que si on attaque les noire, ils mettront le feu à la ville.

' Hût. df Saint-Domingue, Métrail. Kxpcditton Un général l.erlerc.

C'est quinze jours avant l'arrivée de la Hotte qu’était entré au Cap M. de Saint-Janvier, dont les malheurs rarontés précédemment tn'onl conduite à faire ce récit.

Voici la teneur de la lotlre envoyée par Lee, 1ère à Christophe 1 :

« J'apprends avec indignation, citoyen général, que vous refusez u de recevoir l'escadre française et l'année que je commande, sous « prétexte que vous n'en avez pas reçu l'ordre du gouverneur gé- « néra I.

« La France a fait la paix avec l'Angleterre, et son gouvernement « envoie à Saint-Domingue des forces capables de soumettre les re- « belles, si toutefois il s'en trouve dans l'ile. Cependant, général, « j'avoue que j'aurai de la peine à vous compter parmi eux.

« Je vous préviens que si, dans le courant de la journée, vous ne « rendez pas les forts Pirolet et Jlclair, avec tonies les hatleries de « la cite, quinze mille hommes débarqueront demain au point du « jour.

« Quatre mille hommes débarquent dans ce moment au Porl- « Liberté, et huit mille au Port -Républicain.

«Vous trouverez ci-jointe ma proclamation, qui vous fera connaître « les intentions du gouvernement français; mais souvenez-vous que, u quelque intérêt que votre conduite antérieure ail pu m'inspirer, je n vous rends responsable de tons les événements. »

Ce mélange de douceur et de menace donna lieu à celle réponse de Christophe :

« Je ne puis livrer les forts et les postes, dont on m'a confié

<■ le commandement, avant d'en avoir reçu l'ordre du gouverneur u général, Toussaint Couverture, de qui je tiens toule mon autorité.

• Hitl. dt Saint-Dommquc . g. ‘215.

o .li’ suis pleinement convaincu que j’ai affaire à des Fi ançais, cl que « vous êtes le chef de l’armement auquel on donne le nom d'expédi- « lion; mais j'atleuds les ordres du gouverneur. Je lui ai dépêché un « de mes aides de camp pour l'informer de votre arrivée et de celle « de l’armée française, et je ne puis vous permettre de débarquer « avant d'avoir reçu sn réponse. Si vous réalises vos menaces, je ré- « sisterai comme doit le faire un officier général; el, si le sort vous « est propice, sachez que vous n’entrerez dans la ville du Cap qu'après « l'avoir vu réduire en cendres. Bien plus, je renouvellerai le combat « sur scs ruines.

« Vous dites que le gouvernement français a envoyé à Sainl-l>o- « mingue des forces capables de soumettre les rebelles, s'il s'en « trouve. Cest voire arrivée, ce sont les intentions hostiles que vous « manifestez, qui, seules, peuvent en faire naître chez une nation « paisible et parfaitement soumise à la France. Vous nous fournissez, « vous-méme, un argument qui justifie notre conduite.

« lais troupes dont vous parlez, qui débarquent dans ce moment. « sont à nies veux autant d'atomes que le moindre vent dispersera.

« Comment pouvez-vous me rendre responsable des événements V « Vous n'étos pas mon chef; je ne vous connais pas; et, par consé- « quent, je ne puis avoir aucun égard pour vous, tant que vous ne « serez pas reconnu par le gouverneur Toussaint.

« Pour rc qui est de votre estime, général, je vous assure que je ne « désire point la gagner, puisqu'il me la faudrait acheter en nwn- « quant il mon devoir. »

L’officier français revint trouver Leclerc, avec celle lettre, le lendemain t février; et les habitants consternés lui envoyèrent une députation pour le supplier d’avoir pitié d’eux, parce que les noirs avaient

SAIXT.ItOJlINGllE 01 HAÏTI. lor.

résolu de meltre le feu à la ville au premier mouvement que l'armée ferait pour débarquer, et de passer tous les blancs au lil de l'épée. Le général reçut les députés avec beaucoup de politesse: mais il les congédia sans leur promettre de renoncer à ses projets hostiles, il leur conseilla seulement de lire, à leur retour, la proclamation du premier consul et de faire connaître aux habitants l'amour qu'il avait pour eux.

dépendant Leclerc envoya à Knnery, vers leur père, les deux (ils de Toussaint avec leur gouverneur Coasnon Lorsque Coasnon et les deux jeunes gens arrivèrent à Knnery, Toussaint était alisenl, car des affaires importantes l'avaient appelé dans une partie reculée de file. Sa fenune reçut ses deux (ils avec les transports d'une mère qui revoit ses enfants après sept ou huit ans d'absence. Ils étaient grandis et revenaient ornés de tonies les grâces de la jeunesse.

Coasnon répéta ce qu'il avait déjà dit à tous les noirs qu'il avait vus, que le premier consul n'avait aucunement dessein d'attenter à leur liberté; qu'il désirait uniquement conclure la paix, rétablir h", communications entre la colonie et la France, et soumettre l ile à l'autorité de la république.

Du dépêcha sur-le-champ un courrier vers Toussaint pour l'informer de l'arrivée de ses enfants. Il se mit aussitôt en roule, cl, après deux jours d'une course rapide, il arriva à Knneiy. Les deux enfants coururent à la rencontre de leur père, qui les serra longtemps dans ses bras, sans pouvoir proférer une parole.

Lorsqu'il se fut livré à tous les transports de l’amour paternel, il embrassa le gouverneur de scs enfants, le remercia de ses bons soins, et lui témoigna la joie de le revoir, mais il lui dit qu'il regrettait que ce lût au milieu d'une guerre dont la cause lui était inconnue et à laquelle il ne s'attendait pas.

Alors le gouverneur, qui était assis, se leva et lui présenta la lettre

SUM-IIOMINfiDE 00 HAÏTI.

(lu premier consul, à laquelle était suspendu, à l’aide d’un cordon de soie, le sceau de l’Étal enfermé dans une boite de vermeil Toussaint lut ce qui suit :

»U CITOTCS TOCSS VIST COUVERTURE, GÉNÉRVI. ES C.IIKF DE I.' VRSÉF îi F svmT-Domsr.cE.

h Citoyen général,

« Éa pais qu'on vient de conclure avec l’Angleterre et toutes les « puissances de l'Europe, place la république an faite de la grandeur, « et lui permet de diriger son attention sur Saint-Domingue. Nous y « envoyons le citoyen Leclère, notre beau -frère, en qualité de capi- « taine-général et de premier magistrat de la colonie. Il est accotnpa- « gné d'une armée capable de faire respecter la souveraineté du peuple « français. Nous espérons que vous nous prouverez aujourd’hui, ainsi « qu'à toute la France, la sincérité des sentiments que vous nous avez « exprimés dans vos différentes lettres. Nous avons conçu pour vous a de l'estime: nous désirons reconnaître et proclamer les services « importants que vous avez rendus au peuple français. Si le drapeau a national (lotte à Saint-Domingue, c'est à vous, et à vos braves noirs, a que nous en sommes redevables. Appelé par vos talents et par la a force des circonstances au commandement en chef, vous avez a étouffé les discordes civiles, réprimé les brigandages de quelques a hommes féroces, et remis en honneur la religion et le culte de a Dieu, créateur de toutes choses.

a La position où vous vous êtes trouvé, lorsque, environné d'ennea mis, vous ne pouviez recevoir aurun secours de la métropole, a

1 Mémoire d’Isaac Tonssiinl . p. ‘J lu.

SA IM-DOMI.NGUE OU HAÏTI. tfl.*i

« rendu légitime votre constitution, qui ne le serait pas sans cela, x Mais aujourd'hui que les circonstances sont si heureusement chan- « gées, vous serez le premier it rendre hommage à la souveraineté de « la nation, qui vous compte parmi ses plus illustres citoyens, à cause « des services que vous lui avez rendus, de vos talents et de la force « de caractère dont la nature vous a doué. Une conduite contraire a détruirait entièrement l'idée que nous avons conçue de vous. Elle « vous priverait de tous les droits que vous avez à la reconnaissance « et aux bienfaits de la république, et creuserait, sous vos pieds, un « précipice qui, en vous engloutissant, contribuerait au malheur de « ces braves nègres dont nous chérissons le courage, et que nous so- « rions fâchés do punir comme des rcl>elles.

« Nous vous renvoyons vos enfants. Nous leur avons fait connailrc. u ainsi qu'à leur précepteur, les sentiments qui nous animent. Main- « tenant, assistez de vos conseils, de votre crédil et de vos talents, le a capitaine-général. Que pouvez-vous désirer? de la considération, « des honneurs, des richesses. Ce n'est pas après les services que « vous avez rendus, et ceux que vous pouvez rendre encore, avec « l'estime personnelle que nous avons pour vous, que vous pouvez n douter de la considération, de la fortune, des honneurs qui vous x attendent.

« Faites savoir aux habitants de Saint-Domingue que les circon- « -dances impérieuses de la guerre ont souvent rendu inutile la tendre « sollicitude que la France avait pour eux: que désormais la paix « et la force du gouvernement assureront leur prospérité et leur indé- « pendanre. Dites-leur que si la liberté est pour eux le premier des « besoins, ils ne peuvent la posséder qu'avec le titre de citoyens fran- » çais: et que tous les actes contraires aux intérêts de la patrie et à « l'obéissance qu'ils doivent au gouvernement et au capitaine-géné- « ral, seraient autant d'attentats commis contre la souveraineté na-

10(1 SAINT-OOMISfilE OU IIAlTI.

h lionali», i|ui cITaccraicnl le souvenir de leuisi services passés, cl ren- « draienl Saint-Domingue le Ihédtrc d'une guerre affreuse, dans « laquelle on verrait les pères et les enlanls s'égorger les uns les « antres.

n Kl vous, général, souvenez-vous que, si vous êtes le premier de n votre couleur qui ayez atteint un aussi haut degré de puissance, et « que vous soyez distingué par tant de bravoure et de talents, vous « êtes aussi, devant Dieu et devant nous, la première personne res- « pensable de leur conduite.

« Si quelques mécontents disent à ceux qui ont liguré dans les « D oubles de Saint-Domingue que nous venons pour rechercher ce n qu'ils ont fait dans le temps d'anarchie, assurez-les que nous preun drons seulement connaissance de la conduite qu’ils auront tenue « dans ces dernières affaires; et que, si nous remontions vers le passé, « ce ne serait que pour nous faire rendre compte de leurs actions n d'éclat contre les Espagnols et les Anglais, alors nos ennemis.

« Comptez entièrement sur notre estime, et conduisez-vous comme « doit le faire un des premiers citoyens de la pins grande nation du n inonde. »

Isaac Toussaint raconta ensuite à son père avec quelle bonté son Irère et lui avaient été traités par Bonaparte, et la haute considération que le premier consul paraissait avoir pour Toussaint et sa famille. Tous deux employèrent leur éloquence naturelle pour engager leur père à acrepter les offres qu’on lui faisait. I.cur mère désolée joignil à leurs sollicitations scs prières et ses larmes. Mais Toussaint répondit avec beaucoup de calme :

« Vous, monsieur Coasnon, en qui je considère le précepteur de « mes enfants et l'envoyé de la France, avouez que les paroles et la

SAINT-rtOMINGOE ni! HAÏTI 1117

lettre du premier consul sont tout i i fait en opposition avec la ronduile du général Leclerc : les unes m’annoncent la pais, l’autre me lait la guerre.

a Le général Leclerc, en touillant sur Sninl Dnmingne comme un coup de foudre, ne m’a appris sa mission que par l'incendie de la capitale, qu’il pouvait éviter, par la prise d’assaut du fort Dauphin et les débarquements opérés li main armée sur les cèles du Limbe.

« Je viens d’élre intormé que le général Manrepas a été allaqué par une division française qu’il a repoussée; que le commandant de Saint-Marc a forcé de prendre le large à deux vaisseaux français qui eanonnaienl retle ville. Au milieu de lant de désastres et de violences, je ne dois pas oublier que je porte une épée. Mais pour quel motif me déclare-t-on une guerre aussi injuste, aussi iinpolitique? Ksl-cc parce que j'ai délivré mon pays du fléau d'une guerre étrangère; que j’ai travaillé de toutes mes forces pour sa prospérité et sa splendeur; que j’y ai établi l’ordre et la justice '! Puisque ces actions sont regardées comme un crime, pourquoi in’envoie-l-on mes enfants dans une telle circonstance pour partager ce crime ?

« Au reste, si, comme vous me le dites, le général Leclerc désire la paix, qu'il arrête la marche de ses troupes. Il préservera Sainl- Domingue d'une subversion totale, et calmera les esprits déjà exaspérés par son système d'agression cl d’envahissement. Je veux, monsieur Coasnon, lui écrire dans re sens une leilre que vous, cl mes deux enfants, lui porterez. »

I lotte correspondance n’aboutit à rien.

I ne trêve avait été stipulée ; mais le 1 7 février Leclerc la rompit .

108 SAINT-DOMINGUE 01! H A [Tl.

Il trouva une si grande résistance, et le terrain lui opposa de si grands oblacles, qu’il écrivit au premier consul :

« Il faut avoir vu le pays pour se former une juste idée des diffirul- ■ lés qu'il présente à chaque pas.

« Je n'ai jamais trouvé dans les Alpes d'obstacles pareils à ceux « qu’on rencontre ici partout. »

La guerre marcha avec rapidité.

lies habitants des Gonaîves cherchèrent à détourner le général Leclerc de ses funestes desseins. Ils obtinrent même de Toussaint d'envoyer une députation au Cap; le tout sans succès.

Isaac prête à Leclerc celte réponse :

« Beau-frère du premier consul, j'ai pour moi les baïonnettes, et « je ne tirerai point mes bottes que je n'aie pris Toussaint Louver- « tnre '. »

En même temps il lit celte proclamation ;

« Citoyens,

« Le temps est venu ou la tranquillité va succéder au désordre « qui est naturellement résulté de l'opposition mise par les rebelles « au débarquement de l’armée de Saint-Domingue.

« La rapidité des opérations, et la nécessité de pourvoir à la subit sistance de l'armée, m'ont empêché jusqu'ici de m’occuper de l’or- « ganisation définitive de. la colonie. D'ailleurs, je ne pouvais avoir ■< qu'une idée très-imparfaite d'un pays que je n’avais jamais vu, et « il m'était impossible de juger, sans un mur examen, d'un peuple « qui, pendant dix ans, avait été en proie aux révolutions.

« La constitution provisoire que je donnerai à la colonie, mais qui « ne ‘■cra définitive que lorsqu'elle aura été approuvée par le goun vememenl français, aura pour hase la liberté et l’égalité de tou-.

1 W moires disant-

SAINT-DOMINGUE OU HAlTI. 109

« les hiibitants de Saint-Domingue, sans aucune distinction de cou- « leur. Celle constitution comprendra :

« i° L'administration de la justice ;

a 2° L'administration intérieure de la colonie, et les mesures ncu cessa ires pour la défense intérieure et extérieure ,

o 5° Les impôts, leur emploi, et le mode de perception à adopter ;

« 4" Les règlements et ordonnances relatives au commerce et à « l'agriculture:

o 5* L'administration des domaines nationaux et le moyen de les « rendre plus avantageux à l'État, et, en même temps, moins à « charge à l’agriculture et au commerce.

« Comme il est de votre intérêt, citoyens, que toutes les instilu- « lions protègent également l'agriculture et le commerce, je n’ai eu- « Irepris cette tâche importante qu’après avoir consulté les hommes « les plus distingués et les plus instruits de la colonie.

« J’ai, en conséquence, donné ordre aux généraux des divisions du « sud et de l'ouest, de choisir, pour chacun de ces départements. « sept citoyens, propriétaires et négociants (sans égard à leurcoun leur), qui, avec huit autres, que je choisirai inoi-mème pour le dé- « parlement du Nord, devront s'assembler au Cap dans le courant de h ce mois, et me communiquer leurs observations sur les plans que « je soumettrai à leur examen.

n Ce n’est pas une assemblée délibérante que j'établis. Je sais trop n bien quels maux les réunions de cette nature ont attirés sur la co- « Ionie. On fera choix de citoyens probes et éclairés; je leur ferai cou- « naître mes desseins; ils me communiqueront leurs observations, et a pourront inspirer à leurs compatriotes les sentiments libéraux dont « le gouvernement est animé.

« Que ceux que l'on convoquera de la sorte considèrent leur noiui- « nation comme une marque flatteuse de l'estime que j'ai pour eux.

« (Ju'ils songent que, sans leurs conseils cl leurs avis, je pourrai « adopter des mesures désastreuses pour la colonie, dont ils soufl'ri- « raient eux-mêmes UH ou tard. S'ils font ces réflexions, ils se décile (Inouï volontiers à quitter, |>our quelque temps, leurs occupa- « lions. »

La guerre se poursuivit activement. Toussaint arrêta plusieurs lois les efforts de Leclerc. C'était beaucoup, car les guerriers aguerris, qui avaient fait les campagnes du Itliiu et de l'Italie, avaient trop d’avantages sur des noirs enrégimentés d’hier.

Mais le climat et la configuration du pays compensaient trop ces avantages, — cl Saint-Domingue devait être le tombeau des Français vainqueurs ou vaincus!

Toussaint le savait. Un jour, à Saint-Michel, il rencontre une milice qui lui apprend qu’un grand nombre de femmes, d'hommes el d éniants, avec un bagage considérable, sont tombés aux mains du général français Hiiritij :

« Moi-mémo, surpris dans les bois, dit le chef de celle milice, j ai « été pendant quelques heures prisonnier du général Hardy. Ses sol n dats ne ressemblent point aux autres Européens. Ils sont tout à n fait extraordinaires. Aucun de nous ne courrait à travers les bois, « ne gravirait le haut des montagnes et des rochers avec plus de » promptitude qu’eux. Je les ni vus saisir des chevaux indomptés : « deux tenir chaque cheval par les oreilles, le troisième mouler « dessus et le dompter sans Frein 1 . »

Les noirs, en entendant ces hauts faits, éclataient de rire el n’y pouvaient croire.

Toussaint l.ouverlurc, riant aussi, leur dit : « ljue cela ne vous « étonne pas. Ils ont fait de bien plus grands prodiges en Europe.

v Imo.ii: Tou&smil

S A 1 N T - ! 1 0 SI f N Ij U K OU HAÏTI. III

« Leur intention est île vous donner une liante idée de leur l'oi re >i et de leur agilité; mais sous ce climat, à l'ardeur de notre soleil, « vous aurez sur eux cet avantage i|iic vous supporterez plus long. « temps la l'aligne. »

In jour on lui amena cent prisonniers français. « Les lira vos, n leur dit-il, ne cessent pas de l'étre quand ils ont le malheur d élie « faits prisonniers; » el il lit tuer un bœuf pour eux, leur lil dislrilitier du lafni, el donna des souliers à ceux qui eu manquaient.

Comme il connaissait la cruauté du général noir Dessalines, il se garda de les lui envoyer. Il les fil conduire à la Marmelade, où élail déjà un dépôt de prisonniers cl de blessés français.

l u jour, Toussaint l.ouvcrture était monté en chaire icc qu'il faisait souvent ; sa parole vive el imagée frappait les noirs) ; il prit deux poignées de maïs, des grains noirs dans l'une, quelques grains blancs dans l’autre : n Que craignez-vous, amis'.’ dit-il. Voyez ce mais » blanc lil le mêla au noir el I agita); voyez-vous combien peu de ces « grains reparaissent au milieu des noirs. — Ainsi, unis entre vous. « triompherez-vous des blancs? >•

La guerre se prolongea ainsi quelques mois au bout desquels le général Leclerc désira la paix.

Les Français étaient vainqueurs, mais au prix de tels sacrifices el au milieu du telles horreurs, que la victoire mémo leur était triste '

1 Nous lie nous sommes pas «*l»*mliis sur les combats «If «vite guerre. Kn voici lit* principales mitions :

Ulaque du fort du Itauphin |«ir terre <1 par mer» SOUS Itocliambuaii. — Valeur irrésistible des Français, incendie de la ville par les noirs. -• Massacre desj»ris"iiniers noirs.

Autre attaque à la baie Mancniillc.

Incendie du Cap par Christophe qui commence par sa maison.

l.amariinière qui commande les noirs au Porl-au-Priucc, commence à brûler la Aille, mais le général Boudet y cuire et In sauve des flammes.

Lwiarlinière en fuite se retranche à la Croi.r du llomjm i.

lis SAINT-DOMINGUE OU HAÏTI.

Il essaya de détacher le noir Henri Christophe de l'obéissance de Toussaint.

Henri lui répondit par un refus d'indignation, niais il termina ainsi sa lettre :

Dessalines et lui inetienl Léogane eu flamme*.

Le pays espagnol se soumet sans résistance aux Français.

Rochamheau franchit la montagne, à travers mille périls, et se trouve dans la savane dite la désolée.

Toussaint domine la moiitague noire du Gossaiou, et les hauteurs de Dondon et de Valliércs.

Lue grande bataille s'y livre, et c'est beaucoup que dans une lutte des vainqueur' du Rhin, du Tibre et du Nil, contre les noirs, à peine hors de l'esclavage, la victoire soit restée indécise.

Toussaint s»? retranche sur les monts du grand et du petit Cahos, dans l'Arh bonite.

Malade, brûlé par la lièvre, il médite encore. — Les harangues sont conformes au génie de cette guerre :

A ses soldats, Rochambeau rappelle les grands noms d'Égypte et d'Italie. « Vainqueurs du Nil et du Tibre, aurez-vous fait dix-huit cents lieues pour être -vaincus par un esclave révolté? *

A ses noirs Toussaint dit : « Avez-vous brisé vos fers pour en retrouver d'autres ?

- — Ne craignez pas ces braves d'Euro[>e. Dès qu'ils respirent le même air que • nous, leur courage s'éteint. Ceux qui échappent à notre gloire, notre climat ven-

- geur les tue. La liberté régnera sur leur tombeau *. »

Horreurs de la guerre! ccsl par centaines que touillent les noirs sous les coupdes blancs, — les blancs sous les coups des noirs!

Le farouche Dessalines, connue un Scythe des anciens âges, parait, disparaît. La torche â la main, — il iucen lie, il égorge, et porte partout la hache, — il va brûler Port-au-Prince. Sa furie entretient sur la place un feu qu'il nomme le feu de la liberté, il y allume la première torche et, lui-méme, met le feu à sa propre maison, magnifique et riche. — Peu lui importe! Il massacra aux Verelles sept cents blancs, les femmes cl les enfants!

Les français, exaspérés eu voyant partout le meurtre et l'incendie , se montrèrent et devinrent cruels aussi.

lkmdet en fait fuir lin grand nombre.

Douze mille Français attaquèrent la crêté a Pierrot. Le noir Lamartiniére y lit des prodiges.

L'armée de Mau repas se soumet au consul, mais Toussaint la rallie, en allant vers elle, et découvrant sa poitrine : • Tuerez-vous votre père et vos frères? *

Telle est l'idée qu’on peut prendre de cette guerre et de ses horreurs. Au bout de quelques mois, le général traita delà paix, comme on le voit au texte.

1 Corrcspondauce <le Toumiat, cilfe par Vélral, p. W.

« Montrez-nous, dil-il au beau-frère de Napoléon, les lois qui paie rantissent noire liberté. Toussainl, mes fr ères, inoi, tous tant que ■■ nous sommes, nous nous jetterons dans les liras de lu mère patrie.

« Avons-nous pu croire aux paroles du consul apportées au bruit « de la guerre?

« Lxcuscz les craintes et l'alarme d'un peuple qui a soulTerl dans « l'esclavage. Russurez-le, si vous voulez mettre un terme aux cala- ■ mités de Saint-Domingue. Alors, oubliant le passé, lions jouirons « avec sécurité du présent et de l’avenir. »

Leclerc, frappé de cette énergie et de celle haine de l'esclavage, haine si légitime et si noble, promit le maintien de la liberté. Christophe et Dessalines consentirent alors à prêter serinent et à Caire une première soumission, sans attendre Toussaint Louverlure qui était éloigné.

Toussaint, pressé par les offres du général et réduit à un |>ctil nombre d'amis qui lui jurèrent de mourir avec lui pour la liberté, écrivit à Leclerc : « Je suis assez puissant pour brûler, ravager et « vendre chèrement une vie qui lia pas été inutile à la mère patrie; r mais qu'on fasse un serment mutuel cl solennel, qu'on établisse r la paix sur des bases durables; qu'elle soit sincère; de mon coté , r le serment sera gardé. »

Alors se lit la paix.

Toussaint continuerait à gouverner; les généraux, les olliciers el sous-oflicicrs, tous, dans l'armée des noirs, conserveraient leurs grades, et le général Leclerc ne serait dans l’ilc que comme le représentant de la France.

r Je jure, dit-il, à 1a face de lT'lre suprême de respecter la liberté r du peuple de Saint-Domingue. »

Toussaint régla avec le général français les conditions de la paix, puis il dit :

IU SAI.NT-BOHINGOE OU IIAlTI.

« J'accepte dans cette paix tout ce qui est favorable au peuple « et à l'année, mais pour moi, je veux vivre désormais dans la re- « traite. »

Après avoir ainsi réglé toutes choses pour la paix, on indiqua pour une conférence une habitation sise au pied des montagnes du Mornav. à neuf lieues environ du Cap.

Des discussions s'ouvrirent pour soutenir que Toussaint avait choisi le Mornav, parce qu'il ne se liait point au général Leclerc, et que certainement, si le rendez-vous était au Cap, il n'y viendrait point.

Toussaint Louvcrture, instruit de ces suppositions gratuites, montra qu’il était sans crainte.

Emmenant son lits Isaac1, ses aides de camp, ses ofliciers d'étatmajor et une compagnie de dragons, il alla surprendre aux avantpostes le général Ereyssincl, qui vint au-devant de lui avec les démonstrations de la joie la plus vive. On déjeuna; et, au bout de quatre heures passées à l'avant-poste, Toussaint, accompagné du général treyssinet, s'achemina pour surprendre le général Leclerc.

En passant au haut du Cap, Toussaint reçut le salut du général noir Clcrvcaux, et se vit accueilli par les acclamations continues du peuple.

La maisuu du général Leclerc était située au bord de la mer. La belle Pauline en taisait les honneurs. Il ne semblait pas que ce bit le quartier général d'un chef d’armée. — La danse, la musique, les plaisirs s'v donnaient tous les jours rendez-vous.

Lorsque Leclerc fut averti de la venue de Toussaint, il manifesta le plus vif étonnement, et députa à sa rencontre les généraux Hardy et Delillc, qui le reçurent avec empressement et courtoisie, et le conduisirent à une salle ornée, où, en entrant, il reconnut son portrait.

* Hrmitirn d’Isaac.

L'artillerie des forts et de la rade le salua, la foule se porta à la maison du général, et lui-inéme, dès que son liAle fut installé, fendit la foule, et, débarqué du vaisseau amiral, vêtu du petit uniforme, un sabre de damas en bandoulière, un madras autour de la tète (comme la mode s’en était introduite à la suite de la campagne d'Égypte), monta à l’appartement de Toussaint.

Il l’embrassa joyeusement, le prit par la main, le conduisit dans son cabinet, cl, s'asseyant à scs cédés sur un canapé, il lui dit :

« délierai, un ne peut que vous louer et vous admirer, quand ou « voit comment vous avez sup|iorté le fardeau du gouvernement de Saint-Domingue.

« Votre présence dans celle ville est une preuve de votre magna- « nimilé et de votre bonne Toi. Notre réconciliation fera refleurir « cette Ile dont vous avez été le restaurateur, et consolidera ses nou- « vellcs institutions qui sont les bases fondamentales de la liberté et ■i du bonheur de tous. »

Toussainl-Louverture répondit avec simplicité et netteté n l.luand le peuple de Saint-Domingue venait de triompher dan-. « une guerre étrangère, et pour lui-méme et pour la France, il n'au- « rail jamais pensé qu'il dut presque aussitôt résister à sa protêt’ - « triée naturelle. Si un aviso vous avait précédé dans cette Ile, le « canon u'aurait été tiré que pour recevoir en vous, général, l'en- « voyé d’une grande puissance, et vous n'auriez été éclairé que par « des feux de joie.

« A votre arrivée, il était encore temps. Vous me saviez certaine- « ment à Sanlo-Domingo. »

Le général Leclerc lui répondit que s’il avait agi de la sorte, c'est qu'il avait été mécontent du langage de Henri Christophe, et qu’il avait cru à une résistance; u mais qu’il ne soit plus question du passé, u dit-il ; réjouissons- nous de notre union. »

116 SAIKT-DOSIIPiGl’E Of HAlTI.

Jat porte du cabinet s'ouvrit. Toutes les personnes qui étaient dans la salle voisine entrèrent ; le général Leclerc renouvela son serment en leur présence et promit d'employer les généraux noirs Belair et Vcrnet.

A ce moment, un enfant parut. C'était Saint-Jean Louverlurc, le plus jeune des fils de Toussaint Louverture, qui entrait accompagné de son précepteur Grcnvillc.

l)'un air joyeux, il courut se précipiter dans les bras de son père qui le pressa sur son cœur. — Il alla ensuite embrasser son frère Isaac, et aussi le général Leclerc, — puis il revint s'asseoir sur les genoux de son père qui remercia le général d’une attention si délicate.

Pendant la guerre, Saint-Jean avait été trouvé par les français à l'habitation de madame Grcnville, non loin des Gonaïvcs où un s’était lu Un. Le général Leclerc l’envoya au Cap où était déjà Grcnville.

Paul Louverture, oncle de Toussaint, Jean-Pierre, son cousin, avaient été faits prisonniers.

A la vue de la joie mutuelle du père et du (ils, le général Hardy se mit à raconter ceci à Toussaint Louverture :

« Je suis heureux de jiouvoir vous dire, général, qu'en marche « pour attaquer Rayonnel à la grande colline d'Knnery, j’ai su que « madame Toussaint était à une habitation voisine. .Mais loin de lui « causer la moindre frayeur, j’ai mis mou honneur à respecter l’asile « d une personne aussi respectable.

« — Général, répondit courtoisement Toussaint, ce trait seul nie « imiterait à la confier à votre loyauté, si nous étions encore en « guerre, et que, par des circonstances imprévues, elle ne put « trouver place dans mou camp. »

(La vérité est qu'on avait laissé croire au général Hardy, lors de cette affaire du Rayonnel, que madame Toussaint était encore à En-

nery; mais c elait afin qu’il ne soupçonnât pas la route qu'elle avait prise. Elle était partie pour Lacroix. Il vint un moment dans lu guerre où elle dut se cacher dans les bois, conduite par quelques serviteurs.)

Toussaint connaissait, on le voit, les bons errements de l'urbanité française; il connaissait aussi la fierté de langage qui s’est trouvée sur les lèvres de plusieurs de nos héros en face de l'ennemi.

Leclerc, ou un peu étourdiment, nu un peu malignement, lui ayant dit :

« En supposant que la guerre se fût prolongée, qui aurait fourni à u vos troupes des vivres et des munitions?

« — Vous, lui répondit Toussaint, parce que j'en aurais pris à vos a avant-postes. »

Leclerc dut s'incliner en souriant, comme qui dit : A bon chai bon rat; o I l'entretien reprit la tournure amicale qu'il avait eue dès le début.

Sur la demande du général français, Toussaint consentit à laisser un M. Pérou, ordonnateur en chef de l'armée française, occuper son liùtel au Cap, jusqu’à ce qu'il eût un logement; mais il refusa de recevoir le loyer, donnant par là une preuve de désintéressement.

Isaac Toussaint, à qui nous empruntons ces détails', termine la ■olation de l’entrevue pur cette conclusion, qui sied bien dans la bouche d’un fils, — et que tout narrateur peut répéter à l’honneur de la vérité ;

« Il semblait que tout eût concouru, dans cette conférence, pour « faire voir dans un seul homme le cœur d'un père, d'un époux el o d'un guerrier défenseur des intérêts de sa patrie et de ses compa- « gnons d’armes. »

1 Mémoire* d'Isa» Louverluri*

SAINT-ltOMIJtGUE OU HAÏTI.

MX

Oc même soir, Toussaint Louverture alla coucher aux avant-postes du général Freyssinet. Le lendemain, les commandants du Port- Français le reconduisirent jusqu'à l'habitation Nagués, dernier poste du général Leclerc.

Il traversa tous les postes en recevant les honneurs militaires, et, au bruit des salves d’artillerie, il fit son entrée a la Marmelade.

Le jour suivant, les grenadiers et les dragons de la garde, rangés en bataille sur un plateau, il les harangua. Il loua leur vaillance, leur zèle, leur patriotisme, les remercia de leur dévouement à sa personne, les congratula à l'occasion de la paix, embrassa tons les ofticiers, qui recevaient scs adieux avec des larmes dans les yeux. Les soldats défilèrent tristement devant lui.

Et lui, plein de courage, partit pour Ennery. Comme il y arrivait, une foule immense l’accueillit :

« Général, général, lui crièrent ces pauvres gens, nous avez-vous « abandonnés?...

« — Non, mes enfants, répondit-il, tous vos frères sont sous les « armes, et les officiers de tous grades sont conservés ! »

En effet , tous, sans exception, l'étaient. Le caractère connu et la cruauté du général Dessalines avaient fait désirer de l'excepter, mais Toussaint avait fait valoir de si fortes raisons auprès de Leclerc, qu'il avait été conservé comme les autres. Il était en ce moment en garnison à Saint-Marc.

On croirait écrire l'histoire de quelque héros appartenant à la civilisation la plus avancée, non celle d'un esclave noir, esclave et fils il' esclave, de sani/ africain, et petit-fils d'un roi d'Afrique !

A peine démis du commandement, Toussaint s'affectionne à sa retraite. Il ne s’occupe que d'y répandre d(>s bienfaits, de réparer et d’embellir scs domaines.

SAI NT-UUMINGf E 01 IUÏTI.

Les généraux français le visitent et sont ravis de son affabilité, de sa convenance, de sa grâce, de sa politesse. I.es noirs reçoivent de lui lion accueil et lion conseil. Sa famille, heureuse et sans défiance, se presse autour de lui.

Souvent il passait à cheval au bourg d’Ennery, où la garnison française lui rendait les honneurs militaires.

Cependant le général Leclerc lui écrit qu'un chef de bataillon nommé Sylla, dans la Haute-Plaisance, n'a pas encore reconnu son autorité.

Toussaint répond que, quoique cet officier ait reçu les mêmes ordres que tous les autres, il vaut mieux le ramener par la douceur que de le contraindre par la force. Il offre son intervention ; il écrit.

Le général Leclerc, sans égard à tout cela (ou n’attendant pas la réponse, peut-être parce qu’il était à l'ile de la Tortue et que la réponse de Toussaint fut remise au général Duguai, Leclerc, disonsnous, attaque brusquement Sylla. l'n régiment noir se débande, ne voulant pas combattre contre ses frères.

Le général Dessalines a la bassesse de se tourner contre Toussaint, qui était son bienfaiteur, et à qui il devait d'être demeuré en pied à la paix. Mais qu'attendre d'un homme tel que Dessalines'!

Isaac Louverlure disculpe son père auprès du général, en lui apportant une lettre de Toussaint, qui écrit : « Il est hors de bon sens « qu'on suppose que je veuille continuer la guerre avec le seul régi- « ment des Gonaïves, à la tète duquel je ne suis pas. »

Leclerc tient une conduite ambiguë. Il (latte Dessalines, lui fait rlon d'un sabre et de cent portugaises: — en même temps, il raconte à Isaac ce que Dessalines a fait contre Toussaint, il lui dit : « Vous

« raconterez tout cela à votre père, et vous lui dirpz que le général « Christophe est bien différent à son égard. ' »

On en était là lorsque s’annonça l’arrivée de deux frégates françaises avec un renfort de troupes. Les avertissements vinrent de toutes parts à Toussaint; ou lui dit même expressément qu’un aide de camp de Leclerc avait dit que le général Brunet avait ordre de l'arrêter.

Les généraux noirs, Paul Louverture et Yernel, le firent prévenir qu'ils avaient un secret à lui communiquer.

Il n’en fallait pas tant pour son esprit si lin et si pénétrant.

Il ajoula au mérite de sa vie entière par cette belle réponse qu'il lit à un ami qui lui conseillait de pourvoir à son salut :

« S’exposer pour la patrie quand elle est en péril, c’est un devoir « sacré ; mais la troubler pour essayer de sauver sa propre vie, c'est « une action peu glorieuse *. »

Invité par le général Leclerc à venir le joindre, il partit. Au bourg d'Ennerv, la garnison ne lui rend point les honneurs militaires.

A la Cou/ie île lu Pinlaile, à une lieue d'Ennerv, un courrier du général Brunet l’invite à amener toute sa famille pour une fêle qu’il veut lui donner aux Gonaïves.

Toussaint lit l’invitation et poursuit sa roule.

Arrivé à l’habitation Bérenger, il se souvient que les cultivateurs ont naguère sauvé ses effets menacés par les français ; il leur donne tout ce qu’il a d’argent sur lui.

Enfin il se trouve à l’habitation Georges, où est le général Brunet.

On échange les compliments. Au bout de quelques minutes, le général Brunet s’excuse et sort. A peine est-il dehors, la porte se rouvre et dix-huit officiers entrent sabre et pistolet à la main!

1 Mémoires il’lsanc.

* Idtfli

SAINT-DOMINGUE OU HAlTI. 121

Toussaint retrouve son àine guerrière. II croit avoit a Maire à des assassins et sc dispose à vendre chèrement sa vie. Il est debout, son sabre déjà hors du fourreau; niais le colonel, voyant celte intrépidité, et sans doute confus de sa propre mission, fait signe b ses hommes de demeurer en arrière, et, seul, l’arme baissée, il s'avance.

u Général, dit-il, nous ne sommes pas venus ici pour attenter a a vos jours; nous avons seulement l'ordre de nous Rssurer de voire « personne. »

Toussaint remit le sabre dans le fourreau. — On le conduisit à minuit aux Gonaives, où on l'embarqua sur la frégate la Créole.

Le capitaine était touché jusqu’aux larmes; il n'est sortes d'altententions qu’il n'ait eues pour le captif.

Il gouverna sur le Héros , qui louvoyait à la hauteur du Cap.

Arrivé là, il annonça à Toussaint qu'il avait ordre de le déposer à bord de ce hàtimenl.

« Adieu, capitaine, lui dit Toussaint, je me souviendrai de vous « jusqu'à mon dernier soupir. »

Il descendit dans un canot, qui le conduisit à bord du Héros, où il trouva son lils Saint-Jean, qui vint se jeter à son cou en fondant en larmes.

Le Héros continua de louvoyer.

Voici ce qui avait été ordonné, du reste, de la famille de l’illustre guerrier.

Placide Couverture* et l'aide de camp de Toussaint (César), restés en arrière pendant la route du général, furent arrêtés en retournant à Gnncry ; on les emmena aux Gonaives et on les embarqua à bord de la Guerrière, frégate.

Isaac nous raconte, dans ses précieux Mémoires, que, ignorant

* KiIr «Tun'premier lit delà femme de Toussaint.

IS2 SAINT-nOMIXGBK OU H AÏTI,

tout, il lisait vers sept heures du malin, dans une liahilalinn d’Enuerv dont il dirigeait les réparations, lorsqu'une fusillade très-vive le surprend. Il enlcnd des eris, sort de la maison et voit rourir des serviteurs, des cultivateurs, des femmes, des enfants, que trois ou quatre rents soldats français poursuivent à coups de feu.

Les halles sifflent autour de lui. En jeune homme se précipite dans la maison, apporte à Isaae. son chapeau et ses armes, et le presse de fuir.

« Mais Isaae Louverlurc, nous dit le fils de Toussaint parlant de « lui-même, Isaae Louverlurc, qui croyait en re moment qu'il n’avait « plus de père, voulut aussi mourir. »

Il resta et attendit la mort avec fermeté.

En lieutenant et douze grenadiers lui apprirent que ce n'était pas la mort qu'on lui réservait, mais la captivité.

Le chef de bataillon Pesquirion lui dit tout ce qu'il en avait été de Toussaint depuis son départ, et ajouta que si on venait de tirer sur les noii's à Ennery, c’est qu'ils avaient refusé d'ouvrir les barrières.

On conduisit le jeune Isaae entre deux haies de soldats à l'habitation de sa mère, qui courut en larmes il sa rencontre, et, le tenant étroitement embrassé, s'écria :

« Isaae, où est ton père '.' »

Le chef de bataillon la saluant avec respect, lui dit :

« Madame, ne craignez point. Votre mari est en sûreté, et je suis « chargé de vous conduire à lui. »

Quelques officiers respectaient le malheur, d'autres prenaient plaisir à lui insulter. Un aide de camp du général profana dans la chapelle une image de la Vierge à laquelle il enleva sa couronne d'or. Son chef lui ordonna de la remettre. En peu après la couronne était de nouveau enlevée.

Cet aide de camp prit le plumet et les éperons d'isanc, et s'eu

SAINT-DOMINGUE lUi OA (Tl. 12.'

pavana devant lui. « C'est trop insulter au malheur! i> s'écria le jeune Isaae avec la généreuse indignation de son Age; et il les lui arracha.

le chef de bataillon Pesquidon loua l'enfant et réprimanda l'of- (icier.

Il y avait sur une toilette, dans un boudoir, une coupe de coco doublée d'or et admirablement travaillée. Les bas-reliefs représentaient les plus belles actions de Toussaint. C était un présent que la ville de Port-au-Prince avait fait à ce grand homme Icar Toussaint mérite d'être compté au rang des grands hommes); Toussaint l'avait donné à sa nièce, destinée à devenir la femme de son fds. — Pesquidon, ébloui de la beauté de ce vase, le demanda à madame Toussaint avec tant de grdce et de persistance que la coupe lui fut donnée.

Il fallut partir. C'était un spectacle déchirant : tous les noirs d'Ennery croyaient leur père et leur chef mort; ils pleuraient en voyant partir leur maîtresse.» Ah! madame I nous ne vous verrons donc o plus! » Et s’adressant aux commissaires : « Ne les tuez pas! ne les « tuez pas ! » s'écriaient-ils.

Toute la famille, embarquée sur la Guerrière où était Placide, rejoignit le Héros où elle retrouva Toussaint et Saint-Jean.

La traversée fut courte.

lin jour, le chef de division Savary, qui commandait à bord, divaguait sur les affaires de Saint-Domingue, parlant de ce qu'il ignorait. Toussaint lui imposa silence.

Le navire aborda à Brest où l'ordre du consul vint d'emmener Toussaint à Besançon.

Le héros, A boni même du bâtiment, embrassa sa femme et ses enfants; c’était pour la dernière fois. (Juan <1 il fut parvenu à s'arracher de leurs bras, on le conduisit à terre avec un seul domestique nommé Mars-Plaisir.

m SAINT-DO ilINGUK OL H A FTI.

Il monta dans une voiture de poste, un adjudant assis sur le devant , Plaisir monta dans une autre, et Toussaint traversa la France de lires! à Besançon.

A Guingainp des officiers français, qui avaient commandé sous lui à Saint-Domingue, demandèrent à le saluer, et le pressèrent dans leurs bras.

Il fut visité par les autorités dans toutes les grandes villes où s'arrêta la voiture; — mais à Besancon on l’enferma au château-fort de Joux, sans consolation, sans communication, sinon avec le commandant du château et avec son secrétaire.

Il se trouva avec Rigaud dans la même forteresse : les anciens ennemis se faisaient donner de leurs nouvelles réciproques par le commandant.

Mars-Plaisir restait seul à Toussaint et était témoin de son courage. Bientôt on ôta celte consolation au captif.

« Porte, dit-il il ce fidèle serviteur, mes derniers adieux à ma « femme, à mes enfants et à ma mère. Console-loi de cette cruelle « séparation et pars avec l'assurance de mon amitié. Je n'oublierai « jamais tes services et tou dévouement. »

Toussaint mourut au château de Besançon. I.e froid d’une prison étroite au fond de la Franche-Comté, le chagrin, avancèrent ses jours.

Madame Toussaint et ses enfants avaient été conduits de Brest à Bayonne sur le brick la tia'Uiile. On eut pour elle les égards dus à son malheur et à son rang. Le commissaire du port vint les chercher à bord d'un magnifique canot de velours cramoisi. On les conduisit entre deux haies de troupes à l’ancien évêché où des appartements leur étaient préparés. Le maire avait offert son bras à madame Toussaint.

Le lendemain, les captifs reçurent la visite du général Ducos, du maire et du commissaire de la marine.

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SAINT-DOMINGUE OU HAlTI. UN

Des amis de collège d'Isanc vinrent de Paris à Hayon ne pour le voir et le consoler.

Des dames se montrèrent les amies véritables de la famille Toussaint. — Isaac nomme entre toutes madame Egé, créole. Quand ou apprit la mort du père de famille, dans la petite colonie exilée, le deuil fut profond.

(«petit Saint-Jean mourut de douleur de la mort de son père. — Il avait dit, en apprenant la fatale nouvelle, qu'il n'y pourrait survivre. Sa mère et scs frères étaient malades, et liors d élai de le soigner. Il mourut dans les bras de sa cousine, qui fut pour lui attentive et compatissante comme la mère la plus tendre.

Madame Toussaint vécut jusqu'à 1810, toujours en deuil et ne pouvant se consoler.

Ses fils, Placide et Isaac, recueillirent son dernier soupir.

Isaac a épousé la cousine à laquelle il était liancé, celle dont la tendresse avait consolé le petit Saint-Jean dans ses derniers moments et qui fut la lidèle compagne de leur infortune.

C'est dans les mémoires qu'il a écrits en 1 81 8 que nous avons puisé ces derniers détails'.

Il n'est pas possible, eu voyant la noblesse, la simplicité et le naturel de cet écrit élégant, qui ferait honneur au meilleur de nos écrivains, de ne pas s'associer aux sentiments d'un si bon lils, et de ne pas admirer le génie de Toussaint I, ouverture.

' Celle édition est très-rare et un se trouve pa.s aujourd'hui à ce qu'il parait dans le commerce. Nous l'avons eue chez madame Cardinal, me des Canettes.

SAINT-IIOMINUUE 01! HAITI.

lïli

Reprise île la guerre apiv> U* départ de Tum-saint. — Huit du général Leclerc. — Campagne de Roclrainhcau. — Malheurs de nos guerriers. — Les Français évacuent la colonie. — Dessalines général en cher, puis gouverneur, et empereur sous le nom de Jus- J vcqcis. — Ses rniaulés et sa lin.

lu volume ne su II ira il pus il l'histoire pleine d'intérêt de Toussaint l.ouverlure. Quelques lignes seront trop pour celle de Dessalines. Les elTorls d'un esclave qui, à peine libre, essaye d'assurer, pur une bonne administration et de sages réglements, le bonheur de scs frères cl qui y réussit ; le spectacle d'un homme qui s'est formé luimême et qui se trouve général, législateur, politique; — qui se montre humain, généreux, magnanime, sur une terre souillée des crimes et du sang des noirs, des mulâtres el des blancs, — ce spectacle est digue d'admiration.

I.a page qui succède à celle-ci déroulera un lissu de cruautés. — Nos lecteurs en ont vu quelque chose dans le chapitre intitulé les Orphelines ilu Cap. Nous ne nous répéterons pas ici. Nous nous bornerons à compléter.

Leclerc n’avait pas manqué de prendre le tilre dégénérai en chef. Mais la guerre recommença aussitôt. Car, dès que Toussaint Louverture fut parti, les noirs Dessaliitcs, Clerveaux et Christophe trahirent les Français.

Peut-être les menees de Dcssalines avaient-elles eu pour premier objet, en travaillant contre Toussaint, d'éloigner en lui le seul homme qui eût pu faire respecter les traités, maintenir la paix, et

— Dlgitizecfby'GaT

servir à la foi> la mère pall ie el la colonie. Ce que voulail Dessalines, r, était. avec l'indépendance pour l'ile, la puissance pour lui, et son àme était cruelle; la puissance entre scs mains, c’ètail la destruction et la mort.

La fièvre jaune sévit à celle époque funeste et lit des ravages qu'on a comparés à ceux de la peste d'Athènes.

Les soldats quittaient la ville comme un lieu infecté; ils s'asseyaient languissants au pied des orangers, du pommier rose, ou du frangipanier, et la mort allait les chercher -couchés sous les parfums.

On vit expirer quaraute-luiil passagers le jour même où ils inircnl le pied sur le rivage désolé.

On raconte que tout le personnel d'un équipage périt dans le port, à l'exception d’un jeune mousse! — La carène du vaisseau fui vendue à l'encan!

La mer, les bois, les rochers, les montagnes, la plaine, la ville, tuul était également infecté. On respirait partout la mort. A la vue des ravages de la contagion, l'effroi glaça les cœurs. — On s'éloigna des malades qu’on perdait l’espoir de guérir el dont on gagnait le mal. — Peu d’appareil religieux, peu de consolations Bientôt, plus de torches funèbres, plus de prières, plus de larmes, plus de deuil, plus de pompe militaire.

On enlevait le mort, la nuit, sur le seuil de sa maison, et silencieusement on le portait à la fosse commune où on le jetait à la liàte, car chaque moment prolongeait le péril pour ceux qui, en l'enlevant, cherchaient moins à remplir un devoir qu'à faire disparaitre un objet d’horreur et de danger.

Au milieu de tant de maux, les femmes, — parmi les noires surtout, se montrèrent sublimes de dévouement. Les négresses ne (initiaient pas le lit des mourants. Les médecins se montrèrent éga-

128 SAINT-OOMINGl'E 01 UAÏII,

lement infatigables, dignes en tout de leurjadmirable mission, il en périt sept cents sur la brèche, sans qu’aucun faiblit et manquât à l'humanité!

Faut-il le dire? Cela sera-t-il trouvé, odieux? Tant de malheurs n'interrompirent point les fêtes. Pauline se faisait gloire d'affronter le péril, non à la fat;on sublime des Belzunce et des Jeanne de Champagne, en allant recueillir le dernier soupir des mourants, en essuyant 1a sueur du front des convalescents, — mais en écartant l'idée du mal, comme si elle eut été à cent lieues du théâtre de tant de misères. — Elle appelait les vivants, et leur répétait : « Prenons courage, ne « craignons pas; la peur, c'est déjà le mal ; il n’atteint pas celui qui « sait le braver. » Elle n'était pas la seule qui voulût s'étourdir. Plus pi oche on se voyait de la mort, plus il semblait qu'on voulût jouir de la vie. Aujourd hui on dansait. Demain on mourait. La pensée de l'éternité s'éloignait-elle donc des âmes? ou voulaient-elles échapper à la méditation des lins derhières de l'homme? car le coeur humain est un abime. La légèreté surnage en bien des occasions et jusque dans les heures funèbres qui sembleraient ne pouvoir l'admettre.

Pour donner un cours différent à la pensée humaine, que faut-il? quelquefois un mol; quelquefois une impulsion; plus souvent un exemple. Celui de saint Louis faisait autant de saints qu'il y avait de malades à Tunis. — Saint Charles Borroinée régénéra un peuple, un clergé, l'église entière à la suite de la peste de Milan. — Ne nous étonnons pas qu’après les années sans culte, de la Convention et du Directoire, l'approche de la mort demandât encore des distractions à la vie, — et ne soyons pas sévères dans nos jugements à cet égard : ou plutôt ne jugeons pas. Désirons la vérité et la piété pour les générations qui suivent, et pensons que Dieu est miséricordieux pour tous les genres de misère et d'ignorance.

SAIXT-UUMINGUE OU HAÏTI. 129

Nul ne manquait de fermeté, mais ou s'entretenait dans uu genre de courage qui tenait moins de l'insouciance que d'un esprit trop désaccoutumé des actes de la foi. Si le sentiment religieux n’était pas absent, c elait ce sentiment vague qui ne médite ni sur la loi ni sur la pratique religieuse.

Mais où pouvons-nous voir nos guerriers sans retrouver eu eux cette âme fortement trempée, cette gaieté courageuse, celte franchise de sentiment qui fait le caractère et la gloire de notre nation’.'

Kn ce temps de peste, il y avait des revues régulières au Gap, comine en un autre temps. Voici ce que je lis dans Métrai, qui le copie sur Gillart1 et Laujon % témoins et historiens de ces scènes terribles et touchantes. — Lorsqu'on passait au Gap, au Port-au- « Prince et dans d'autres lieux, des revues de troupes, ceux qui ri’a- « voient pas été atteints par la maladie, se regardaient en silence; « leur parure militaire était négligée, l'éclat de leurs armes terni, « la lenteur de leurs pas marquait l'affaiblissement. Mais une si « grande infortune n'effaçait point la valeur qui brillait à travers la « tristesse de leur visage. Sans être vaincus, ils étaient victimes du « destin qni leur ravissait la gloire que donne la guerre. Ne conser- « vaut qu'une faible espérance de se revoir, les uns affectaient une « gaieté que trahissait l'amertume de leur sourire; les autres se « faisaient, d'une parole ferme, des adieux de mort. »

Toussaint l’avait dit : Le climat sera mortel pour res braves et tes lussent plutôt que vous.

Mais peut-être n'avait-il pus cru dire vrai à ce point I

1 (iilbirl, médecin. Chose incroyable si ou ne le lisait dan- les écrits des témoins oculaires! Sept cents médecins lui'cnt victimes de cette épidémie. Tous montrèrent un zèle admirable....

L.mjon, ancien conseiller. Métrai cite son Précis de l'expédition de Smnl • Dotningue.

130 SAINT-DOMINGUE OU il A ITI.

I.a lièvre jaune linit par suffire à combattre pour les noirs. L'armée française était plus que décimée. Le général en chef mourut à son tour; Pauline, en grand deuil, s'éloigna de ce lieu funèbre. — Quand, après une longue route, elle arriva de Marseille à Paris, le premier consul, eu lui ouvrant les bras, mêla des larmes aux siennes. — Quelques braves l avaient accompagnée :

« Voilà donc, dit le premier consul en promenant son regard sur « eux, ce qui resle d'une si belle armée et de tant de braves gens ! » Rocbainbcau avait pris le commandement à la mort du général l,eclerc; mais ce ne fut pas pour longtemps. La maladie redoublait ses lavages, — cl les soldats demandaient à fuir un climat meurtrier, car vingt mille hommes de renlort avaient disparu comme la première armée. Qu a peine à croire au récit des cruautés dont Rochambcau souilla son commandement. Il crut apparemment qu'une guerre contre les nègres n’était pas une guerre contre des hommes !

les rares soldats qui survécurent disaient. « La campagne de « Suiut-bomingue fut une campagne de cannibales. » Rocbainbcau acheta dus chiens à Cuba et en remplit un navire pour les lécher sur les nègres I 11 lit un jour périr quatre cents hommes dans la mer! un autre, il en précipita cinq cents dans une immense fosse ! — le lendemain, les noirs supplicièrent à leur tour cinq cents blancs, fn témoin dit : Lu mort, dans ces horreurs, affecta les deux formes sous lesquelles elle parait le plus effroyable aux hommes : les lenteurs et lu rapidité. Lutin, la maladie mit un terme à tout.

Kochamlicau devenu sombre, voyant qu'il ne pouvait plus rien avec des hommes affaiblis par la fièvre, ne songea plus qu'à s'em barquer. Ressa fines, Clervnux et Henri-Christophe étaient maitres partout: les français évacuèrent file après y avoir éprouvé les souffrances que nous avons décrites, — et combien peu de ceux qui étaient partis revirent la patrie! La guerre avait recommencé entre la

SMJiT-LOMISGlIK OU HAlTI. 131

France et l’Angleterre; Rochambcau périt prisonnier des Anglais, et beaucoup de ses compagnons eurent le même sort.

Dessalines prit alors le tilre de gouverneur général, et rendit à File son nom primitif de Haïti.

I .'est en ce temps qu'curent lieu les massacres que nous avons décrits dans Fliisloirc de mesdemoiselles de Saint-Janvier.

On sait l'atrocité du chef. — Plus de bltmcs ! — c'était son cri. I.cs massacres Turent organisés dans l iie entière: nous avons trop vu de ces horreurs accumulées en deux ans sur nn si petit théâtre; qu'il nous suflise de rappeler, — ainsi quon Fa vu dans l'histoire de mesdemoiselles de Saint-Janvier, — qu'au mois de juin 1 804 Dessalines prit le litre d’empereur de IIvïti sous le nom de Jeax-Jvcouïs Dessalisls: que sa femme, reconnue impératrice, ne put rien sur sou humeur farouche et sanguinaire, et qu enliu, en octobre 180(1, détesté pour ses cruautés, il lut assassiné par un parti que conduisait Pélion.

S Al. NT- DOM INC LE OU HAITI.

l'ôlioii *. président de Haïti au >nd cl à l'ouest (l'orl-au-Pi'ina:)- — Henri Christophe *» d'almrd gouverneur (1800;, «• .suite roi de Haïti (181 lj au nord (lU|*-Fi-.un;3ts). — lluil dt* IV-iiou et de Henri Chribtoplie (1818). — Présidence générale de Boyer5 sur l'ile, sous le titre de IWp'iblique tU Haiti (1818 à 1815). — Indépendance de llaiii reconnue par la France 1825). — Tremblement de terre au Cap en 184*2, et insurrection contre le président Boyer en 1845. — Il vient en France. — Election du noir Faustin Soulouque comme président. — Soulouquc se fait nommer empereur de Haiti eu 1848, sous le nom de Faustin l’T. — Il couronne sa femme, l’impératrice Adelina. — Histoire de H«îii conduite jusqu'à no» jeurs.

Le noir Henri-Christophe, que nous avons vu combattre sous Toussaint (.ouverture et sous rempereur Jean-Jacques Dessalines, saisit les rênes du gouvernement au Cap-Français, tandis que Pétion était nommé président à Port-au-Prince. l>e là, deux gouvernements à Haïti, l'un au nord, l'autre au sud et à l'ouesl.

Ce fut un mélange de bon sens, d'esprit, de cruauté et de fanfaronnade que l'administration de llcnri-Cbrislopbc.

En guerre avec l’élion, Henri assiégea le Port-au-Prince et fut d'abord vainqueur; mais Boyer, bomme de couleur aussi, général sous Pètiou, tint tête pendant plusieurs jours el conserva le Port-au-Prince où Pétion demeura maitre. — Ainsi y eut-il à Port-au-Prince une république de Haiti avec un président, cl au Cap-Français une république avec un gouverneur. Mais, en IXH , Henri-Christophe prit le titre de roi, — et régna au Cap jusqu'à sa mort, arrivée en 1X18.

1 Pétion, mulâtre.

• Uenn-Cliristoplie, noir.

* Boyer, mulâtre.

S VINT-IIOHINGIIE Oli IIAlTI. 13S

Pétion, deux fois réélu el à la tin nommé présidenl à vie, conservait l'indépendance de la république île Haïti, qu'il ne cessa d’administrer avec beaucoup de désintéressement et de simplicité, quoique les deux chefs lussent en lutte perpétuelle l’un avec l’autre, ce qui faisait dire qu'il y avait dans file une politique noire el une politique jaune.

Pélion, malgré son mérite personnel, malgré son caractère heureux et son amabilité remarquable, malgré «a bonne volonté el ses réglements calqués sur ceux des gouvernements constitutionnels de l'Europe, ne put ramener au goiil du travail, des nègres qui aimaient mieux aller dans les bois manger « Bananes à Bon Dieu! » ic'est-àdire cueillir les bananes i . et ne pas prendre d'autre peine que celle de cultiver la terre.

Aussi Pétion mourut-il à la peine, affligé à ce point que le bruit se répandit qu'il s’était laissé mourir de faim.

I.e général Royer, depuis douze ans son ami et son bras droit, prit l'autorité à sa mort. Pendant ce temps, le roi nègre, Henri-Christophe, étant tombé en paralysie, i! se forma contre lui une conspiration dans son propre royaume, à Saint-Marc et au Cap. — Le tyran, l’ayant découverte, essaya, mais inutilement, de rappeler la vie el le mouvement par des frictions de rhum et de piment; rugissant de son impuissance, il se lit porter en litière au milieu de sa garde, la harangua, lui promit le pillage du Cap, et se mit en marche avec elle; celte garde promit monts et merveilles, mais dès quelle eut rencontré les insurgés, elle jugea plus simple de revenir sur ses pas, en leur compagnie, pour piller les maisons des maîtres, que d'attendre leur part d’un succès incertain, et Henri-Christophe, trahi et abandonné par les siens, se tua d’un coup de pistolet V