SOI

L'EMPIRE

qui se présentait avec ses moiie-tes avantages, jusqu'à le rejeter pour le miel primitif ou l'impure mélasse!

Le temps u fuit justice de tout et donné raison au génie. La critique a dit plus juste qu'elle ne croyait. La betterave est vraiment du sucre.

Entourée de savants et de chimistes dans mon enfance, je voyais essayer, sur les fourneaux, de tirer le sucre de la pomme de terre comme de la betterave ; je voyais commencer aussi à extraire les fécules. J'entendais dire comment M. Appert préludait à ses fameuses conserves avec des bouteilles hermétiquement fermées; je voyais aussi essayer, dans une autre ordre de perfectionnement, les plumes de métal ides becs de plume en argent, en or, qui coûtaient six francs le bec!).

Sur tout cela on discutait, et avec quelle chaleur !

De tout cela on se moquait; les uns trouvaient des obstacles graves dans le prix, dans la rareté, dans la fabrication ; les autres trouvaient plus court de tout condamner par des plaisanteries impitoyables et de prononcer peine de mort contre ces laborieux essais ; aujourd'hui nous mangeons à soixante-quinze centimes le sucre de nos liclteraves ; nous avons, en outre, les fécules les plus précieuses. Notre marine s'approvisionne en partie des merveilleuses conserves Appert. Nous achetons quatre plumes de fer pour cinq confîmes, et ces plumes, par millions, se perfectionnent et s'emploient.

Que de choses nous aurions à dire sur tant d'autres grandes découvertes! La vapeur, les tils électriques, les lignes de fer!

Dans un de ces jolis contes qu’il improvisait pour le duc de Bourgogne, Fénelon parle d'un anneau merveilleux qui faisait parvenir la pensée à deux mille lieues au moment où elle était conçue; cela est réalisé par le télégraphe qui reproduit au loin la lettre à mesure qu'on l'écrit.