V. les enivres diverses de Paray

* V. Annales des Voyages de M. Maltebnin.

* V. Tliéophile Frappaz , Souvenirs d'un jeune marin. I>ans le 65* cahier du Journal des Voyages de M. Vemeur.

Le même auteur rappelle un usage bien tou* chant de ces îles. Les habitans ont le respect le plus religieux pour les cendres de leurs ancêtres, •et ils entreprennent quelquefois d'assez longs voyages pour aller chercher les restes d'un parent mort loin de la patrie. C'est en nous prêtant les mêmes usages et les mêmes sentimens ^ qu'ils nous donnent l'hospitalité; ils ne questionnent jamais les étrangers, mais ils pensent qu'il n'y a guère que ce respectable motif qui puisse foire traverser les mers , et qu'eux-mêmes un jour ils peuvent se trouver exposés à cette cruelle infortune.

Il est , à quelque distance de ce beau pays deux îles qui seront toujours chères à nos poètes; Tune a vu naître Parny et Bertin ; l'autre a inspiré Bernardin de Saint-Pierre. Ses sites majestueux, ses végétaux imposans, ont excité même en Europe notre admiration. Il y a une doiizaine d'années, M. Yictorin Fabre lut dans une société savante im fragment d'un poème dont la scène était à nie de France. Cette lecture excita un enthousiasme unanime , et tous les autres grands poètes qui existaient alors se réunirent à reconnaître que ces nouvelles tentatives de M. Yictorin Fabre devaient agrandir le domaine de la poésie. Tai été assez heureux pour avoir entre les mains une partie de ce chant que je donne ici avec le regpnet

de' ne pouvoir tout transcrire, et comme un exemple de ce que le génie poétique peut trouver de fécondité et d'originalité dans une nature encore vierge pour nos poètes, qui peuvent y conduire leurs muses sur les pas d'un guide si sûr.

Auprès de la demeure où dans le sein des bois Un maître despotique asseral>le sous ses lois De ces fils du Niger la foule obéissante , S'élève la moisson fertile et jaunissante Dont les pâles roseaux filtrent cette liqueur Qui, durcie en albâtre éclatant de blancheur. Mêle aux feux du Moka, dans la coupe vermeille. Un miel pur et plus doux que le miel de l'abeille. D'orange et de jem-rose un zéphyr embaumé Répand dans le vallon leur tribut parfumé* Sur le coteau vobin le palmiste balance Sou panache arrondi que protège une lance : L'ananas s'y couronne; et sous un ciel d'azur Le coco dans sa coupe y mûrit un lait pur

Après avoir ainsi dessiné le lieu de la scène , le poète retrace les accidens pittoresques dont le paysage s'ankne à la naissance du jour.

Dévoilant par degrés sa blancheur éclatante , / La fleur de l'agathis , au rayon matinal , De son lustre mobile allume le cristal. Comme elle, rallumant les éclairs de leurs ailes , Mille insectes légers, vivantes étincelles,

Mille oiseaux qu'à l'éclat de leurs fraîches couleurs , Mes yeux dans le feuillage avaient pris pour des fleurs y Se jouant sur Vémail des lianes fleuries. Semaient leurs rideaux verts du feu des pierreries. J*ai cru voir dans le bois , de leurs reflets paré. Voltiger du saphir le rayon azuré , L'opale aux flammes d'or, l'hyacinthe vermeille.... Mais de ce songe aimable un chant léger m'éveille. La voix du bengali soupire avec douceur ; Et son soupir ressemble au parfum d'une fleur.

Cependant sous mes pas s'allume la poussière; L'azur des mers rayonne; un voile de lumière, D'un ciel rouge et pareil au rubis enflammé.

Sur mes yeux éblouis s'abaisse Accoutumé

Aux frais abris des bois, mon front se réfugie Sous d'épais lataniers dont la feuille élargie, Cercle toujours mobile, en rayons divisé. Brise les traits du jour , et dans l'air embrasé, Sur un pivot flexible , éventail de verdure. Cède aux soupirs des vents et redit leur murmure.

Mon intention ne saurait être d'arrêter mes lecteurs sur toutes les beautés dont étincelle cette magique peinture; mais je ferai observer que chaque coup de pinceau offre autant d'exactitude que de nouveauté. Pour ne parler que du dernier trait , je crois que dans aucune langue on n'a décrit, même en prose , la feuille du latanier d'une manière aussi juste, aussi précise que dans les cinq vers qu'on vient de lire.

Je ne donnerai pas un plus grand nombre de détails sur le caractère du paysage en Afrique , et sur son influence. Il faudrait répéter ce qui a été dit en parlant de rAmérique ; mais je vais tâcher de présenter ce qui doit surtout exciter les idées poétiques des noirs et des Européens, ce sont les différentes scènes qui résultent de l'esclavage et de notre oppression ; elles offriront ce qu'il y a de remarquable dans les moeurs des diverses nations noires , et elles feront connaître en même temps un des plus grands événemens qui se soient passés dans le Nouveau-Monde.

^'iS