CHAPITRE XXVIII

Les adieux, la fuite.

Le lendemain, Zombé s'avança dans la vallée : Mery Pavait devancé; mais elle était assise sous les palmiers , et ses troupeaux erraient loin d'elle, sans qu’elle songeàt à les rassembler. Jeune fille, lui dit-il, je tattendais hier à la fête avec tes compagnes, et je ne tai point vue. Elle tourna vers lui ses regards, et lui demanda si le bemtivi faisait entendre son chant joyeux quand il était solitaire, quand personne ne lui répondait. Alors le guerrier s'éloigna et marcha vers la forêt en gardant un profond silence. Lorsqu'il revint, la captive regardait encore tristement le fleuve. Il avait apporté une branche flexible, il la courba devant elle et en fit un arc qu'il polit ensuite avec une pierre tranchante. Elle lui demanda ce qu il voulait faire de cette arme terrible dans leur vallée ; il lui parla ainsi : Écoute, Mery, j'abandonne maintenant les génisses que je conduisais; tu peux les laisser errer dans la campagne sans craindre pour moi le châtiment, car je reprends

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