CHAPITRE XLII

Les colombes messagères; les tombeaux des poètes.

Sous le beau ciel de l'Orient, on ne dédaigne point de confier souvent ses secrets les plus chers: à ces oiseaux charmans qui sont consacrés à l’amour. Souvent ils deviennent les RS dE térieux de deux infortunés que le sort à désunis. La beauté confie à à la colombe timide comme elle ce qu elle n’oserait révéler à ses gardiens sévères ; mais prête à voir l'oiseau charmant s'élever dans les airs, en emportant les vœux de sa tendresse , elle ES le retenir, comme on retient un aveu qui va s'échapper. Mille craintes l'agitent, son cœur ne peut bannir l'inquiétude. Oh! ditelle, charmant oiseau , si ces vapeurs légères devenaient de sombres nuages, et que tu fusses le Jouet des vents, si une flèche rapide fendait les airs et que ton sang arrosât la campagne, mon amour, hélas! taurait donné la mort; ton compagnon fidele me le répéterait ; songe à lui, et deviens prudente. L'oiseau s'échappe, ses ailes frémissantes l'élévent près de la nuée; les yeux

: . la Colombe messagère, traduction de M. de Sacy. V. également les Voyages de Linschot, p. 16. La Jérus. dél.

tas [Lt dá e Desa tio + a

le suivent, et les paroles semblent Pencourager encore ; il franchit l'espace, il disparaît, l’exilé va le recevoir; ses Yeux, accoutumés à contempler l'horizon, devinent un point dans l’immensité; son cœur se remplit de joie, mais c'estencore une joie incertaine et qui suit le vol inégal de Poiseau.Toutà-coup, un milan paraît et se détache sur l'azur du ciel; ses ailes le portent rapidement, et son cri dit qu'il va triompher. La colombe fuit encore; si les vœux pouvaient la sauver ! Malheureux, tu retrouves au milieu des airs l’image de ce qui s’est passé dans ton cœur.Ton espérance est-elle déçue ? L'oiseau timide va-t-il succomber? Le crime seraitil donc toujours le plus fort? Non, l'amour sait aussi triompher ; il donne de la force au plus faible, et lui fait braver le péril; ja colombe a franchi l’espace, son paisible asile est gagné. C’est éncore dans l'Orient que l’on a adopté Pusage charmant d'animer chaque fleur et de lui faire représenter une pensée. Un bouquet mystérieux raconte et les tendres inquiétudes et les douces espérances d’une jeune captive. Messager plus discret que notre écriture maintenant si connue, son parfum est déjà un langage, ses couleurs sont une idée. Cette manière aimable de s'entendre devait prendre naissance dans les contrées favori-

* V. Olivier, Voyage dans l'empire Ottoman , & 1, p. 96.