CHAPITRE NEUVIÈME

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Le Bois de Muley-Ismaël.

Le bois de Muley-Ismaël est situé dans

la province d'Oran, au-delà du Tlélat et

sur des pentes adoucies qui forment les IV li

premiers gradins de^ chaînes du petit Atlas.

Ce bois, un peu maigre, mais d'une assez vaste étendue, avoisine la rive gauche du Sig, rivière torrentueuse, et il étend jusque dans la plaine, où se perdent les eaux de la Mactah, l'ombrage de ses tamarins et de ses caroubiers.

En 1835, la forêt de Muley-Ismaël était encore surnommée boit sacrée à cause des défaites sanglantes qu'y avaient essuyées plusieurs chefs d'armée, notam-

DU êÂMG. 179

ment Kulev-Ismaël , sultan de Blaroe.

En 1834,uneexpédition ff ançaise,partie d'Oran, sous les ordres du général Trézel, et engagée dans cette forêt, y avait livré un rude combat, où l'un des fils du maréchal Oudinot, colonel du 2* régiment de chasseurs d'Afrique, s'était lait tuer en tête d'une charge qu'il conduisait avec une brillante valeur.

Restés maîtres d'un terrain chaudement disputé, les Français avaient enterré leurs morts, et, refusant avec une