LK PEU

— Parle donc en toute liberté î

— Merci 1 — Eh bien ! puisque tu reconnaifi, dans la sagesse de ton expérience, que pour m'être, volontairement, Youé à d'ignominieux supplices en acceptant une mission que tous les peuples en guerre les uns contre les autres punissent de mort, je n'étais pas un enfant, il y a de cela peu de jours, mais un homme de courage, tu ne tarderas pas à avoir de moi une opinion plus noble encore en apprenant qui je suis, quand tu sais qui j'étais.

Je suit M^brouk, frère de Salem-ould-

Kouïder que le kaïd de Zemmora a fait assassiner, et qui doit sa un tragique aux trahisons de Sidi-Khalaf-ben-Chérif , ami et Khalifat d'Abd-el-Kader.

Je suis l'ennemi juré de ces deux meurtriers; il faut que je leur arrache, de mes mains, leur dernier soupir, pour me payer du prix du sang de mon frère ; je suis l'ennemi juré de l'émir Abd-el- Kader, et je lutterai contre lui jusqu'à la chute "de sa puissance , pour me venger de la sentence inique qu'il a rendue dans le procès que j'intentais devant lui aux assassins de mon frère.

En dépi* le l'horreur que m'inspire ta religion; je fais serment, entre tes mains, de combattre avec et pour les chrétiens jusqu'à ce que mes trois vengeances aient été assouvies..

Alors, mais seulement alors, j'agirai selon l'inspiration de Dieu. Je ne vous demanderai pas de payer mes services , je ne vous demande que des armes et une première place au <3ombat. Si je voulais être riche, je n'aurais qu'à mettre en vente ma jument Messaouda, que j'ai laissée à la porte de ta tente, elle me vaudrait la fortune d'un aeha.

DU SÂNe. 173

De la poudre, du feu , les éclairs du glaive et du sang sur mes deux mains!... voilà ce que je demande; suis-je un enfant? réponds si tu es un homme.