PRÉFACE DE L'AUTEUR

Je me rappelle, entre autres premiers essais d'éducation morale en Californie, une série de dessins, suggérée, je crois, parles cartons populaires d'Hogarth, représentant Tapprenti laborieux et Papprenti paresseux. L'artiste avait mis en regard les carrières respectives du mineur vicieux ou dissolu et du mineur honnête ; l'un rétrogradant à travers les phases successives de la malpropreté, de l'ivrognerie, de la maladie et de la mort ; Tautre s'avançant par une progression correspondante jusqu'à l'opulence et à une chemise blanche. Quelles que fussent les imperfections de ces dessins au point de vue de l'art, la morale du moins en était manifeste et claire. Si elle manqua son but, qui était de produire une réforme dans la moralité minière, ce fut peut-être par le fait que la moyenne des mineurs refusait de se reconnaître dans aucun de ces caractères tout d'une pièce ; car même celui qui aurait pu servir . de modèle au portrait du mineur dissolu^ avait peut-être la conscience obscure de quelques ré-