SÉDUCTION ET VITRIOL

L'opticien Pirithoûs avait l'habitude de se tenir sur le seuil de son magasin ; mais il y trouva bientôt quelques inconvénients, entre autres celui de se voir journellement injurié par une demoiselle qu'il avait eue autrefois pour maîtresse.

— Canaille ! lui criait-elle du plus loin qu'elle l'apercevait.

Et l'opticien Pirilhoûs rentrait sournoisement dans son magasin.

— Rends-moi l'honneur I disait elle à travers les carreaux.

— Difficile, murmurait l'opticien entre ses dents.

— Vous voyez bien cet homme, continuaitelle en cherchant à ameuter les passants, — cet homme qui n'a l'air de rien et qui fait semblant de vendre des pince-nez. Eh bien I il a abusé de ma jeunesse, de ma vertu, de ma beauté, de mon inexpérience, de ma pauvreté.... oui, messieurs I

— Va toujours î grommelait l'opticien Pirithous.

-- Et il refuse de m'épouser I

— Parbleu! soupirait-il.

Les passants s'indignaient quelquefois , mais c'était le petit nombre.

Les opticiens sont semblables aux autres hommes. Ils ont un cœur et des sens. Pourtant leur profession devrait les rendre plus clairvoyants.

On soir que l'opticien Pirilhoûs n'était pas rentré assez vite dans son magasin, il se sentit saisir par un pan de sa redingote. C'était son ancienne maîtresse qui éprouvait le besoin de rééditer ses lamentations.

— Enfer et baromètre I exclama-t-il.

— Persistes-tu dans ta résolution de ne pas m'épouser?

— Je persiste... dans ton propre intérêt. Après avoir été un amant déplorable, je serais un mari impossible.

— Prends garde ! lui dit-elle.

— A quoi ?

— Tu te mets dans un cas prévu par George Sand.

" — Qu'est-ce que George Sand a à voir là dedans? demanda l'opticien intrigué.

— Ignores-tu que c'est George Sand qui a écrit cette belle pensée : « La femme a toujours le droit de quitter l'homme ,? mais l'homme n'a jamais le droit de quitter la femme. »

— Turlututu!

— Voilà un turlîitntH qui te coûtera cher I s'écria la maîtresse exaspérée,

— Moins cher qu'une bonne lorgnette, dit l'opticien en ricanant.

— C'est toi qui me pousses à bout, Pirithoûs... tu l'auras voulu,.. George Sand m'absoudra !

Ces derniers mots furent prononcés avec

TUERIES A LA MODE 31o

égarement, pendant qu'elle disparaissait dans l'ombre.

Et le lendemain soir, à la même heure, comme l'opticien Pirithoûs fermait ses volets, une main vengeresse lui lançait au visage un liquide jaunâtre et corrosif...

L'opticien Pirithoûs étendit les bras et s'affaissa, en poussant un cri, sur une lanterne magique.