LES FOLLES DANSEUSES. I A

lait dans un poêlon, il prépare le café et les rôties, met deux bols sur la table, et appelle sa femme.

— Madame Chenu!... quand tu voudras !

Madame Chenu descend, suivie d'Évelina...

Elle prend un des deux bols, et s'installe avec son mari devant là table, tandis qu'Evelina, assise sur une chaise basse, le poêlon entre les genoux, trempe une longue tranche de pain dans sa part de café au lait.

Le déjeuner fini, Evelina passe dans l'alcôve pour s'habiller; madame Chenu fait son ménage ; M. Chenu s'assied les jambes croisées sur son établi et, avant de se mettre à la couture,parcourt les journaux que le facteur vient d'apporter.

— Allons, bon !... encore un attentat !

— Où donc? fait madame Chenu.

— Rue de Puébla... Une femme qu'on a trouvée assassinée dans sa cuisine.

Comment qu'on l'appelle ?

— Le journal met la fille V... C'est probablement le pendant du passage Saulnier !

— Ainsi, voyez à quoi ces femmes-là s'exposent !

Évelina s'est rapprochée tout en nattant ses cheveux. Madame Chenu, l'apercevant, lui flanque une taloche.

:46 scènes dm va vis de théâtre.

— Oh ! maman !

— Quoi... « Oh ! maman» ? T'es pas honteuse d'être encore là à cette heure-ci !... Et ta leçon?

— Je ne suis pas en retard I

— Non, c'est le chat... En attendant, dépêche-toi de t'habiller, ou je vas t' aider, moi !

Un locataire entre dans la loge :

— Comment I madame Chenu, vous grondez encore votre demoiselle ?

— Ne m'en parlez-pas 1... Faut toujours être après elle,.. Si ce n'est pas désolant! Une grande fille qui va sur ses quatorze ans !

— Déjà? Comme ça pousse I

— Ça pousse,,, et ça nous repousse. C'est le cas de le dire.

— Et l'Opéra?... Vous êtes toujours contente?

— Contente., « contente... Il n'y a rien de trop... Voilà cinq ans qu'elle est dans la danse.

— Cinq ans !

— Mais oui ! entrée à huit ans et demi... Et elle n'est encore que du premier quadrille,... comme si elle ne devrait pas être déjà passée coryphée !

— Comment ça se fait-il ?

— Ça se fait qu'il y a des injustices parbleu !.„ Ce soiit les protections qui font tout... Et on appelle ça être en république !