Philosophie de la nature, 2* section

2. L*édition de 1854 était la troisième forme du traité ; la seconde était une traduction latine, que Schopenhauer avait faite, en 1830, sous le titre de Theoria colorum physioîogica eademque primaria, pour la coUection des Scriptores ophthalmoîogici minores de Justus Radius.

LA THÉORIE DES COULEURS 7i

son choix de quelques têtes sûres, qui lui sont assez dévouées pour ne tenir compte ni des besoins ni des préventions du public, et pour proclamer la doctrine de Goethe devant les disciples de Nev^ton, aussi bien que la morale ascétique devant les protestants de nos jours, devant les juifs et les optimistes. » N'en déplaise à Schopenhauer, on peut avoir Fesprit d'honnêteté en soi et se tromper sur la nature des couleurs, surtout quand on ne Ta expérimentée qu'à demi. Lui-même en est une preuve, après Goethe.

Schopenhauer n'entend ni justifier la théorie de Goethe, — il l'admettait de prime abord comme évidente, — ni réfuter celle de Newton : Goethe s'en était chargé. Il veut seulement compléter l'œuvre de Goethe, faire un pas de plus dans l'explication du phénomène, chercher comment la sensation de la couleur naît dans l'organe de la vue, en d'autres termes, faire du fait objectif un fait subjectif. Gœthe, après avoir montré à sa manière comment le rayon lumineux se modifie par l'interposition d'un milieu trouble, s'arrête là. La couleur se manifeste : c'est, pour lui, le phénomène primitif (dus Urpàhnomen), qu'il suffit de constater, et qui s'explique par lui-même. ((Chacun a les défauts de ses qualités, dit à ce propos Schopenhauer : c'est précisément l'étonnante objectivité de l'esprit de Gœthe, laquelle imprime à toutes ses œuvres le sceau du génie, c'est cette cjualité qui l'empêche ici de remonter jusqu'au sujet, c'est-à-dire juscju'à l'œil qui voit, et d'y saisir les derniers fils qui relient tout le vaste ensemble des phénomènes de la couleur ; tandis que moi, ajoutet-il, sortant de l'école de Kant, j'étais tout préparé à entreprendre cette dernière tâche *. » Le phénomène