DIXIÈME TERME

Ce sont les Sarrasins, c'est-à-dire les Arabes, qui ont fait faire à l'esprit humain son dixième progrès ; ce sont eux qui ont inventé l'algèbre, et qui ont fondé les sciences d'observation.

Les Sarrasins ont eu cela de commun avec les Égyptiens, les Grecs et les Romains, qu'ils ont occupé le poste d'avant-garde dans la marche de l'intelligence humaine, et qu'ils ont habité un pays séparé des autres par des obstacles naturels, savoir : la mer pour une grande partie, et le sable pour le surplus. Mais ils ont, sous beaucoup de rapports, été différenciés des Grecs, des Romains et des Égyptiens, et même de tous les autres peuples connus, leur pays n'étant susceptible de culture que dans une très-petite partie : il en est résulté que le fond de la population est resté nomade. Le

gouvernement général n'a acquis aucun développement, aucun perfectionnement; ce peuple a vécu en tribus distinctes et indépendantes les unes des autres. Le despotisme ne pouvait pas s'établir chez elles ; mais une organisation sociale de cette nature» transportée dans des pays cultivés, où se trouvaient des villes populeuses, où le siège du gouvernement était établi, devait promptement dégénérer en despotisme. C'est ce qui est arrivé à la portion des Arabes qui s'est établie hors de l'enceinte de l'Arabie, lorsque ce peuple est devenu conquérant. Des circonstances particulières se sont opposées à la dégénération du gouvernement paternel en gouvernement despotique, pour les Maures qui se sont établis en Espagne.

Je ne développerai pas davantage, dans ce moment, les idées relatives à la politique des Arabes, tant chez eux que dans les pays qu'ils ont conquis et dans lesquels ils ont formé des établissements. Deux raisons m'engagent à ajourner ce développement : l'une, que mes idées à cet égard ont encore besoin d'être éclaircies ; Tautre, que la série exposée par moi dans ce moment est épisodique pour le lieu où elle est placée, et que, par conséquent, je dois évitçr de lui donner une trop grande extension; elle concerne l'histoire de l'Espèce, à laquelle la seconde partie de ce mémoire est consacrée. Elle figure donc ici par anticipation. J'aurais peut-être dû, par cette raison, abréger davantage l'exposé des premiers termes. J'éviterai de tomber dans le même inconvénient pour celui qui me reste à produire.