PRÉFACE

politique et des finances, ainsi qu'avec les résultats les plus importans qui y ont été obtenus, j'ai non seulement recueilli avec grand soin nombre de données, qui, puisées dans l'histoire et les meilleures descriptions de voyages, peuvent servir à confirmer, réfuter, ou à éclairer la théorie financière, mais j'ai aussi observé attentivement l'état des pays où j'ai vécu, et je me suis enquis diligemment de tout ce qui sert à l'appréciation de la possibilité ou de 1 impossibilité de la mise en oeuvre de certains principes de la théorie. J'ai été pendant quelque temps spectateur de la pratique de l'Etat; j'ai appris à connaître les méthodes d'après lesquelles les lois de l'Etat prennent naissance ; j'ai pénétré dans les ressorts d'où partent le premier mouvement et la première détermination; j'ai eu occasion de concourir à plusieurs opérations importantes de l'Etat, en sorte que j'ai pu découvrir maints obstacles qui subsistaient derrière la toile et dans le rouage secret. La plupart des thèses abstraites que contient mon ouvrage, je peux donc les appuyer par des exemples tirés de mes propres observations et de ma propre expérience. J'ai cité quelques unes de ces expériences dans les notes explicatives; d'autres n'ont point été données en détail, mais simplement signalées, autant qu'il était nécessaire pour éclairer et confirmer la théorie. Là, où il n'eut pas été convenable d'entrer dans les détails, je m'en suis tenu aux thèses générales. Relativement à beaucoup de ces thèses, les faits dont elles ont été abstraites n'ont pas été articulés, parce qu'ils auraient trop enflé l'ouvrage, ou