CIIAP. IV. — DES PROPHÈTES DE DIEU ET DES SAINTS

5» Mahomet (sur qui soit la paix) a épousé plusieurs femmes, savoir : Khadija, Aïscha (1) et d'autres (que Dieu soit content d'elles). Il a eu plusieurs fils, Casem, Abd'allah et Ibrahim (que Dieu soit satisfait d'eux), et plusieurs filles, Fatime, Rokié, Zénab et Ommu-Kelsoum (que Dieu soit content d'elles). Il a eu tous ces enfants de Khadijé, hormis Ibrahim, qu'il eut d'une esclave nommée Marie ; ils moururent avant lui, excepté Falimé qu'il maria à Ali. Hassan et Houssain provinrent de ce mariage. Fatimé est la plus excellente des filles du Prophète, et elle est celle qu'il chérissait le plus (2).

(1) L'épouse bien-aimée de Mahomet. Elle n'avait que neuf ans lorsque le Prophète se maria avec elle. Elle fut veuve à l'âge de vingt ans, et survécut à son époux quarante-huit ans qu'elle passa dans la continence.

Mahomet avait pris un soin particulier de son éducation, et elle était devenue la plus polie et la plus savante de ses compatriotes. Elle s'était acquis une si grande réputation, qu'après la mort du Prophète, on l'honora du titre de Prophétesse. On avait recours à elle dans les difficultés sur la religion, sur les lois, etc., pour savoir quel avait été le sentiment de Mahomet, etc. Une grande partie des traditions sont tirées de ses réponses, etc.

Aïcha fut accusée d'adullère avec un jeune officier musulman; mais elle parvint à persuader au Prophète, qui en était éperdument amoureux, qu'elle n'était point coupable. Comme cette aventure avait fait du bruit, Mahomet publia quelques versets du Coran pour déclarer son innocence, etc. Voyez la surate 24e.

On prétend que la haine qu'elle avait pour Ali provenait de ce qu'il avait découvert cette infidélité à Mahomet, son cousin et son beau-père. Il est certain qu'on la vit montée sur un chameau, à la tête de 30,000 hommes, livrer bataille à ce malheureux calife, que ses partisans exagérés ont été jusqu'à diviniser.

(2) Les docteurs musulmans assurent que quatre femmes seulement ont atteint le degré de perfection dont la faiblesse humaine est capable : Asia, femme de Pharaon ; Marie, mère de Jésus-Christ; Khadija et Fatimé, l'une épouse, l'autre fille de Mahomet.