PRÉFACE. XIII

blage, les préceptes religieux, moraux et civils, les narrations bibliques, les traditions arabes, les allusions aux événements du temps, les versets abrogés, les abrogeants, tout se trouve pêle-mêle, au milieu de répétitions sans nombre. Si ces défauts ne sauraient obscurcir dans l'original les beautés de pensées, que le charme et l'harmonie du style font ressortir, il n'en est pas de même dans nos pâles traductions. Aussi le Coran est-il généralement inconnu à ceux qui ne sont pas à même de le lire en arabe, presque personne ne pouvant soutenir laiatigante lecture des versions européennes. Pour que l'on pût apprécier cet ouvrage célèbre et les véritables principes d'une religion qui compte tant de sectateurs, j'avais formé le dessein de publier une traduction du Coran dans l'ordre chronologique des matières; mais, après y avoir réfléchi, j'ai cru que j'atteindrais plus aisément le but que je me proposais en ne donnant que les fragments qui ont trait à la doctrine religieuse prêchée par Mahomet. En effet, il est inutile à la généralité des lecteurs de connaître la partie historique du Coran. Mahomet ne se piquait point d'être historien ; il s'est borné à répéter, avec les traditions de ses compatriotes, les récits de la Bible développés