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Parmi ces chaînes, celles qui portent le n" o et celles qui portent le n° 24 sont absolument du même prix, bien qu’il y ait dans les dernières vingt-deux fois plus d’or que dans les premières. La fabrication des numéros les plus fins offre des difficultés telles, que les femmes par lesquelles elle se fait ne peuvent travailler plus de deux heures de suite. E11 remontant des dimensions les plus fines jusqu’aux dimensions
les plus fortes, la valeur du travail devient progressivement plus faible, relativement à celle de la matière. Quand on arrive aux nos 2 et 3 , les deux élérnens se compensent. Mais cette limite une fois passée , la difficulté du travail diminue, et la valeur de la matière augmente.
§ 44- H y a toutefois certaines fabrications en fer qui exigent une somme de travail incomparablement plus forte que celle qu’il faut dépenser pour obtenir ces chaînes d’or. Un pendule d’horlogerie , pièce qui sert à diriger les vibraftons du balancier, coûte en détail deux sous, et pèse quinze centièmes de grain; tandis qu’une livre de fer, de laquelle on tire cinquante mille de ces pendules , coûte aussi, en détail, exactement la même somme de deux sous.
§ 45. La part proportionnelle que prennent , dans le prix des fabrications françaises, la maind’œuvre et la matière brute, se trouve établie avec tant de soin dans un mémoire de M Héron de Yillefosse ( Recherches statistiques sur les métaux de France) , que je ne puis résister au désir d’en donner un résumé exprimé en unités anglaises. Je fais observer que les faits , en ce qui concerne les métaux, se rapportent a l’année 1825.
En France, laquantitéde matière brute qu’on peut acheter avec une livre sterling représente, après la fabrication, les valeurs ci-après.
S'il s’agit :
liv. al.
Du soierie 2 3n
De draps et tissus de laine 2 1 5
De cordages de chanvre 3 <y'\
De tissus de lin , dentelle comprise 5 »
De cotonnades ......... » 2 44
Le prix du plomb en saumons était, en i8i5, de i liv. i sb. le quintal. — Une livre sterlfhg de ce plomb donnait après la fabrication :
liv. st.
En plaques et tuyaux de petites dimensions, i 25
En céruse 2 6o
En caractères d’imprimerie ordinaires. .. . 4 °9
En très-petits caractères 28 3o
Le prix du Cuivre était de 2 liv. 5 sh. le quintal.— -Une livre sterling de cuivre représentait:
liv. st.
En feuilles de cuivre * • • i 26
En ustensiles de ménage 4 77
En épingles de laiton communes étamées . 2 34
En rouleaux de plaqué avec 1/20 d’argent . 3 56
En tissus métalliques ayant 10,000 mailles
par pouce carre 52 23
L'étain valait 4 liv. 12 sh. le quintal. — Une livre sterling d’étain convertie :
liv. st.
En feuilles pour étain de glaces, valait., i 73 En ustensiles de ménage t 85
L’argent vif coûtait 10 liv. 16 sh. le quintal. — Une livre sterling d’argent vif convertie
liv. st.
En vermillon de qualité moyenne , valait. 1 81
L’arsenic métallique coûtait 1 liv. 4 sh. le quintal. — Une livre sterling d’arsenic donnait :
liv. st.
En oxide blanc d’arsenic I 83
En orpiment 4 3(J
Le fer en fonte valait 8 shillings le quintal.
Une livre sterling de fonte représentait :
iiv. st.
En ustensiles de ménage. 3 „
En machines . . £ „
En objets d’ornement, comme boucles, etc. 4& »
En bracelets, bgures , boutons, etc 147 »
Le fer en barres coûtait i liv. 6 sh. le quin-
tal.— Une livre st. de fer en barres donnait comme il suit :
Ut. st.
En instrument d’agriculture 3 ^7
En canons de fusil 9 10
En canons de fusil à deux coups rayés et
damasquinés 2^8 08
En lames de canifs 657 *4
de rasoirs en acier fondu 53 $7
de sabre pour infanterie , cavalerie ,
artillerie, etc., de g liv. a5 à 16 07
de couteaux de table ' 35 70
En boucles d’acier poli (joaillerie) 896 G6
En épingles à l’usage des drapiers 8 o3
En loquets de portes et verrous, de 4,85 h 8 5o
En limes communes 2 55
En id. plates d’acier fondu 20 44
En fers à cheval 2 ^5
En fer fondu pour clous 1 10
En tissus métalliques fai U avec de la tré-
filerie nu 80 98 1l
Aiguilles de différentes dimensions, de
Navettes pour tisser du calicot 3/4 21 87
Scies montées en acier 5 12
Scies à scier le bois *4 28
Ciseaux première qualité 446 94
en feuilles . . . . 6 25
cimenté 2 41
— naturel 1 42
Poignées d’épées en acier poli 972 82
Fer-blanc de 2 liv. c>4 à 2 34
Fil de fer de 2 i4>^ 10 71
§46* M. de Villefosse établit, ainsi qu’il suit, les prix du fer en barres dans les forges des dif— férens pays, en janvier i8a5 :
liv. st. sli. d.
France 26 10 »
Belgique et Allemagne 16 i/f. »
Suède et Russie , à Stockholm et St-Pétcrs-
bourg i3 i3 »
Angleterre, à Cardiff 10 1 »
Le prix de 1 832, en Angleterre, était de 5 liv. st.
M. de Villefosse ajoute qu’en France le fer en barres fait au charbon de bois ( et l’on sait que c’est celui qui se fabrique le plus communément dans ce pays) coûte trois fois le prix de la fonte de laquelle il est extrait; tandis qu’en Angleterre, où on le traite ordinairement au coke, il ne coûte que deux fois le prix de la fonte.
§ 47- Le prix actuel du plomb, en Angleterre (en 1832), est de i3 liv. st. par tonne. — Une livre st. de ce plomb, quand il est transformé En feuilles de plomb battu , donne une valeur de 1 liv. st. 08 Le prix actuel du cuivre en gâteaux est de 84 üv. st. par tonne. — Une livre sterling de ce cuivre convertie
En feuilles de cuivre, donne une valeur de. .. . 1 lir. st. 11.
