CHAPITRE IX

DU COtJT RESPECTIF DE CHAQUE OPÉRATION PARTIELLE DANS UNE MANUFACTURE.

§ 05. Valeur comparative dn coton de Java dans les divers degrés de fabrication. — tj 60. Analyse des frais d’impression du livre ipi’on a sous les ycto. — § 67. Observations y relatives. — § 68. Taxe sur le papier. — J 69. Taxe sur les annonces.

§ 65. La grande concurrence que développent l’emploi des machines et la subdivision du travail , ne laisse pas un instant de repos au producteur. Menacé tous les jours dans son industrie par les tentatives de ses rivaux, il lui faut, tous les jours aussi, trouver des méthodes nouvelles au moyen desquelles il puisse réduire son prix de revient; et c’est un but qu’il ne saurait atteindre s’il ne connaît, avec la dernière précision, ce que coule chaque procédé partiel , aussi bien que ce qui doit être porté en dépense pour l'usure et V endommagement accidentel des machines. Cette connaissance est également utile à ceux dont l’office est d’introduire les produits fabriqués dans la circulation , et d’en effectuer le débit; en ce sens qu’elle les

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met à même de répondre aux questions et aux objections de l’acheteur, et de donner au manufacturier des conseils profitables sur les changemens que doit subir la façon de la marchandise pour être constamment en accord, soit avec le goût du consommateur, soit avec sa bourse. Mais elle importe bien plus encore à l’homme d’état, puisque, sans elle, il est obligé de s’en rapporter aveuglément à ce qu’on lui dit, et ne peut se former une opini'on digne de quelque confiance , ni sur les conséquences futures d’une taxe , ni sur le dommage que peuvent éprouver, par le fait seul de sa mise en vigueur, soit le fabricant en particulier, soit le pays même.

Un des premiers avantages que l’on trouve à analyser séparément Ja dépense de chaque opération, c’est qu’une telle analyse montre aussitôt dans quelle voie il convient de poursuivre le perfectionnement. Je suppose qu’on ait trouvé le moyen de diminuer d’un quart le temps nécessaire pour poser les têtes des épingles ; le coût de la fabrication des épingles se trouvera aussitôt réduit de treize pour centj tandis que si, pour filer le fil de métal dont se composent ces mêmes têtes d’épingles, il devenait possible d’employer moitié moins de temps qu’aujourd’hui , c’est tout au plus si l’on ob-

tiendrait une différence sensible dans la dépense de l’ensemble de la fabrication. D’où il résulte évidemment qu’il y aurait plus de profit pour le manufacturier à diriger son intelligence vers la simplification du premier procédé que vers la simplification du second.

Si l'on veut avoir une idée de ce qu’il en coûte pour fabriquer, dans les pays où l’art des machines est dans l’enfance, et où le bras de l’homme est à vil prix, on n’a qu’à se reporter au prix des tissus de coton dans l’île de Java , et aux divers élémens dont il se compose. Le coton en graine se vend à Java à tant par pi~ cule. — Le picule est une mesure de pesanteur égale à i33 livres anglaises; mais il ne donne en coton que le quart ou le cinquième de ce poids. — Comme on ne se sert dans ce pays que de simples baguettes en bois pour séparer le coton de la graine, il est impossible à un ouvrier d’en égrainer plus d’une livre et un quart par jour. — Aussi le picule de coton épuré vaut-il quatre ou cinq fois ce que vaut le picule de coton brut. — Et voici, au surplus, la gradation que suivent les prix de cette matière, à l’état brut d’abord, et ensuite dans ses différens degrés de fabrication.

Nombre de dollars

par piculc .

Coton en graine.

Coton égrainé . .

Coton filé

Coton filé teint en bleu

Tissus de coton ,

bonne qualité ordinaire

Ainsi les frais de la filature à Java s’élèvent à 1 1 7 p. °/0 de la valeur de la matière brute. — Les frais de la teinture du fil en bleu à 45 p. % de la valeur du fil , — et les frais du tissage du coton filé à 1 17 p* % de la valeur de ce coton filé. — En Angleterre , la conversion du coton en fil réputé fin ne coûte que 33 p. °/Q environ (*).

§ G6. Pour montrer maintenant comment se répartit le coût d’une fabrication entre les différons procédés dont elle se compose , je prendrai mon exemple dans le montant des dépenses faites pour l’impression du livre (**) que le lecteur a en ce moment sous les yeux. Le relevé analytique de ces dépenses aura d'ailleurs

(*) Ces faite sont extraits de V Archipel Indien de Crawfurd.

(**) Note du Traducteur. On comprend de reste qo’il s’agit ici de ce qu’a coûté la première édition de l'ouvrage anglais , dont j’ai déjà dit que j’ai retranché une centaines de pages. (Voir la Préface du Traducteur'.)

tîg

un autre genre d’utilité , celui de faire ressortir la liai ure et l’importance des taxes qui pèsent * en Angleterre, sur la publication des écrits.

Je dois d’abord faire observer qu’on a trouvé de l’édonomie à employer du papier d’une trèsgrande dimension. Ainsi , bien que l’on ait eu 52 pages au lieu de 16 par feuille, le format n’en est pas moins celui d’un in-octavo.