DOGMES ET MOTS

Toutes les fois qu'un mot ne sera pas susceptible d'une telle déflnition, il ne sera pas fixé dans son évolution; les hommes de notre époque pourront en outre lui donner, chacun pour son compte une signification personnelle, et l'employer dans des formules qui, identiques quant à la forme, s'adapteront néanmoins à des mentalités très différentes; ainsi, des hommes, ayant en réalité des idées contradictoires, sembleront d'accord quand ils parleront de certains sujets.

Cela se passe, par exemple, pour les religions^ pour les dogmes.

On dit que deux hommes sont d'une même religion quand ils prononcent les mêmes phrases consacrées. Mais, si l'on essaie de pénétrer la pensée de chacun d'eux, on s'aperçoit le plus souvent que, par suite du caractère incomplet des définitions de mots, leurs interprétations personnelles d'une même formule sont sensiblement différentes. C'est d'ailleurs grâce à cette élasticité des définitions de mots que certains hommes du XX® siècle peuvent s'accommoder de formules dans

lesquelles des mentalités du v** siècle trouvaient satisfaction. Si j'ai bien compris, il me semble que les Modernistes qu'a récemment condamnés le pape Pie X, s'efforçaient justement de donner à des phrases antiques des interprétations conformes à la mentalité moderne; grâce à cet effort, on pouvait prononcer, sans heurter la raison, certaines formules qui, au sens où les entendaient les anciens, auraient été absurdes pour nos contemporains.

Car les dogmes de toutes les religions sont, en réalité, des phrases que Ton se transmet de génération en génération; et si les mots changent de sens, il en résulte que le dogme, pour ne pas varier, devrait changer de formule ; si la formule reste fixe, le dogme varie.

Une vérité éternelle ne peut être exprimée d'une manière invariable par des mots invariables, que si tous ces mots sont définis d'une manière indiscutable, par rapport à des repères fixes.

Les vérités scientifiques proprement dites^ celles qui sont exprimées en langage mathématique, sont les seules vérités qui puissent être éternelles à la fois quant à la forme et quant au fond. A ce point de vue, la science est la seule religion possible, ou du moins la seule religion durable, et sur laquelle tout le monde puisse s'entendre sans qu'on soit obligé de se tromper réciproquement pai* l'emploi de phrases identiques auxquelles on donne, de part et d'autre, des sens contradictoires.

VÉRITÉ SCIENTIFigiE ET VÉRITÉ SOCIOLOGIQUE 259