X PRÉFACE

taies et animales et sur les plus hautes questions de la philosophie scientifique.

Je n'ai pas cru devoir reproduire la notice que j'ai consacrée à Lavoisier en 1899 ; cette notice ayant servi de base et en quelque sorte de noyau au volume que j'ai affecté à ce grand homme sous le titre de « La Révolution chimique, Lavoisier » (1). Mais l'inauguration du monument érigé à Lavoisier, le 27 juillet 1900, sur la place publique de la Madeleine, par une souscription internationale que j'avais dirigée, m'a fourni roccasion d'exposer l'œuvre scientifique du fondateur de la chimie moderne.

J'ai cru devoir terminer ce présent livre par un discours prononcé au mois de juillet 1900 à 1 inauguration du Congrès de Chimie, pendant l'Exposition universelle: j y résume -a grands traits les méthodes et les idées générales qui ont dirigé cette science depuis ses origines, au temps de l'antique Egypte, pendant le cours du moyen âge, à l'époque des alchimistes, et dans les temps modernes. J'y montre son rôle grandissant sans cesse au xix* siècle et. les services qu'elle rend tous les jours par ses découvertes, à la philosophie naturelle et au bien général de l'humanité. J'y rappelle que la transformation des idées fondamentales relatives

(1) Chez Alcan, 1890.