PRÉFACE XI

à la constitution de la matière, accomplie à la fin du xviii* siècle, a eu pour conséquence la transformation corrélative et le développement immense acquis par l'industrie pendant le cours du xix^ siècle; j'insiste sur le rôle que la synthèse joue aujourd'hui dans ce développement. Je me suis attaché à montrer comment une notion plus profonde des conceptions relatives aux sources des forces et des énergies naturelles révolutionne sous nos yeux toutes les méthodes des sciences appliquées ; et comment cette révolution pacifique a trouvé ses organes de notre temps, par suite de l'élévation progressive de l'instruction populaire et du concours de tous les peuples civilisés à une œuvre de plus en plus collective. Elle ne saurait dès lors produire tous ses eflfets que lorsque tous auront compris que l'esprit de haine et d'oppression amoindrit, matériellement ainsi bien que moralement, les nations et les individus : l'histoire des progrès inséparables de la science et de l'industrie nous enseigne que la véritable loi qui préside aux progrès de l'humanité n'est pas une loi de lutte et d'égoïsme, mais une loi d'amour I

Octobre 1901.

M. Berthelot.