COLLÈGE DE FRANCE. SOUVENIRS

C'est en 18Zi6 que j'ai commencé à fréquenter notre vieil et toujours jeune Collège de France, en qualité d'auditeur respectueux. J'y venais avec Renan, qui suivait les cours de sanscrit d'Eugène Burnouf; nous nous joignions souvent au petit groupe d'élèves zélés qui l'écoutaient et le suivaient ensuite le long de ce trottoir de la place Cambrai, où ont passé tant de générations fidèles aux idées modernes. Nous écoutions avec respect les conversations de ce profond érudit philosophe, si versé dans l'étude des religions. Nous avons recueilli dans ses leçons sur le Lotus de la bonne loi le germe de certaines des idées que Renan a développées d'une façon si géniale dans ses ouvrages littéraires et historiques. Elles ont concouru aussi à la formation de mon propre esprit et joué un rôle dans les réflexions qui ont élargi et affranchi ma pensée.