EN ALGÉRIE

Messieurs,

Je viens inaugurer aujourd'hui les établissements d'enseignement supérieur à Alger. Ces établissements sont vastes et magnifiques. Bâtiments, salles de cours, bibliothèques, laboratoires, collections, jardin botanique, station de zoologie maritime, observatoire, tout a été créé pour le travail; si tout n'est pas encore fini, Tœuvre est déjà assez avancée pour que nous puissions en prévoir le prochain accomplissement. L'œuvre matérielle, j'entends; car c'est alors seulement que l'ieuvre intellectuelle, à peine ébauchée jusqu'ici, faute de ressources et de moyens d'action, pourra se développer dans toute sa plénitude.

I. Discours prononcé à Alger le 4 avril 1887, par M. Ber- Ihelot, ministre de Tlnstruction publique.

148 SCIENCE ET MOnALE.

Messieurs, on s'est demandé pourquoi tant d'efforts, pourquoi tant de dépenses pour l'enseigne mcat supérieur en Algérie î Est-ce une entreprise vraimenl utile dans une colonie nouvelle ? Cet argent que la France et ipie rAlgérie ont prodigué ici n'cut-il pas été mieux employé autrement, en travaux de routes, de ports, de culture, d'irrigation, de défricliemcnl ? Certes, Messieurs, je ne méconnais pas l'importance de semblables travaux, ce sont eux en effet qu'il a fallu entreprendre d'abord : mais chaque chose a son heure. Quand une colonie débute, il faut lui assurer la sécurité, les moyens d'action, les ressources nécessaires il la mise en train de sa prospérité. Mais si l'on s'arrélail là, on ne ferait qu'une leuvre imparfaite et mutilée, une ébauche grossière, sans avenir et sans gloire. 1,'onscignemenl supérieur est la (leur de la civilisation : il en fait l'honneur, il en assure aussi la fécondité ; car une nation, imc province, une ville n'ont de force, d'éclat et de puissance, que si elles possèdent des artistes, des savants, des ingénieurs, formés par les leçons cl les ressources propres de l'enseignement supérieur. Dans une société naissante, le combat de la vie s'exerce entre tous et tous les jours : il exige d'abord une instruction élémentaire, susceptible d'une utilisation immédiate; il n'j a pas encore place pour l'ensoignomenl supérieur.