CHAPITRE XIV ÉVARISTE GALOIS

Discours prononcé à Bourg-la-Reine ^

Messieurs,

Quand le génie des savants qu'on veut exalter ne s'est pas manifesté par des bienfaits que tous ressentent, les honneurs rendus à leur mémoire prennent une signification presque religieuse : ces honneurs sont comme un acte de foi qui s'élève vers une science idéale à laquelle nous rendons hommage sans la connaître.

Évariste Galois a consacré quelques semaines de sa vie brève et tourmentée aux problèmes les plus abstraits de la plus abstraite des sciences. Ses prodigieuses découvertes sont aussi éloignées des applications qu'il est possible. En les honorant, Messieurs, vous proclamez Tunité de la Science et la liberté du savant.

Connaître le monde où nous vivons, voilà, diton, le but de la Science. Mais nous ne connaissons vraiment les phénomènes naturels que lorsque nous possédons les lois numériques aux-

I. La municipalité de Bourg-la-Reine a fait placer une plaque sur la maison où est né Evariste Galois : la première initiative de cet hommage vient de M. Matruchot, professeur adjoint à la Faculté des Sciences, qui habite Bourg-la-Reine. M. le colonel Caudelot, maire de cette ville, avait prié M. Tannery de prendre la parole à la cérémonie d'inauguration, qui a eu lieu le 13 juin 1909, sous la présidence de M. de Selves, préfet de la Seine.