LIVRE II

L'infiraction en général et ses divisions CHAPITRE PREMIER

DB LIHFRÂGTION SN OiNÉRAL :

139. Nous avons à considérer rinfràction : 1** Comme phénomène social ; .

2** Comme phénomène juridique.

§ 1^. Vin fraction comme phénomène social.

133. L'infraction qui, d'après Ferri (1), est un phénomène à la fois biologique, physique et social, obéit ix la loi de l'évolution et se transforme sous l'influence de la civilisation.

Chaque période historique, chaque race ayant son caractère et sa culture = propres, a aussi §on genre de criminalité et d'infractions.

134. Les premiers siècles de l'Europe ont pour signe distinctif l'instinct brutal- et sanguinaire. L'attentat contre les personnes a un caractère tout différent de celui qu'il prend aujourd'hui. L'homme de cette époque

(1) Ferri, La sociologie crimhiélte. fàri«, 1893, p. 75.

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a une existence agitée et tourmentée, remplie de guerres privées, de combats singuliers, d'attaques ouvertes, au milieu desquelles Thomicide est un incident ordinaire (1). Le meurtre pour venger la famille de la victime était même un devoir pieux. Les Normands et les Danois vivent de violences et la chevalerie elle-même s'y adonne (2); Goetz von Berlichingen, qui serait aujourd'hui un criminel dangereux, est le héros d'une tragédie de tioethe. Les condottieri de la Renaissance italienne étaient des entrepreneurs de meurtre et d'empoisonnement; de nos jours, chez des peuplades incultes telles que les Fuégiens, les Fidgiens, les Battas et d'autres cités par Garofalo (3), l'homicide est honoré, et l'on a même le droit de tuer des parents malades ou trop vieux pour subvenir i\ leurs besoins.

L'exposition d'enfants et l'abandon d'enfants, tolérés dans le droit grec et le droit romain, sont à notre époque des infractions graves.

135. L'attentat contre les propriétés obéit à la même loi d'évolution.

Kn Grèce et à Rome; le vol, quand il n'a pas une grande importance, est surtout un délit privé donnant lieu à la réparation du dommage. Dans le vieux droit germanique du moyen âge, on distinjzue, comme pour l'homicide, le vol clandestin du brigandage commis

(1) Le droit positif germanique du moyen Age reflète cette tendance ; il distingue le Mord, l'homicide accompli avec lAchetô et traîtrise et le Totschlag, l'attaque ouverte loyale dont l'auteur n'a pas à rougir, von Liszt, p. 311.

(2) Fortescue voyait encore dans les crimes commis en Angleterre au XV® siècle des traditions de bravoure.

(3) Garofalo, Z/fl cnîMi7K)/o^*e. Paris, 1800, p, 4,