DUREE DU DESPOTISME

« Empirique : Qui n'a qae rezpérienee sans étude ni méUiode« aaus théorie, m

DlCTIORlTAïai.

Nous avons vu : que, le despotisme existe, nécessairement, à Torigine des sociétés ; et, qu'il dure, nécessairement aussi, jusqu'à la naissance de la presse. Les moyens de durée existent donc nécessairement aussi. Par conséquent, il serait inexact de dire : que, les moyens, inventés par les despotes, l'ont été sciemment : dans le but prémédité d'exploiter les masses. H y aurait, cependant, du vrai dans cette assertion. Ce qui cause cette ambiguïté, c'est que nos langues ou plutôt nos expressions sont bien éloignées de la précision qu'elles doivent avoir dans l'avenir.

Aujourd'hui, par exemple, sans nous inquiéter de savoir :

Si, l'expression despotisme représente l'abstraction d'un état social primitivement nécessaire ;

Si, le mot instinct^ qui implique nécessité physique, peut s'appliquer à un être susceptible de choix, en parlant d'actes relatifs à sa liberté ;

Si, le mot nature a jamais eu, jusqu'ici, un sens

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assez déterminé pour entrer dans un raisonnement, et laisser distinguer : si, sa valeur est relative à la matière, à la nécessité; ou bien à l'intelligence, au raisonnement, à la liberté ;

Si, le raisonnement résultat de la liberté, diffère du sentiment; et, en quoi il en diffère;

Si, le sentiment^ avant que la valeur attachée à ce signe soit incontestablement jugée réelle, est, oui ou non un préjugé ;

Nous pourrions dire : que, le despotisme, en établissant ses moyens de durée, a agi : instinctivement; pa/r nature; par sentiment ; par préjugé.

Dès que nous avons la prétention d'exposer la science sociale avec exactitude, cette manière d'éluder la question, ne saurait être la nôtre : nous devons être précis. En conséquence, nous aikns faire disparaître cette ambiguïté.

Lorsque nous usons des connaissances acquises, sans pouvoir nous rendre un compte, incontestablement rationnel, des motifs qui dirigent leur emploi, parce que nous ignorons : et la source incontestable d'où ces connaissances proviennent; et, les rapports qu'elles ont incontestablement entre elles et avec le but proposé ; nous disons : que les actions sont dirigées empiriquement; et, que les connaissances qui se rapportent à cette direction, sont empiriques.

Il est évident : que, des études bonnes ou mauvaises , des méthodes bonnes ou ^mauvaises ^ des théories bonnes ou mauvaises , rentrent dans TempiriBine: lorsque leur réalité , ou leur illusion, n'eat point in-

SCIBMC8 SOOALB. 288

co&teBtaUemeDt démontrée. Car , personne n'agit li^ brment sans une étude , une méthode , une théorie quelconque ; et, surtout, sans croire qu'il fait bien.

Relativement à l'établissement des moyens que le despotisme met en œuvre pour persister, empirisme est donc l'expression qui doit être employée ; au lieu des expressions indéterminées : nature ^ instinct j sentiment^ préjugé.

Ainsi, c'est par une force dérivant de l'empirisme, que, les despotes, à l'origine des sociétés, établissent et maintiennent l'ordre; c'est-à-dire : qu'ils rignent ou établissmt la règle; et, qu'ils gouvernent ou appliquent la règkj exécutent ce qu'elle prescrit. C'est même encore par cette seule force, qu'ils régnent et gouvernent actuellement. Et, il ne peut en être autrement : jusqu'à ce que l'établissement et la durée de Tordre I puissent dériver : du raisonnement réel.

Maintenant, que nous avons donné ces explications, relatives à la valeur et à la durée de l'empirisme, nous allons, par le raisonnement, et en nous soustrayant, autant que possible, au vague inhérent à l'imprécision des signes, ainsi qu'à l'absence d'un critérium absolu et des moyens de s'en servir ; nous allons, dis-je, étudier : l'influence que l'empirisme a dû avoir, sur chacun des moyens que nous avons énumérés. Nous comparerons en même temps, les conclusions de nos raisonnements sur chaque moyen : auœ récits de l'histoire; et, à l'état social a^ctusL Puis s'il y a, entre les résultats de ces manières d'observer essentiellement différentes, une identité parfaite, nous en

conclurons : que, nous sommes restés dans les limites de la vérité.

Commençons, maintenant, Texamen des moyens nécessaires à la durée du despotisme.