LES TEMPS ; DANS TOUS LES LIEUX

cipe communal s'est élevé à la hauteur et à la clarté d'un régime politique (1) ; c'est donc là qu'on en peut reconnaître la vraie nature et en saisir toutes les conséquences.

« Qu'arriva-t-il donc en Italie ? La liberté politique y succomba sous ses propres excès, faute de pouvoir procurer la sécurité sociale. Ces turbulentes républiques tombèrent rapidement sous le joug d'une aristocratie fort concentrée et de ses cbefs. C'est là l'histoire de Venise, de Florence, de Gênes, de presque toutes les cités italiennes.

« La même cause coûta aux communes françaises leur orageuse liberté, et les fit tomber sous la domination exclusive soit de la royauté , soit des grands suzerains qu'elles avaient pour protecteurs.

« Telle a dû être, Messieurs, telle a été en France la marche des

destinées communales Les libertés communales périssent

toujours par l'une des causes que je vais mettre sous vos yeux : par la force d'un adversaire trop inégal, ou par l'ascendant d'un protecteur trop redoutable, ou par une longue série de ces désordres intérieurs qui découragent la bourgeoisie de sa propre liberté, et lui font acheter à tout prix