SAVANTS BELGES

Nous avons tracé rapidement, dans le livre précédent, les efforts faits par les Belges, depuis le commencement de ce siècle, pour reprendre, dans le champ de la science, le rang qu’occupaient leurs aïeux : d’autres, plus tard, exposeront avec plus d avantage celte partie intéressante de notre histoire intellectuelle. Nous n’aspirons qu’à laisser des moyens d’appréciation, en donnant des esquisses de la plupart des savants de notre époque avec lesquels nous avons conservé, jusqu’à la lin, des relations qui nous ont permis de mieux rappeler leur position et leurs travaux. L’expérience nous apprend combien on oublie avec facilité les faits littéraires et scientiliques que l’on devrait connaître le mieux : il importe donc de rassembler, dès à présent, les souvenirs qui pourront aider plus lard à se faire une idée juste des services rendus.

Les notices qui suivent, dans le deuxième et le troisième livre, concernent à la fois les savants, les littérateurs et les artistes belges; de même, dans le quatrième livre, elles se rapportent à des hommes distingués de l’étranger dont les relations intellectuelles avec la Belgique peuvent offrir de l’intérêt et conduire au but que nous désirons atteindre. Ces notices ne forment pas l’histoire scientifique des temps présents, mais elles présentent des documents pour l’écrire.