CHAPITRE V

RELATIONS ENTRE L'ARTÉRIO-SCLÉROSE ET L'ATHÉROME

L'artère pulmonaire peut présenter les lésions caractéristiques de l’artério-sclérose et de l’athérome, depuis la simple dégénérescence graisseuse jusqu’à l'infiltration calcaire. Mais la sclérose de l'artère pulmonaire n’est pas fatalement associée à l’athérome.

Les rapports qui unissent l’artério-sclérose et l’athérome ont été l’objet de longues discussions, qui se poursuivent aujourd’hui, bien que la majorité des auteurs reconnaisse actuellement à ces altérations une commune origine.

D’après les unicistes, Hogdson, Lobstein, Rokitansky, Virchow, Traube, Lancereaux, Huchard, Cornil et Ranvier, Letulle, Gouget (1) et Josué (2), l’artério-sclérose et l’athérome ne sont qu'une seule et même chose, le résultat d’un processus général à tendance constamment progressive etenvahissante. D'après les partisans de la théorie dualiste, Potain et Teissier (3), artério-sclérose et athérome sont deux processus très différents.

Hippolyte Martin réagit contre la théorie uniciste en s'attachant à démontrer que dans l’athérome, la dégénérescence relève de phénomènes artéritiques préalables portant sur les

(1) Goucer, L'artério-sclérose et son traitement (Actualités médicales) 1907, p. 13-14.

(2) Josué, Traité de l'arlério-sclérose, p. 56-57. (3) Taussrer, Artério-sclérose el athéromasie, 1908. Giroux 5

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vasa vasorum des régions dégénérées ; d’autre part, d’après Brault, il n'y aurait pas à discuter les rapports qui unissent l'athérome à l’artério-sclérose parce qu'il n’y aurait pas d’affection plus ou moins généralisée du système artériel. On observerait par contre des artérites chroniques pouvant atteindre telle ou telle portion d'une grosse artère, ou tel ou tel organe avec ses artères. C’est ainsi que se développeraient des lésions athéromateuses dans une grosse artère, des lésions artério-scléreuses dans les artères d'un ou plusieurs viscères. Mais il n’y aurait aucune systématisation dans ces localisations diverses : il n’y aurait pas d'affection du système artériel. On ne peut donc établir une connexion étroite entre l’athérome et l’artério-sclérose.

D’après Gouget, la différence d’aspect des lésions de l’athérome et de l’artério-sclérose pourrait s'expliquer simplement par les différences de structure et de nutrition qui existent entre les troncs artériels et les artérioles intra-viscérales.

Les deux lésions sont, pour Josué, construites sur le même type.et les différences que l’on observe ne sont pas essentielles. Les processus histologiques sont absolument identiques. Dans les grosses et moyennes artères, comme dans les fines ramifications, on constate l’hyperplasie des cellules musculaires et des lames élastiques. Ces modifications se trouvent aussi bien dans l’athérome que dans l’artério-sclérose. Les lésions dégénératives ne présentent non plus rien qui permette de séparer l’athérome de l’artério-sclérose ; ces altérations sont analogues dans tous les cas. S'il existe des différences, celles-ci semblent en rapport avec le calibre et la texture des artères qu'on envisage. Dans les grosses et les moyennes artères, les parties dégénérées se ramollissent, se transforment en foyers athéromateux et s’infiltrent de sels calcaires. Dans les petites artères les éléments anatomiques subissent la dégénérescence graisseuse et hyaline.

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Les processus sont analogues, les différences d’ordre accessoire. L’athérome ne constitue qu'une modalité de l’artériosclérose, c'est l’artério-sclérose des grosses et moyennes artères.

Pour Teissier, l’artério-sclérose et l’athérome sont deux

processus très différents, aussi bien dans leur étiologie, leur pathogénie, leurs lésions, que dans leurs manifestations symptomatiques et leur évolution ; l’athérome est une maladie d'évolution plus particulièrement localisée aux grosses artères eb sous la dépendance d’une perturbation profonde dans la nature des actions glandulaires internes; elle n’est jamais fonction de l'hypertension el s'accompagne souvent, au contraire, d’hypotension vasculaire. L’artério-sclérose, au contraire, a une tendance hypertensive générale ou partielle, et elle se localise au niveau des artérioles ou des vaisseaux des parenchymes.

Sans prendre parti dans ce débat, nous croyons cependant rationnel de supposer que l’artère pulmonaire ne présente pas des processus réactionnels qui lui soient propres, et de penser que l'étude de la sclérose et de l’athérome de la petite circulation est susceptible de jeter quelque lumière sur une question encore discutée.

L'artère pulmonaire peut, comme-nous l’avons déjà souvent dit, être atteinte de sclérose avec ou sans athérome; mais cette dernière altération n’est pas toujours associée à la sclérose ; elle ne l'accompagne, en effet, que dans certaines conditions bien déterminées. Bien que cela soit rare, du moins avant l’âge de cinquante ans, la sclérose généralisée de l'artère pulmonaire est Loujours associée à un surmenage fonclionnel du vaisseau, qu'il résulte d’une affection pulmonaire, pleurale ou cardiaque. Cette sclérose reste pure quand les conditions mécaniques qui l'ont déterminée ne sont pas trop intenses et permettent aux phénomènes réactionnels d'adapter progres-