EX-DÉPUTÉ DE LÉVIS À LA CHAMBRE DES COMMUNES, ETC., ETC

Parmi les littérateurs canadiens de la génération actuelle, il en est peu qui aient obtenu une célébrité aussi grande que Fréchette. Depuis une quinzaine d'années que son nom est sur l'affiche, il a été tour à tout* poëte, littérateur, polémiste, tribun populaire et législateur. Poëte,

ses chants ont été appréciés favorablement par les célébrités du Parnasse français, * qui le reconnaissent comme un des leurs; littérateur, il a semé un peu partout les fleurs de sa rhétorique et l'exubérance de son imagination ; polémiste, il est à la tête de quelques centaines de pages, dans lesquelles le sel et le bois vert ne manquent pas ; tribun populaire, ses accents passionnés et convaincus ont failli causer une révolution à Lévis ; législateur, il a concouru — par son vote — à toutes les grandes mesures des deux derniers parlements et spécialement à l'abolition du double mandat

J'ignore à laquelle de ses diverses facultés il donne la préférence ; mais, quant à moi, si j'étais le dispensateur de la gloire,

* Victor Hugo entr'autres. — J. El C de P.-R.

ce serait à titre de poëte que je lui donnerais son passe-port pour les générations à venir, en compagnie de Lenoir et de Crémazie.

Les productions lyriques de Fréchette ne sont pas nombreuses, * mais elles sont d'une rare perfection ; c'est un ciseleur.

* Cependant elles occupent cinq volumes : " Mes Loisirs ", La Voix d'un Exilé", " Pêle-Mê le ", "Les Oiseaux de Neige11 et " Fleurs Boréales11.

Le dernier a été tiré à Québec, — à trente exemplaires seulement — en 1879. L'auteur a bien voulu, en souvenir de nos bonnes relations, me faire hommage d'une de ces trente copies, qui n'ont vu le jour, si je ne me trompe, qu'après la présente biographie du grand poëte canadien, écrite par M. Blumhart avec tant d'élégance.

L'avant dernière poésie du volume de M. Fréchette, intitulée " Pêle-Mêle", justifie pleinement l'appréciation si judicieuse que M. Biumhart formule dans le paragraphe final de ce même portrait, sur le changement apporté dans la manière du poëte par les joies du foyer domestique. Cette poésie qui est adressée par M. Fréchette à sa femme, se termine, en effet, par ces trois vers qui en disent plus long que tous les discours:

" Cette étoile, aujourd'hui, c'est ton sourire d'ange, 0 femme! et pour payer ce bonheur sans mélange, C'ect encore trop peu que vingt ans de douleurs ! "

J. El C de P-R.

Quand sa muse s'inspire des grandes époques de notre histoire, comme dans Jolliet et Papineau, ou qu'il immortalise les tribus indigènes qui donnèrent l'hospitalité à Cartier, il trouve des accents qui font vibrer la fibre la plus sensible du cœur canadien.

La facture du vers de Fréchette est toujours brillante et pompeuse, le dernier vers de la strophe est le dernier coup de tambour de l'orchestre ; on sent l'exubérance lyrique aux prises avec ce lis de Procuste qu'on nomme le mètre. Tant, qu'il lui reste quelques vers à écrire, il donne carrière à la folle du logis, il côtoie la rive; mais arrivé au but, souvent, faute d'avoir ménagé son espace, il est obligé par un suprême effort, de franchir l'obstacle d'un seul bond, et de condenser sa pensée dans son dernier vers.

Fréchette s'est retiré vde la politique, ou plutôt la politique s'est retirée de lui. Ce métier de forçat qu'on appelle pompeusement " représentant du peuple, " n'allait guère à sa nature rêveuse de poëte. Entre les solliciteurs ennuyeux qui vous assiègent et les chefs qui vous traitent du haut de leur grandeur, une nature d'artiste ne peut que s'amoindrir, en devenant bourgeoisement égoïste. Il a complètement rompu avec elle pour se livrer à la poésie et à la littérature ; tout le monde y gagnera.

Au physique, Fréchette est taillé comme un Hercule et beau comme un Adonis.

Sa parole est vibrante, son caractère superbe, son geste plein d'autorité. Avec les solliciteurs, il est brusque, entier et un peu cassant, , comme il convient à un homme à fortes convictions. Ces .défauts

qu'on lui reproche seraient des qualités dans un autre milieu; mais ici, chez un homme politique, c'est un anachronisme et il faut bien qu'on en glose. Notre courtoisie un peu mielleuse couvre trop souvent la ruse et l'hypocrisie, nous n'avons plus le franc parler de nos pères : on était moins poli mais plus honnête.

En résumé, Fréchette est une organisation d'élite. Son talent, mûri par l'étude, l'expérience, les déboires de la vie publique et les voyages, s'est épuré de cette note acerbe et aiguë qu'on remarquait avec peine dans ses premières productions. Aux douces lueurs du foyer domestique, le farouche démocrate s'est notablement adouci. C'est le temps pour lui de produire un chef-d'œuvre.

William-Edmond Blumhart.