EUBOULEUS (?) (ŒUVRE PROBABLE DE PRAXITÈLE

Buste trouvé à Éleusis en 1885. — Athènes. Musée National. — Marbre. — Hauteur, 0 m. 51. — IV® siècle av. J.-C

EUXnoms s'offrent à la fois pour ce buste, et l’embar- D ras est grand. Il fut découvert parmi les ruines d'Éleusis, presque au même lieu qu'une dédicace à Eubouleus, héros éleusinien mal connu, qui avait droit à un culte. Mais, dans les mêmes ruines, ont été découvertes des têtes, d’un type pareil, qui semblent, elles, revenir à Triptolème, autre héros éleusinien moins obscur. Heureusement, certaines traditions font des deux héros deux frères, associés inégalement à la légende et au culte des divinités éleusiniennes, mais enfin deux frères, jeunes tous deux : dès lors, il ne pouvait pas exister entre eux une grande différence pour le type plastique. Quant à l'attribution possible à Praxitèle, elle se fonde d'abord sur une nscription qui nomme un Eubouleus de Praxitèle ; mais il y a un second texte encore qui fait de Praxitèle l’auteur d'un Triptolème. S'agit-il de deux figures distinctes, ou bien faut-il supposer que ce n'était qu une seule et même figure, qualifiée par des noms différents? Autour de ces deux noms flotte un nuage qui ne veut pas se dissiper Est-ce Eubouleus? est-ce Triptolème? et n'a-t-il pu y avoir certaines circonstances où se serait opérée une confusion complète de Triptolème en Eubouleus et d'Euboueus en Triptolème?

En tout cas, le buste d'Éleusis représente un héros chthonios ; sa chevelure épaisse et sombre l'apparente au dieu du monde souterrain, Hadès. A l'effet de cette chevelure, les traits puissants du visage et le cou large ajoutent un rare accent de force.Il faut considérer surtout le front,

avec ce renflement charnu qui fait bosse entre les sourclis au-dessus de la racine du nez : ce n'est pas l'étonnant détail de musculature, si minutieusement étudié, qu'on observe au front de l'Hermès d'Olympie, mais il n'y a nul autre front à mettre en parallèle avec le front de l'Eubouleus que celui de l'Hermès. La chevelure non plus n'est pas celle de l'Hermès, mais aucune ne s'en rapproche davantage par la recherche de l'opposition pittoresque avec le modelé lisse des chairs voisines : et, si l'on trouve qu'ici il y a presque un excès, on doit se souvenir du rôle important qu'a cette chevelure dans la définition du type représenté. C’est pourquoi, sans plus nous occuper des textes relatifs à Eubouleus ou Triptolème, c'est à Praxitèle entre tous les maîtres connus, que nous semble devoir être rendue cette belle œuvre originale du 1V® siècle. Nous l'avons appelée buste, en raison de la manière dont elle est coupée. Non pas, pourtant, qu'elle rentre. certainement dans la catégorie de sculptures qu'on désigne par ce terme générique. Plus probablement, elle serait la partie supérieure d’une statue, dont tout le reste aurait disparu. La statue devait être acrolithe, ayant en marbre les extrémités nues (tête et cou, avant-bras et mains, pieds) et le corps en bois, avec revêtement de peinture, On voit au buste d'Éleusis, sur les épaules et le haut de la poitrine, l'amorce d’un chiton, dont les plis se seraient continués plus bas, dans cette partie maintenant ,perdue que nous supposons en bois ; la figure était donc drapée. On doit tenir pour probable aussi qu'elle était assise

BIBLIOGRAPHIE : Voir Cavvadias, Catal. sculpt. du Musée National d'Athènes (en grec), n° 181 ; Ant. Denkmæler, 1,pl.34,p. 21 (Benndort.)

Furtwængler, Meisterwerke d. griech. Plastik, p. 561.

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