Voyage de Chapelle et Bachaurnont

femmes, de les trouver tout absorbées par la culture de la préciosité , cette plante délicate, alors en pleine floraison dans les serres de la moderne Athènes. Il se serait cru transporté en un réduit littéraire et galant du quartier d e Léolie ou de Ylsle de Délos 1 , au milieu d’une coterie de précieuses et d’alcôvistes, tant la mode nouvelle avait germé promptement et grandi dans ce vieux sol de la Province romaine.

La plus célèbre de ces grandes dames de lettres était Élisabeth de Bonzi 2 3, marquise de Castries. Elle jouait à Montpellier, non sans talents, les rôles de Julie d’Angennes. Son hôtel était le palais de Roselinde‘i du lieu. Saumaise, dans son intéressant dictionnaire, nous a conservé son nom ( Corinne ) et celui de plusieurs de ses compagnes, de Mme. d’Aumelas et Mlle, de La Croix entre autres , qui voilaient leur personnalité sous les pseudonymes néo-grecs de Dorinde et de Cléobuline. Nous devons plus encore à cet auteur : il consigne soigneusement dans son ouvrage quelques-unes des expressions de ces charmantes grammairiennes , notamment cette définition d’un chapelet par Corinne : une chaîne spirituelle. Aurait-on trouvé mieux sous les lambris azurés de l’hôtel de Rambouillet ?

Pauvres et infortunées précieuses ! Tandis que prises d’un beau feu pour la réforme de notre langue vous « teniez bureau durant tout » le midy », ne différant de vos soeurs parisiennes qu’en ce que vous choisissiez bien souvent pour sièges de vos séances quelques villas ombreuses, dont les arbres verts , les pins au bruissement mélancolique , les charmilles touffues , rappelaient le cadre ordinaire des cours d’amour , présidées jadis en la même contrée par votre douce aïeule la « vicomtesse de Cette aux yeux vert de mer » , voici que de nombreux ennemis s’armaient contre vous. Déjà en 1655, d’Assoucy vous avait décoché ses « articles de paix» ; l’année suivante, Chapelle et Bachaumont avaient méchamment donné un compte-