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194 SÉBASTIEN GASTELLION.

ses ordres aux facultés frêles encore de sa créature : il n'exige d'elle que l'obéissance corporelle dont elle était capable, quoi qu'on en dise; les exemples de l'antiquité païenne et de l'antiquité biblique le prouvent.

.... C'est pour cela que Paul appelle la loi « elemcnta sive riulimenta » et la compare à un « pœdagogus » préposé à l'éducation d'un jeune enfant.

A la loi succède Cbrist.

Christ a apporté à l'humanité adolescente une connaissance de Dieu beaucoup plus étendue mais non encore parfaite. Ce n'est pas que le Christ lui-même n'eût pu la donner, car en lui habitait la plénitude de la divinité, mais ses disciples n'étaient pas encore en état de la supporter. Aussi leur promet-il le Saint-Esprit pour achever de les instruire et de les mener à la pleine vérité.

Voilà les trois âges par lesquels passe, par rapport à nous, l'esprit de Dieu : ce n'est pas lui qui varie, c'est notre capacité de connaissance qui grandit. On peut appeler ces trois âges, l'âge du Père qui gouverne l'enfant par la loi, l'âge du Fils qui instruit l'adolescent par l'Evangile, l'âge de l'Esprit qui dirige l'homme adulte par sa parfaite inspiration.

Et comme dans la vie corporelle c'est un même souffle vital qui anime successivement l'enfant, l'adolescent et l'homme, ainsi dans l'ordre spirituel c'est un seul et même esprit de Dieu qui commence au moyen de la loi, qui développe par l'Evangile et qui achève par l'Esprit l'institution de l'homme divin.

Chacun de ces âges, même les deux premiers qui sont imparfaits, est susceptible d'une obéissance parfaite pour cet âge, quoique imparfaite par rapport à un degré de développement supérieur K

C'est par cette théorie du progrès dans la révélation que s'expliquent les apparentes contradictions des auteurs sacrés et les fréquentes hyperboles dont ils usent pour peindre l'imperfection d'un de ces âges comparé à l'autre ^.

11 nous reste à voir en quoi va consister et comment va se dérouler dans chaque chrétien l'œuvre du salut.

Comme tous les théologiens réformés, Castellion fonde la religion sur la justification par la foi, mais il donne à ce terme un sens que la plupart n'y attachent pas ^