Adv. Borrh., p

Et il réfute fortement par nombre d'exemples et d'arguments bibliques le pessimisme de la doctrine orthodoxe ^

Il va plus loin et, dans une belle page, il n'hésite pas à affirmer qu'il y a deux disciplines, deux doctrines qui parallèlement « invitent l'homme à connaître, et par suite à vouloir et à aimer le Bien, c'est-à-dire Dieu ^ ». — » L'une, dit-il, c'est l'ouvrage visible de Dieu, le monde, dont la contemplation fait découvrir la bonté et la sagesse de Dieu. L'autre c'est la loi de Dieu, telle que la présentent les livres de Moïse, des prophètes et de l'Évangile, loi qui se résume dans le double commandement, l'amour de Dieu et l'amour du prochain. »

Eh bien! conclut-il, je soutiens que l'une et l'autre doctrine est efficace et qu'il se trouve des hommes qui, dans une certaine mesure, y obéissent.

Si l'homme n'avait pas conservé cette liberté de se déterminer dans les deux sens, in utramque i^artem flexilis, il ne serait plus un homme, il serait retombé de l'état d'homme à celui d'animal. Qu'on admette la chute tant qu'on voudra : « l'homme a dégénéré. Mais une vigne ne dégénère pas en chardon, un chêne ne dégénère pas en pin. De même, l'homme créé bon peut, en dégénérant, devenir l'homme mauvais, mais non pas cesser d'être homme, c'est-à-dire d'être libre ^. »

Que faut-il donc reconnaître de vrai dans la théorie luthérienne et calviniste de la volonté serve? Un fait moral d'une très grande importance, et qui occupe une grande place dans la vie religieuse. C'est que la liberté elle-même, en s'exerçant, engendre la nécessité. Le péché commis librement, réitéré encore librement, passe en habitude et nous devient une seconde nature \ De là cet « endurcissement du cœur » dont parle quelquefois l'Écriture. C'est une grossière interprétation de prendre à la lettre, comme fait Calvin, le fameux passage : « Dieu endurcit le cœur de Pharaon ». Entendez que Dieu l'abandonne aux suites naturelles du péché, dont