P. IGO

la première est que, d'une chute à l'autre, son sens moral s'émousse davantage, sa conscience devient plus sourde à la voix de la justice.

Voyons, Louis — dit l'un des deux interlocuteurs du dialogue De libero arbitrio, — si tu te mets à boire, est-ce le voulant ou ne le voulant pas?

— C'est le voulant de mon plein gré.

— Mais n'y a-t-il pas une nécessité qui t'y force?

— Non, je ne sens aucune nécessité, je sens seulement l'attrait du plaisir et j'y cède.

— Et le mal de tète qui surviendra, quand tu auras trop bu, viendrat-il parce que tu le veux ou malgré toi?

— Malgré moi '.

— Ainsi le péché a été volontaire, la peine est fatale : ut qui volens peccat, is riolens puniatur. Mais ce n'est pas tout : l'homme peut en venir par l'habitude du péché à ne plus pouvoir s'en passer : cette nécessité de pécher, c'est lui-même qui l'a créée par sa volonté, en commençant par pécher librement. C'est le cas d'un homme qui se jette par la fenêtre ; c'est volontairement qu'il s'est précipité, mais une fois lancé il ne peut plus arrêter sa chute....

En résumé,... les hommes, bons ou mauvais, ont une volonté libre, mais chez les méchants elle est méchante, et bonne chez les bons. Les méchants peuvent obtenir la volonté et avec elle la puissance de faire le bien, s'ils se laissent à temps instruire par Christ. Je dis à temps, parce qu'il viendra un moment où, même le voulant, ils ne pourraient plus entrer par la porte étroite ; un moment où ils n'auront plus la puissance qu'ils auraient eue auparavant s'ils l'avaient voulu. Ainsi le salut des justes est tout gratuit, c'est un pur don de Dieu qu'ils n'ont eu qu'à accepter : la perte des méchants n'est que le prix de leur volonté mauvaise -.

Si Castellion revient sans cesse sur celte plénitude de la liberté, c'est pour avoir le droit d'insister sur la responsabilité. La fin de ses annotations sur le chapitre IX de l'Epitre aux Romains est un véhément appel à ce sentiment de la responsabilité, sentiment si naturel et si fort chez l'homme, que bien des criminels sur l'échafaud ont confessé qu'ils périssaient par leur faute. On n'a qu'à rentrer en soi-même pour en être pénétré, la conscience crie assez haut, et elle suffit amplement à réfuter le fatalisme de ces nouveaux stoïciens qui, sous le nom de prédestination, font revivre le fatum antique avec ses conséquences également désastreuses pour la piété et pour la vie morale '.