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LA VRAIE « JUSTIFICATION PAR LA FOI »• :20o

lions morales au contraire n'ont rien perdu de leur intérêt. Elles se trouvent déjà dans le traité de Justificatione, mais elles reparaissent sous une forme plus familière et plus pénétrante dans un autre fragment, que les éditeurs subséquents ont nommé le traité de Obedientia. C'est une simple note que Castellion avait intitulée : An possit homo per spiritum sanctum perfecto obedire legi Dei? 11 l'avait écrite le 12 février 4o62 pour un ami, qui lui communiqua presque aussitôt ses objections; il les transcrivit en y joignant ses réponses point par point huit jours après (20 février) '. Fauste Socin fit imprimer le tout en lo78.

Obéir à la loi, faire le bien, remplir la volonté de Dieu, atteindre la perfection morale, est-ce vraiment le but que le chrétien doit se proposer? Lui est-il possible de l'atteindre? Lui est-il même bon d'y prétendre?

Une telle question peut surprendre, car la poser c'est mettre en discussion notre nature même, c'est demander si l'homme est fait pour comprendre le vrai, pour aimer le bien, pour adorer le divin sous toutes ses formes.

C'est pourtant au nom d'une moralité supérieure que la piété protestante a élevé ce doute, et, en essayant de le dissiper, Castellion n'a pu se méprendre sur la portée de la révolution qu'il tentait. Il prend le contrepied de l'orthodoxie, qui croit l'homme désespérément mauvais; lui au contraire le croit non pas naturellement bon, mais naturellement capable de tout bien. Voici à cet égard sa propre déclaration : Dieu ne commande rien de plus à l'homme que de l'aimer de tout son cœur et d'aimer son prochain. Si cet amour est naturel à l'homme, l'homme est capable d'obéir parfaitement à la loi divine. Or il n'y a pas de doute possible : l'homme a, par sa nature, une affinité profonde avec Dieu, dont il est le fils, avec les autres hommes, dont il est le frère. C'est donc sa

l.Le manuscrit dont s'est servi Socin pour celle impression s'est trouvé à Bàle dans la même caisse que les opuscules et les papiers de David Joris. 11 est exactement conforme au texte imprimé, sauf des variantes insignifiantes dans quelques mots du titre. Une seule mériterait peut-être examen. Au milieu de l'opuscule (p. 243 de l'édition de 1613) le manuscrit porte à la suite des mots : Huie scripto fuerunt hxc objecta, ceux-ci : « 1562, xx febr. per S. T. Bas. ». S'il n'y a pas là une erreur de copiste, on pourrait chercher dans les initiales S. T. le nom du correspondant de Castellion. Nous ne voyons pas à qui elles pourraient s'appliquer.

nature même qui le porte à aimer Dieu par-dessus tout et son prochain comme lui-même \

A cet axiome hardi, Castellion n'admet pas qu'on objecte la chute d'Adam. Si nous sommes tombés en Adam, dit-il, nous sommes relevés en Christ. La seconde création ne peut pas être inférieure à la première. Si Dieu nous avait primitivement créés pour être capables de l'aimer, la rédemption a consisté précisément à nous rendre dans toute sa plénitude cette capacité perdue ou compromise ^. Il faut que nous redevenions justes, comme Adam devait l'être.

En passant, il écarte une fois de plus \a justice imputative, puis la justice inchoative : celle-ci consisterait à supposer que nous ne faisons ici-bas qu'ébaucher cette œuvre d'amélioration et qu'elle se poursuivra au delà de la tombe. Singulière manière d'exalter la puissance d'un médecin que de dire : « Il n'a jamais guéri à fond un seul malade ^ « et d'ajouter : « Il leur laisse une bonne partie de leur mal, de peur qu'ils ne s'enorgueillissent ». Singulière foi en celui qui n'a cessé de redire que tout serait possible à qui croirait en lui *.

Pour lui, le fait de la conversion n'est pas, comme il l'est pour l'orthodoxe, une sorte d'événement surnaturel qui éclate en quelque sorte entre Dieu et l'homme ^

C'est un phénomène d'ordre moral, qui s'accomplit naturellement, et dès lors graduellement, dans les profondeurs de la conscience, c'est un devenir plutôt qu'un acte. Pour entrer plus avant dans l'analyse de ce phénomène et pour en tirer les conséquences sur lesquelles repose sa morale religieuse, Castellion revient à la célèbre métaphore de saint Paul sur l'olivier sauvage et l'olivier greffé. Mais il la manie

5. Ib., p. 237. — Il paraît que Castellion, dans la première rédaction de sa préface de la Bible française, avait déjà inséré une critique de cette justice inchoative en se fondant sur un mot de saint Paul, que « ceux qui sont de Christ ont crucifié la chair avec ses convoitises ». Car un de ses correspondants de Genève, Jean Collinet (voir ci-dessus, p. 472), lui adresse ses objections et celles de Zébédée, et essaie de réfuter par d'autres passages l'assertion de Castellion (« sur ce que vous dites qu'il faut que les membres de Christ suyvent Jésus en ce qu'il a crucifié sa chair, devant sa mort »). 0pp. Calv., XIV, 586. Ce passage a disparu de la préface de la Bible, mais il se retrouve dans le Quinque impedimentoriun (p. 15 de l'éd. de Gouda, 1613), avec un ample développement de la critique des deux fausses justices, Vimputatioe et V inchoative.

avec une grande liberté et en fait une longue étude accompagnée pour plus de clarté d'une figure * gravée dans le texte représentant l'arbre avant, pendant et après l'opération.

Nous pouvons résumer sa pensée en quelques mots.

L'arbre sauvage, c'est l'homme avant l'éducation divine que lui apporte Jésus-Christ. Sa conversion commence par l'amputation des branches qui, jusqu'alors, absorbaient inutilement la sève. Après cet heureux sacrifice, l'arbre, qui semble mutilé, est apte à recevoir la greffe précieuse : ce n'est d'abord qu'un imperceptible rameau emprunté à un autre arbre et qu'une main habile insère et maintient en vif contact avec le cœur même de l'arbre sauvage. Bientôt la sève, en passant par cette tige nouvelle, s'y imprègne de qualités qu'elle n'avait pas : les jeunes pousses grandissent avec ces qualités, et bien que la racine ni le tronc n'aient été changés, l'arbre est un arbre nouveau, ses fruits d'amers sont devenus exquis. De même, l'homme régénéré par cette force naturelle [vis sive natwà) que l'Ecriture appelle VEsprit, porte des fruits qui, sans doute, ne sont pas le produit de sa nature puisqu'ils sont l'effet de l'art divin, mais qui désormais lui sont devenus naturels. Il faut seulement remarquer que l'opération ne s'accomplit ni en un jour ni en une année : longtemps encore après la greffe, l'arbre sauvage pousse par le pied des rejetons sauvages qu'il faut impitoyablement extirper; au contraire, la partie supérieure et régénérée semble longtemps frêle et chétive : feuilles, fleurs et fruits y seront rares d'abord, ne viendront pas toujours à maturité. Ce n'est pas une raison pour désespérer de l'arbre greffé non plus que pour douter de l'homme régénéré. Lui aussi, il lui faudra du temps pour croître jusqu'à l'état adulte. Il passera lentement de l'un à l'autre de ces trois états : irrenatus, renasceyis, renatus. Il traversera toute une période où les deux natures, les deux sèves sembleront se combattre ou se mêler en lui. Il y a pis : la greffe peut échouer ou rester stérile si elle est maltraitée, ou si les rejetons sauvages non détruits attirent oute la sève. L'opération de l'Évangile peut aussi avorter

1. p. T9. — Celle flgure se trojve déjà dans le manuscrit de Rotterdam.

dans l'homme qui néglige la culture de son âme; étant toujours libre, il peut retomber dans son ancien état. C'est le péché mortel dont parle un apôtre, mais cet accident n'est pas à craindre pour quiconque veut se surveiller : Dieu a mis en l'homme régénéré un germe nouveau qui ne demande qu'à s'épanouir '. A qui croit, rien n'est impossible % avec l'aide de Dieu et du temps. Beaucoup de foi, beaucoup de vigilance, beaucoup d'énergie et de persévérance, voilà donc le dernier mot de cette pliilosophie religieuse.

L'ami auquel Castellion adressait ces notes y oppose un certain nombre d'arguments et de passages de l'Écriture. Mais sa véritable objection n'est pas là. Ce qui l'inquiète, c'est de voir disparaître au fond de cette morale le sentiment de l'absolu moral. Il a peur d'une doctrine qui ne saurait plus dire : « Soyez parfaits comme votre Père est parfait ». Il ne se sent plus assez écrasé par l'infini de la tâche, par Finaccessibilité du but, par la majesté de l'idéal. Il lui semble que, dans ce système. Dieu se contenterait de trop peu, et l'homme de moins encore. Ce qui lui paraît le critérium de la vraie piété, c'est qu'elle soit toujours inassouvie de perfection. Les vrais justes, ce sont ceux qui, ayant accompli toutes les bonnes œuvres, répondent sincèrement au Seigneur qui les en loue : « Quand donc, Seigneur, avons-nous fait cela » ^? Enfin, pour se mieux faire comprendre, après avoir formulé ses douze arguments en règle, il termine par un exemple qui, à lui seul, les vaut tous. « Je veux vous transcrire, dit-il à Castellion, le texte de la prière que prononçait naguère David Hoper, le martyr anglais. Sur le bûcher il s'exprimait ainsi : « Seigneur, je suis un abîme d'enfer, tt <( toi tu es le ciel. Je suis une sentine et un cloaque de <( péché, tu es le Dieu plus pur que la pureté môme. Dieu « clément, rédempteur plein de compassion, aie pitié d'un « misérable pécheur : toi qui es monté au plus haut des (( cieux, attire-moi à toi, du fond de l'enfer * ! »