De Obedientia, p

Que répondre à de tels accents! Comparée à ces sublimes élans d'extase, quelle morale ne paraîtra froide, terne, mesquine! Pourtant ne nous hâtons pas de juger ainsi celle de Castellion.

Tout autant, pour le moins, que la piété orthodoxe, elle est capable de transporter Thomme à cette hauteur où le sacrifice le plus héroïque ne lui semble plus ni un mérite ni un efTort. Loin de tarir dans l'ànie la source du divin, elle Télarg-it et lui creuse en quelque sorte un lit plus profond. Ce besoin d'infmi et d'idéal, cette exaltation du sentiment religieux qui veut contempler un abîme entre Dieu et l'homme, c'est bien là ce qui a fait, toujours et partout et sous les noms les plus divers, la grandeur de la religion. C'est ce qui la distingue de toute science, de tout art, de toute philosophie. Adorer et prier, ce n'est ni penser, ni rêver, ni agir. C'est un élan qui meut tout ensemble l'intelligence et la volonté, le cœur et l'imagination, la réflexion et l'instinct, enfin l'àme tout entière. L'originalité de Castellion est de ne vouloir ni omettre ni amoindrir l'acte religieux, mais de le transporter dans le domaine de la conscience ; d'en faire un acte moral, l'acte moral par excellence. Son dialogue De Fide n'est rien moins que le manifeste de cette admirable hérésie. Il explique avec la dernière clarté comment toute la religion se ramène à la foi, et la foi elle-même à l'effort moral. Citons-en seulement l'indispensable pour faire entendre qu'une telle morale est encore une religion ou plutôt la religion même.

Qu'est-ce que la foi? Est-ce le fait d'admettre telle doctrine ou tel récit? de croire, par exemple, qu'il y a un Dieu, ou que Jésus-Christ a vécu, est mort, est ressuscité dans telles circonstances? — Evidemment non, car une telle foi pourrait n'être qu'une adhésion de l'intelligence sans nul effet sur l'âme. Les démons mêmes peuvent avoir cette foi, et ils n'en sont pas meilleurs. Or tout l'Évangile parle de la foi comme d'une force qui transporte les montagnes, qui engendre des miracles, qui rend l'homme « participant de la nature divine ».

La seule vraie foi, c'est celle qui fait agir, celle qui donne à la fois le désir et la force de poursuivre le but qu'elle nous T. n. 14

montre. Tout ce qui se fait de grand sur la terre se fait par la foi. Ne le voit-on pas tous les jours, môme dans la vie ordinaire? Il suffit que l'homme ait foi en quelqu'un, en quelque chose, en lui-même, en autrui, en un bien, môme imaginaire, en un devoir, même chimérique, en une règle, même arbitraire, pour que cette foi centuple sa puissance et lui fasse accomplir l'impossible? C'est parce qu'il a foi à la science que celui-ci consume les jours et les nuits en études acharnées. C'est parce qu'il a foi à l'honneur et à la gloire que celui-là donne sa vie sur le champ de bataille sans un instant d'hésitation *. C'est parce qu'ils avaient foi au mérite de leurs bonnes œuvres que les ascètes se macéraient cruellement, que de pauvres fanatiques s'épuisaient de privations ou ensanglantaient leur chair avec fureur, que certains hérétiques des premiers âges s'imposaient des mutilations et des martyres épouvantables ^ Et sans aller jusqu'à ces excès, ne voit-on pas ce que peut, même sur le commun des hommes, une persuasion profondément enracinée? Il n'en faut pas davantage pour que le Turc se passe de vin, et le Juif de porc ^. Il en faut moins encore pour que l'ouvrier italien nous étonne par des prodiges de sobriété, le mercenaire suisse par des prodiges de valeur *. Ainsi la foi, même la moins raisonnée ou la moins raisonnable, rend tout facile. Que sera-ce donc de la foi en Dieu et en Christ? Quelle vertu ne doit-elle pas engendrer en nous, suivant le mot de l'apôtre ^ : Acquirite in fide vestra virtutem ?

Qu'est-ce que la foi, demande Frédéric, l'un des deux personnages du dialogue De Fide, si elle ne te donne pas la force